梅尚义为此大病一场。病中，他依然心存幻想，幻想着有一天，瑞哥儿能突然从天而降。可惜从那以后，瑞哥儿再无消息。两年后，梅尚义彻底放弃希望，承认瑞哥儿死了。他给瑞哥儿办了一场风风光光的丧事。在一副上好的棺木里，装了几件瑞哥儿平日穿的衣服和物用，然后把这副棺材葬在了梅家的墓地。
大家都以为瑞哥儿死了，其实不然。
当日沉入水中后，瑞哥儿昏昏沉沉地顺水漂流，后来浮出水面，被一路过的船家救起。只是，这船家并非普通船家，乃是一伙盗贼，专作无本生意。那日，这伙盗贼在昆山盗了一户大户人家，然后带着偷来的金银珠宝回老巢。半路上，一名盗贼发现了浮在水面上，昏迷不醒的瑞哥儿。
瑞哥儿被盗贼带回了老巢，一座荒无人烟的小岛。瑞哥儿小小年纪，有逃跑之心，却无逃跑之力。渐渐地，他忘记了过往，忘记了自己曾是一名一呼百应的小少爷。渐渐地，他习惯了盗贼生活，心甘情愿地当起了盗贼，和岛上的其他盗贼一起，打家劫舍，偷金盗银。后来，由于精明能干，在老盗贼头子死后，他还当上的新一届的盗贼首领。
瑞哥儿二十五岁那年，在一次官府围剿中，瑞哥儿和他的同伙们被官兵一网打尽。末了，瑞哥儿和他的同伙全被砍了头。瑞哥儿受刑那天，在被官兵押往法场典刑的同时，梅府正欢天喜地地办着喜事——瑞哥儿的“弟弟”，真太子官哥儿正在娶亲。新娘子是位大户人家的秀，貌美无双，端庄贞娴。
再说云雪玉和云雪玉的儿子顺哥儿。官哥七岁的时候，梅老爷生了一场大病，死了。梅老爷一死，范香凝立刻把云雪玉和顺哥儿赶出了梅府，仅给云雪玉母子几亩薄田和一所破旧的两跨小院。
官哥十五岁的时候，云雪玉病死了。顺哥儿只能靠着几亩薄田的租金清贫度日，日子过得十分拮据，梅香凝从来不闻不问。
信息到这里大致结束了，林俐睁开了眼。她想，范香凝，应该就是自己在这个故事里要打击报复的对象。这个任务，将是自己执行的最后一个任务。完成这个任务，自己就可以重生了。
“凤头、猪肚、豹尾”这六个大字，忽然出现在了林俐的脑海里。古人讲，文章的开头要像凤凰的脑袋一样漂亮，中间要像猪的肚子一样宽大充实，而结尾则要像豹子的尾巴一样响亮有力。
打击范香凝，为瑞哥儿和顺哥儿，尤其是瑞哥儿报仇，是她要执行的最后一次任务。她要让这次任务，成为响亮的豹尾。