陈仓城里，马腾的宅第里，马腾率领家人，马云禄和妻室，和家人们恭恭敬敬地跪倒在地。在他面前的是一个黄门，正是汉灵帝派来宣旨的蹇硕，他正站着，双手捧着诏书大声地宣读诏书上的字。
马腾是个大老粗，没当上耿鄙部下的军司马前，还经常上山伐木，故而对于晦涩难懂、寓意深刻的诏书半个字都听不懂。直到蹇硕念道：“兹封军司马马腾为凉州刺史、护羌校尉、大庶长，封马腾之子马超为神威将军。”
马腾听得心噔噔跳，这下终于是名正言顺、有名分了，赶紧以头抢地，口称：“臣谢陛下恩。”
蹇硕不苟颜色，略微把诏书卷起来递给马腾，说：“恭喜刺史，如今荣升了。”
马腾喜道：“多谢常侍，吾知常侍千里迢迢地从洛阳城到陈仓来宣布诏令，舟车劳顿，这点意思还请常侍笑纳。”
说着，马腾一挥手，背后两个家人捧着一个托盘上前来，托盘里是几锭马蹄金。马蹄金在红色绸布的映衬下，闪烁着柔和的光芒。
谁知蹇硕看了一眼，也并不动心，道：“刺史不必如此。我也是为陛下分忧，以尽臣节，一切都是为臣的本分而已。”
“常侍……”
蹇硕一挥手，打断了马腾的话，说：“我知刺史心意，但这金我不能收受。我还要前往西凉，向刺史之子、如今的神威将军宣布诏书，刺史，就此别过吧。”
马腾略微有些惊讶，没想到这蹇硕虽是个黄门常侍，却居然不肯收受贿赂，这倒是新鲜了。天底下哪有宦官不爱财的？这简直就像男人不近女色般，若不是正直，那便是有毛病。
不过人家不要，马腾自诩都是刺史了，硬塞也不好，就说：“既然如此，吾派三百骑护送常侍。西凉虽然大半已经为马超平定，但还有众多小股马匪出没，还有韩遂的溃兵。打着吾扶风马氏的旗号，他们就不敢劫道。常侍可千万不要推辞。”
蹇硕点点头，对马腾拱拱手，说：“多谢刺史美意。”
说完，就带着随从这就要离开。
但正当蹇硕快要跨过门槛时，却又突然回想起了什么，刚伸出的腿又伸了回来，一脸严肃地看着马腾。
马腾不知这奇怪的宦官又怎么了，道：“常侍还有什么诏书要宣读吗？”
蹇硕摇摇头，说：“没有。不过，我听闻，方才刺史说，打出扶风马氏的旗号？”
马腾没觉得这句话有何不对的，在战场上打出绣着主将的姓氏的旗帜，不是很寻常的嘛。马腾道：“这有何不妥？”
蹇硕冷笑道：“你是刺史，应该打出朝廷的旗号、打出汉家的旗号！”
马腾立即明白了，蹇硕这是开始怀疑他的忠心了。不过也镇定地说：“常侍说得对，吾这就安排下去。”
蹇硕听完，方才冷哼一声，跨出马府。
马腾看着蹇硕的背影离去了，就吩咐妻室带着马云禄回去，命令一个军侯带领部曲去跟随蹇硕。他并没有因此而恐惧，一个宦官而已，就算察觉到他扶风马氏有不忠的苗头，那又如何？
但马腾低头看到手里握着的竹简时，心里又疑惑不解起来。
他接到情报，说同在一郡的右扶风太守鲍鸿，自从上个月扶风马氏出征以来，就一直在暗中招募部曲。由于三辅、南阳等地流民众多，鲍鸿很轻易地招募到了一万多兵士，正在槐里城里，紧锣密鼓地操练。马腾知道，这鲍鸿曾经参与过镇压北宫伯玉的战役，屡立战功，不是易与之辈。训练出的部曲，恐怕也非同小可。
更可怕的是，他前不久又探查道，比鲍鸿兵马更多、更加善战的破虏将军董卓也在路上。他的两万多兵马，也是在西凉招募的，实战经验比韩遂的兵更丰富。
更更令马腾心惊肉跳的是，比前两者兵马更众、更为善战的左车骑将军皇甫嵩来了，已经快到长安。他的兵马，刚刚从征讨黑山军的战争中脱身，是大汉的精锐之师。皇甫嵩本人是凉州三明之外，最为著名的猛将，他的两位副手，袁滂和周慎也是在西凉战场上拿下战功的猛将。
加起来，朝廷已经凑足了十万步骑，步军、骑军各一半，另有名将五人，布置在三辅。
朝廷这么做，不言而喻，肯定是奔着马超来的。虽然他在陈仓还有两万兵马，马超那里有十二万铁骑。但朝廷损失了兵马，很轻易地就可以再招募，粮草源源不断，更何况马腾自认为他连董卓都远远不如，更别提皇甫嵩了。
这就让马腾更为疑惑了。朝廷一边加以封赏，给了他和马超占据西凉合法性的认可；一边又暗中调兵遣将，这是为何？
马腾想来想去也想不明白。
不过，有一件事马腾是想明白的，那就是赶紧阻止马超灭韩遂的战争。只有韩遂还在，朝廷就不会兔死狗烹，还会惧怕逼反他和马超。
马腾连忙叫来他的亲卫数十人，命令他们星夜兼程地赶往马超军，把朝廷兵力调动的情况和他的告诫，传达给马超。
马腾在心里暗自祈祷，他甚至祈祷韩遂能在此战中胜一场，这样才能保证扶风马氏的存亡。
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长安城外建立起了一座大型军营，军营里响起的阵阵兵士训练的呐喊声，在长安城中处处可闻，时不时有几队铁骑进进出出，一副忙碌景象。
破虏将军、斄乡侯董卓，就是这座二万多人的军营的主人。他正挺着圆滚滚的将军肚，