因为卖了道场，古义酒三人便离开村子，去山脚的老屋中居住。
千叶周作病入膏肓，日日沉睡，少有醒来。
古义酒便忘了剑法，一心照顾老人。
半个月后的某个黄昏，老人醒来，执意要出去走走。
古义酒无奈只得遵从，扶着他到了外面。老人盯着夕阳看了好久，突然回头说道：“真是抱歉，那头一碗米，我大概是请不了了。”
然后他便再次晕倒，连续三天都没有醒来的征兆。
古义酒知道，老人已是时日无多。
“不能想想办法吗？”他抱着最后一丝希望，向不朽星辰问道。
不朽星辰摇头：“他五年前就身患绝症，能坚持到今日已是不易。如今大限将至，还能有何办法？”
古义酒微微吃惊：“绝症？但我看他平日行走正常，不像有疾啊。”
“强撑而已。”
“为何强撑？”
“因为他是千叶周作。”
古义酒摇头：“我不懂。”
“等你的名字也能被人传颂之时，你便懂了。”看古义酒神色低沉，不朽星辰罕见的安慰了一句：“生老病死本是人之常情，你不用悲伤。”
古义酒叹气道：“我知道，但我仍是悲伤。”
“幼稚。”不朽星辰披上斗篷，向山林深处走去。
古义酒问道：“师傅，如今夜深，你还上山干嘛？”
“有事要做。”
“现在？”古义酒犹豫说道：“以千叶先生如今情况来看，你这一走，恐是无缘再见。”
“我与那老头见面既吵，不如不见。”
不朽星辰走的没有一丝迟疑。
古义酒静静坐在屋前，独自等待离别。
突然，他站了起来，因为他闻到了血腥味。
并不是来自屋里，而是来自树林。
一个人影跌跌撞撞的跑了出来，浑身是血，古义酒认得他，正是千叶周作的弟子之一。
他连忙上前搀扶：“师兄，何人伤你？”
那人抓住古义酒衣服，脸上有血也有泪，悲切说道：“佐藤家，佐藤家骗了我们！”
古义酒眉头一皱，但事有轻重缓急，他还是说道：“这些稍后再说，你伤势颇重，我先替你止血。”
那人却哭着说道：“来不及了，来不及了！村民们，还有诸位师兄都被佐藤家抓了，快请师傅前去救人，快请师傅前去救人！”
如此嚷嚷了两句，那人就此气绝。
古义酒抱着尸体楞了一会，叹了口气，抚上未闭的眼皮。
他将对方尸身搬回屋内，盖上一张草席。又对着仍在沉睡的千叶周作躬身一礼，歉意说道：“千叶先生，我有事外出，不能相伴左右，还请赎罪。另借您木剑一用，明早归还。”
然后他便向小村走去。
身后大山上方突然乌云密布，接着便是电闪雷鸣不断。
古义酒看了一眼，小声嘀咕道：“希望不要下雨。”
……
……
时隔半月，小村花田之中已没了往日颓废，再次种满花朵。
花为红色，茎如伞，瓣似针，分外妖娆，如今铺满田地，更是壮观。
一人突然从远处跌落田中，压坏了花朵，荡起大片花瓣。
“这就是千叶周作的剑法？真是不堪一击！”说话的是个尖嘴猴腮的男人，他手持一柄奇怪长剑，剑柄处分出一处短支，犹如树木枝杈。
跌落花田之人正是千叶周作最年长的那位弟子，他如今遍体鳞伤，但仍是顽强起身，狠狠一剑向那男人劈去。
“不准你侮辱师傅！”
这剑含怒劈出，威力更大了几分，隐隐有风雷之声，已有了些登堂入室的样子。
但尖嘴猴腮却不以为意，手中长剑一架，年长弟子的攻击便卡在了剑柄的枝杈之中，无还不等他从中抽出长剑，尖嘴猴腮手腕一扭，他便哎呀一声，长剑脱手，被缴了兵刃。
年长弟子身处山村之中，比斗经验全是师兄弟之间的切磋练习，又何尝见过这等诡异手段，当即头脑发懵，不知所措。可尖嘴猴腮却得势不饶人，剑柄一抬，狠磕在了年长弟子面门，砸的他口鼻喷血，再次跌落花田。
“弱弱弱，真是弱！”尖嘴猴腮抓着年长弟子头发将他拉起，不屑说道：“弟子如此废物，那千叶周作又能有几分本事？早知如此，就不该如此谨慎，由我带着弟兄们冲杀一番，定能将千叶周作砍做肉泥。大公子您说是吧？”
“小心无大错，谨慎些总是好的。”大公子是个面白的青年，他略带不满说道：“如今你已不是山贼，而是我佐藤家雇佣的商队护卫，休要再把打打杀杀挂在嘴边。”
“那就如你一般，暗暗的打，暗暗的杀吗？”尖嘴猴腮讥笑说道：“世人都以为佐藤家不过是欺行霸市的蛮横商人，谁又知您暗中种植曼珠沙华，干那断子绝孙的恶毒买卖？这些年被佐藤家害死的有几人？数十还是数百，数千还是数万？如此功绩，若是按山贼的规矩，我尸良犬还要叫你声大哥呢！”
大公子身为富家公子，自然不愿当山贼的大哥。他冷冷说道：“尸良犬，别忘记了，你和你的兄弟，都是我佐藤家出钱在养。”
“哈哈，自然不会忘记，所以我才会让你这混蛋在我面前叫喧。”
“你！”
“行了，休要多言。你看不起我，我也看不起你。我知道你们兄弟几个正为家产闹的不可开交，但别想着将我收为己用。我尸良犬不敬天地，不惧鬼神，向来