让张琰熬煎的期末考试结束了，同学们再次各奔东西，《机械原理》这门课程不及格的结果让张琰如鲠在喉，带着这种失落他跟武军强、田庆文、王小玲这些陆风老乡一起踏上了回家的列车。
一路上，武军强对自己的一门挂课满不在乎，跟王小玲有说有笑。
“你不带上书，明年补考要是再过不了，可怎么办？”王小玲说。
武军强剥开一根火腿肠塞进嘴里，深邃的眼窝里一双无所畏惧的眼光移到她身上，他边嚼着火腿肠边说：“活人还能让尿给憋死？你操心你自己，别成天咸吃萝卜淡操心！”
这个暑假武军强开了眼界！
他跟着他的柱子哥干了一件大事，他亲眼见到了从矿石里呈现出金灿灿的黄金，那一刻他屏气凝神，心怦怦直跳。
密岩县的金矿从上世纪八十年代就开了，到了九十年代初，矿里越来越贫乏，许多矿渐渐就挖不出矿石了，没有矿石自然就炼不出金子，这个矿也便废弃。武军强他爸认识了那个高人土专家后，终于，从这个矿的走向和洞内矿石成色判断，再往前打二三百米还能挖出矿石，而且矿藏很丰富。
经“高人”这么一说，武军强爸爸就再召集人马重进金矿。
他第一个想到的人就是柱子。
柱子陆风邻省的欢岭省人，到了密岩后，先是在别人矿上干了几年，有一次，柱子的矿主和邻矿争矿时互殴，发生了流血事件。由于对方事先雇了些打手，就在双方争吵之时，对方突然手持铁棍和洋镐向柱子和矿工们冲来……
柱子吃了大亏，他被重重地打倒在地，浑身抽搐，口里鼻里全是血，打手完成任务后一哄而散。随后，柱子矿主的矿口传来“嗵”的一声巨响，矿口被炸塌了。
柱子是被给矿工做饭的一个女人和一名年轻男矿工救下的。
女人和一名年轻矿工带着满身是血的柱子，坐着农用三轮摩托车朝山下的县医院赶去，三轮车一路颠簸着，一个个山坡被抛在身后。风在吹，血在流，柱子昏迷不醒，那个女人隔一会就“柱子、柱子”地叫着，生怕他再也醒不过来。
柱子醒来时已经躺在密岩县医院病房里了，吊瓶和各种仪器的管子插满全身，头上白色绷带上渗出了血，医生用氧气面罩给他供氧。
“你们老板叫什么名字？”透过病房门上椭圆形的玻璃，柱子隐约看见两个身着警服的人正在询问送他下山的矿工。
“王大岗。”矿工说。
“你们邻矿的老板叫啥？”民警继续问。
“这个……名字我不知道……别人都叫他二瞎子……”矿工说。
“又是二瞎子……罗巨权！”两个民警相互看了一眼。
“你跟我来先做笔录。”民警给这位矿工说完后，突然推开病房门看了看身上沾着血渍的女人问，“你！也是矿上的？
女人点点头说：“是。”
“你也来，都来。”民警说着转身要带他们走。
“警察同志，我们没有钱，医生说柱子要赶紧做手术，要是没钱，药就停了……警察同志……”女人央求说，“求求你们帮帮柱子……”。
“没钱？去找你们矿主！”民警说，“走，先做笔录。”
女人被警察带出病房后，她踮起脚透过病房门上的玻璃看了看柱子，表情里满是担忧。
这起流血事件中双方均有人受伤，两个工友做完笔录后，又回到病房。见柱子双目紧闭，以为他睡觉了就聊了起来。
“要不是刚才民警说，我们怎么能知道在这件事情的背后竟然是这样？这并不是邻矿二瞎子争咱们矿的山头，而是咱们老板王大岗要强占人家二瞎子的矿……”年轻矿工说，“上个月，王大岗的人在县城美乐门娱乐城和二瞎打过一架，二瞎子吃了大亏，被王大岗的人打伤了，二瞎子手下一个人被打成了重伤。这次他们到矿上滋事就是为了踏平王大岗的矿，是报仇。民警还问我参与美乐门的打架没？我光听说过美乐门，咱哪有钱去那个地方？”
女人问：“现在咱们应该找谁要钱？没药费了……”
“警察说王大岗已经跑了，公安局也在满大街找他。咱们矿上的皮娃把对方一个人的耳朵给咬掉了，二瞎子也在找咱老板给人家垫钱看病。”这个矿工说，“民警说在案子没结案前，各看各的病。”
柱子并没有睡觉，他俩的对话他一字不差地听到了，一行清泪从氧气面罩边沿滑了下来……
医院的催费单放在柱子枕头边，打打杀杀这么多年，这会居然躺在病房里无钱医治，一分钱难倒英雄汉这话是多么的痛彻心扉。突然，柱子一把拽掉吊瓶，揭掉氧气面罩……
“兄弟，我不治了，没钱我就死……”痛苦的柱子面目狰狞，他挣扎着对年轻矿工说，“兄弟，你把我背出医院，扔在外头就行……我这命贱……这钱咱没有，也花不起……”
柱子还想挣扎着起来，但巨痛让他“啊”地叫了一声，额头上冒了一层冷汗，终究没能起来。
“柱子哥，你左腿受伤了……走不成……”年轻矿工说。
“啊”病床上传来了凄惨的哭声。
催费单发了一次又一次，医生一再说实在缴不起费了就转院，医院的欠费也可以不结。
柱子两天来一口东西也吃不下去，他在脑子里一遍遍的搜索可以借到钱的人，最后，他想到了他！就是去年替矿主收“买路钱”时，遇到的那个