月娘离开伊人院之后，便去了金陵城外的河边，只见鱼难成穿着蓑衣，在河边钓鱼，月娘撑着一把油纸伞，走向了他。
“多谢恩公为月娘赎身。”月娘跪地叩首。
鱼难成并未回头瞧她，平静地对她说道：“你现在是自由身了，是良人，想去哪儿便去哪儿吧！”
月娘怯得低下了头，说道：“月娘是先生买的，理应跟着先生，服侍先生，为奴为婢报答先生。”
“我不要你跟着，赎你是为了让你活着。”鱼难成微微转头，隔着雨帘，朦胧之中，他自觉羞愧地窥了月娘一眼，他知自己过去行事丑恶，血债累累，不配与她在一起。
鱼难成虽是富甲天下之人，可是，这是官老爷们赏的，自己不过是那些老爷们挣钱的奴才。这首富，不过是靠着宫里，府中赏饭吃的。衙门，若是没有他平日里送去的银两，那些官老爷们，手底下的十几号衙役靠谁去养活？
大荣朝廷的税收之中，光是他家私产的税收便占了十分有一，而他打理的官府的生意，也又占了三分甚至更多。他帮着司礼监，内阁垄断了全大荣的丝绸生意，瓷器生意，钱庄生意，可这些钱是并非他的，甚至他的命都已经不是自己的了。
“先生是嫌弃月娘出身风尘，入不得鱼家？”月娘问他。
“不，不是的。”他不知为何连着否认的两次，这是他心虚的表现。他清楚月娘还是清白之身。
“月娘爱慕先生已久，先生是知道的，先生为月娘赎身，不正是因为对月娘有情吗？”
鱼难成放下钓鱼竿，转头笑道：“若是我在婚配年纪娶妻生子，孩子都有你这般大了，说我对你有情？是爱惜晚辈之情吧？”
月娘反问：“敢问先生有儿女吗？”
“没有！”
“您有妻子吗？”
“没有。”
“先生想知道舐犊之情是何滋味，您得有孩子，再往前，您得有个妻子。这是老天定下的顺序，缺一环都不算。”
“狡辩。”鱼难成赧然一笑。
“现在月娘再问您，您既然不愿娶月娘，为何赎我？”鱼难成一生所作所为，仅有一件事是顺心而为，那便是为月娘赎身，可事后他自觉那不过是一时冲动而为，若是细细去想，他断然不会如此行事，普天之下这样的女子多了，他哪里救得过来？
“说过了，想要你活着。”
“跟着您就不能活吗？”
这话让鱼难成愣了愣，他深叹一口气，道：“或许是吧？我也不晓得我能活到几时。”
月娘走到他身前，蹲下仰视着鱼难成：“月娘爱慕先生，只想跟着您，您活一日，月娘便跟一日，您若不在了，我便随你去。”月娘说得笃定直白，她是青楼女子，不是大家闺秀，不会将心事深藏。
鱼难成心动了，凝眸，认真问她：“不后悔吗？”
“绝不！”她斩钉截铁。
以天价赎了身之后的月娘便再也没有出现过，世间传闻她出家做了姑子。事实却是她做了鱼难成的妻子，可这个妻子除了他，并无人知。鱼难成在山间别院中以匹嫡之礼娶了月娘，后来又担心会有人注意到他的这处地产，查到月娘与他的关系，便又在城中为她寻了新的住所。
他小心翼翼地守护妻子，尽全力护她周全。
四年后，二月十四，菀青出世的日子里，空蝉院樱花死而复生，重新绽放，可惜，重生的樱花不再美丽了，它们花瓣漆黑如墨，那颜色，总叫人想起贵妃生前总抱在怀里的那只异瞳黑猫。
敬灵帝道髻宽袍，站在樱花之下，张开手掌接住一片落下的樱花，墨色的樱花，敬灵帝痴痴地望着手中的樱花。
山樱若是多情种，今岁应开墨色花。
“玉奴，是你回来了吗？”掌中的樱花给不了他答复，敬灵帝独自一人在空蝉院伤感遣怀——她陪伴他时，樱花盛开的日子里，太阳西沉，天空布满了紫色晚霞。他从御书房赶来陪贵妃用晚膳，她会穿着白色儒裙，披着她最喜欢的红色霓裳，站在纷飞下落的樱花下，怀里抱着熟睡的黑猫，那时候的空蝉院宛若仙境。
她面对着门，双目含笑，翘首盼他来，只要看见她，敬灵帝整日的疲惫劳累，都能一扫而光。后来，敬灵帝在她常站着等他的地方，安上秋千架，原本打算在此处摆放上的石桌石凳，可贵妃要秋千架，她说，将来有了孩子，她可以在这里一面等皇帝，一面和孩子玩，等他来了一家人就能坐在一起好好吃饭……
往事浮现，只能追忆。
“玉奴，你是在怨恨朕吧？”
“玉奴，朕辜负了你，朕做不到的。”
……
说来也巧，自从墨色樱花绽放后，幼清身体便一日比一日康健，再也没有生过那怪病，加之皇后悉心照料的缘故，幼清的身子骨也比其他皇子公主好得多，个头也比其他孩子高出许多。
可惜，宫中开出甄贵妃是妖孽鬼祟，钦天监原有的那一套妖妃误国的说辞，愈演愈烈，司礼监手底下内卫们的手上又多了几条以诽谤皇帝为罪名而被打死的监正。
内卫都在宫门前，当着监正大人家眷的面用刑。每次动刑前，司礼监的太监吴庆总是劝他们的，说什么皇恩浩荡，上天有好生之德，上有老下有小等说辞苦口婆心劝着，只要他们改口，立马就把他们放了，回到钦天监去，官复原职，一切如旧。可是没有一个人改口的，内卫的板子打在这些个文官身上，