千年前，先皇驾崩新皇并未选出，两个有继承权的人，一个是先皇最小的弟弟，有才识得人心，另一个是先皇刚成年的儿子，本是荒淫无度却为了得到皇位装出一副勤恳努力的模样。
时逢政权交替，天灾蝗灾多，边关战事也多，饥荒遍地民不聊生，几乎是下层百姓的常态了，不是被饿死，就是被强行抓去当兵，再不然就是卖儿卖女勉强度日，活一天算一天。
夏侯家也是千万百姓中等着被饿死的一户，夏侯家丈夫是个落魄穷书生，妻子是屠户的女儿，两人本有五个孩子。
屠户活着的时候，靠帮别人宰杀牲畜要些内脏下水，或者帮别人主厨做米肉，带点残羹剩饭回来接济着夏侯家。
可屠户有喝酒的习惯，一次醉酒脚下一滑，自己掉进了米肉锅内被烫死了，店家连尸体都没还给夏侯家，只是补给了他们一点掺着碎石子的粗粮。
没了屠户救济，丈夫夏侯志祖上留的田产因为天灾又种不出粮食来，等补偿的粮食吃完了，夏侯家就过上了饥一顿饱一顿的日子，为了活命夫妻两个心一横，把最小的两个孩子卖给了客店当米肉，这才换回点粮食勉强度日，但家里还是入不付出，根本养不活三个孩子。
夏侯笙正是这家第三个孩子，因为营养不良本当时又生病了，客店没收她，等她病好了悠悠转醒听到了弟弟妹妹已经被卖的消息，她就更害怕自己也会变成别人餐桌上的一盘米肉，就算病好了也一直在装病。
父母虽为了活着卖了最小的两个孩子，但长大了的可以做劳动力卖了就可惜了；那年也赶巧了夏侯笙已经十三岁了，可以嫁人了。