孙淑兰身体愈发不好，时不时病倒，每次病倒都要卧床半个月左右。
春生断断续续地出了几日工，冬天就来了，便歇息在家。
每日料理家事，用功学习，每日学到夜半三更，一直以来春生睡眠不足，休息不好，近来又因思量乔梁所说的工作之事更加疲惫。
春生做梦都想离开青工队，先且不说那里的活太累，就是单调枯燥的节奏也令人崩溃，能够去县里工作，春生心里自是向往。
但又怕亏欠乔梁这么大的人情，扯上纠缠不清的关系，最主要的是家里的情况怎么能允许她离开呢？放弃这个机会，实在心有不甘，她反复思量，左右为难，头痛欲裂，焦躁不安。
恰巧项四海寒假在家，他每逢寒暑假定是要与春生相见的，春生忍不住征询了项四海的意见。
项四海以旁观者的角度为她分析“还犹豫什么呢？乔梁能去的地方一定不会错，在县城里上班总比上山做工好，虽说也做体力工作，再怎么也累不过现在做的活儿吧？”
春生见项四海说到了自己心里，便把家里的难处讲了“我走了，没人给弟妹做饭，母亲病了没人照顾……”
“天无绝人之路，你走后，这些事情自然有人来做，”项四海打断了春生的话。
春生心里也是想去县城的，但是她从小就懂事，心疼父母劳累，不忍心撇下弟妹们不管。
过了几日拿不定主意的她终于鼓起勇气向父母开了口“爸妈，我想去县里找工作……”
张德顺有些猝不及防，他似乎从没想过春生要离开，就算女孩子将来要嫁人，也没打算远嫁，况且那也是四五年以后的事儿，他似乎已经习惯了春生为家里所做的一切，当这一切不能再继续的时候，他才有些着急，此时的春生俨然已是家里的半个顶梁柱，若走了家里必会垮塌。
孙淑兰恐慌“到县里不是也得做工人干活儿？在哪儿都是一样干活儿，何必去那么远呢，再说又不是正式工人，只是个合同工，等过了年你爸退休的事办下来，你接他班儿，那可是全民所有制的正式工人，不是合同工能比的！”
孙淑兰嘴上这样说，心里却十分不安，她担心春生还是会走，张德顺退休的事并没有十分把握，只是安抚春生的缓兵之计。
张德顺没有出声，低头不语。
他有自己的打算，也是他心中的秘密，连孙淑兰他都不曾透露过。
张得顺并不想现在就退休，他想再等个五六年再说，那时冬生已经高中毕业，他也快45岁了，冬生若考上大学则罢，若考不上学，这个班还是得由冬生来接，冬生毕竟是家中的长子，是家里接户口簿的男娃，将来要养家糊口的，没个正经工作怎么能成？这铁饭碗怎么能让女孩得了？女孩子嫁了人就去过婆家的日子，什么工作不工作的。
这些是他根深蒂固的思想，不曾想孙淑兰没仔细掂量就答应让春生接班了，心里怪她没成算，嘴上又不好说。
“过了年再说吧！”张德顺沉默半晌后说道。
已是腊月天气，一年中最冷的时节，零下四十度的低温天气，人走在外面，脸上头上是一层白霜，呵气好象瞬间冻在了唇边。
路上是一层又厚又硬的积雪，被踩压得象镜面一样光亮。
天空飘起了大雪，一簇簇一团团似鹅毛般飘飘洒洒，大人们蜷在家中，孩子们则在外面疯玩儿，他们在雪中欢快地跑着，三五成群地打着雪仗，大一些的孩子带领小孩子堆雪人，大孩子有条不紊地忙着，小孩子安静地看着，不一会儿一个白白的有鼻子有眼睛的雪人就栩栩如生地立在那里，小孩子便高兴得手舞足蹈起来。
大雪扬扬洒洒到了傍晚也没停，冬生秋生夏生、冯朵松籽儿和一群孩子在镇子的大路上玩起了雪耙犁，溜冰鞋，玩得起兴，忽然看见从路的尽头远远走过来两个人，雪帘使俩个人看起来象在雾气中飘荡，两个人拖着深重的行李在雪中缓慢前行，头上身上已落满雪花，变成两个“雪人”。
看到孩子们玩耍便驻足歇息
“冬生秋生，”一人喊道，喊话的人将围巾往下拉了拉，冬生秋生见这人原来是奶奶，这群孩子便簇拥着俩人来到了张德顺家。
“咋也不提前来个信？”张德顺惊喜万分，找来鸡毛掸子为母亲掸身上的雪。
“这是你崔叔，还认得不了？”尹老太指着身边的人对张德顺说
张德顺仔细端详这人，是位五十多岁的老汉，双鬓斑白，额头上有几道很深的皱纹，身材魁梧健硕。
张德顺十七岁离家，依稀记得山东老家隔壁邻居是一户李姓人家，只生得两个女儿，大女儿招了个上门女婿，便是这崔叔。
入赘的女婿在家中没有地位，偏偏媳妇又凶悍，那些年崔叔吃了不少苦，经常因为活儿完成得不好没有饭吃，也常被关在门外回不了家，每当这时，尹老太便会请他进屋，给他些吃的，崔叔自怜命不好，很羡慕张喜来能有个温良贤淑的媳妇。
张德顺忙问好并招呼崔叔坐下。
张德顺的热情让崔叔有些不安，渐渐地局促拘谨起来，他忽然起身在一个大行李中翻找着，翻了一会儿，找出各色的枣子、核桃、糖果等分给孩子们吃。
张德顺问候家里的情况，得知崔叔的岳父岳母已经过世，媳妇也在前年死了，崔叔的两个儿子一个女儿都随了李姓，都已成家立业。
“我和你崔叔这次来