桑子平与方长都是修行人，不怕日光猛烈。
他们一起背着手，看向太阳，欣赏这许多年难得一见的奇景。
云彩散去，阳光重新将热烈的光芒喷下，路上行人们受不了这种光芒，纷纷收回视线，继续赶路。而方长和桑子平则不用，他们一直盯着太阳，直到阴影居于太阳正中，留下一个金环。
待阴影彻底过去后，时间已经过了一个时辰。
方长转过身来，对旁边笑道：“日环食。”
桑子平则面带一丝忧色，说道：“不知道这次日食又会预示什么，方先生，你在天象一道上颇有研究，是否知道？”
“不用担心，只是普通天象而已。”方长走在前面道，“每隔固定时间便会有同样现象，并未预示什么，莫担心。”
“那就好。”
两人朝东北方向的三家村走去，他们准备在镇子里逛逛街。
繁华的街道上，往往是一个地方人最活跃最有生活气息的部分，很值得一去。
桑子平快走两步，跟在方长身旁，而后放慢脚步走了段，眼看镇子已经在眼前，他忽然仰头看着天上缕缕白云，对方长说道：
“此次西行，希望能找到妖怪们那个训练堂口，让人间少几分创伤，只是不知道这样做，是对还是错？”
“为何有此疑惑？”方长脚步丝毫未停顿：
“劫数是天道与人道自然运转而化生，但消除劫数也是顺天而行，我们放手去做也符合自然之道。而且由于人为天地之灵，消泯劫数甚至算有功于天地，自有无量功德降下——虽然功德于我无用。”
“多谢方先生解惑。”
桑子平并未正面回答自己有这个疑惑的原因，而是转头一揖，接着继续朝镇中走去。
镇里镇外的人们，已经从刚刚见到日食的震惊中恢复了下来，各自恢复了生产与生活，各自忙碌自己的事情，只是时不时还会交头接耳一番，谈论的全是刚刚那天象。
估计从今往后不少年，天下的人们都会提到这次日食，当然，只有部分地区能看到日光如环的现象。
“咦？”
方长忽然停下脚步，看了下四面天空。
而后他走两步站在路边，对桑子平笑道：“且于此稍待。”
桑子平没有多问，略带疑惑地随着方长一起，站到了三家村镇口的小路边，跟他一起等待那莫名之事。
“扑棱棱——”
两人都是耳聪目明之辈，有鸽子从镇中起飞，往远处去的动静，并没有逃过二人感知，但令桑子平没想到的是，方长忽然有了动作。
只见他望空一指，天上那只飞出的鸽子，便宛若被定住了身形一般，翅膀紧贴身躯不再扇动，惊鸣一声，如同石头般从天空中落下来。
而后被方长一把抄住。
桑子平见状，赶紧开口劝阻道：
“方先生，这鸽子看脚环明显是有人家的，不适合煲汤。”
这句话让被方长抓在手里的鸽子猛地一颤，而后将头紧紧埋进翅膀中，用翅根羽毛遮住眼睛。
方长笑道：“这可不是一般的鸽子。”
桑子平有些惊疑，这才仔细看了一遍这鸟儿：“哦？看起来确实是家养的信鸽？爪上还有小竹筒呢，说不定是哪家商铺养了，用于传递消息的。莫非……这只信鸽有什么特别之处不成？唔，这反应确实不同寻常。”
也不卖关子，方长将手中灰翅白羽的鸽子，翻来覆去看了一遍，告诉桑子平：“没错，它的反应确实不是普通禽鸟——这是只开了灵智的鸽子，或者说，是一只鸽子精。”
“哦！确实有趣。”
桑子平走上前来，从方长手里接过这只，依然将小脑袋扎进翅膀里面的鸽子，翻来覆去看了一下，却依然看不出什么所以然。
他只是疑惑道：“奢侈到用开了灵的鸽子送信？属实有福气，或许是家养的信鸽里面，有年头太久自然开慧的。”
方长摇摇头，否决了这种可能，他说道：“并不是凡人在使用它送信，而是妖怪们那个组织。”
“您是说……四方有训练堂的这个？！”
“没错。”
“这可是……既然如此，我们拆开看看它脚上有什么吧。话说，方先生你是怎么发觉，这只鸽子是精怪的？刚刚看到你直接在镇外驻足，等鸽子飞起来才有动作。”桑子平颇有些好奇，甚至怀疑方长是不是有预测之术。
“倒也没什么特别的。”方长从桑子平手里拿回俘虏到的鸽子，一边解开鸽子腿上的小竹筒，一边对桑子平说道：“我听力甚好，刚刚听到村子里面，敌人放飞这只鸽子前所说的话语，他们说要向什么‘山主’汇报这次日食之事。”
“如若我所料不差，在这种交通便利的要地，敌人都布置了暗桩，甚至相互之间可能都是用信鸽来联系，这次我们只是幸运地撞上了其中一个联络点而已。”方长手中的鸽子毫不反抗，甚至伸直脚，方便两人将它脚上的竹筒解下，但脑袋依然深深地扎在翅膀下，一动不动。
“既然如此，我们一会儿不上门去拜访一下，实在是说不过去。”桑子平笑道：“不过还是看这里面都说了什么。”
两人一起将竹筒里面的东西展开。
却是张窄而长的纸带，紧密地卷成了卷塞在竹筒里，上面用蝇头小字密密麻麻地写着，幸好有句读标识着，看起来不算困难。
“果然是他们！”
匆匆看完了纸条上的内容，桑子平感叹