苏颂苏老相公，此番来浮屋夜市，不光是如后世那样的“名流站台”，更想趁着姨父姨母两位长辈都在的场合，问问姚欢，与曾四郎的事。
未想皇后派了贴身侍女陈迎儿来送礼，门前好一阵热闹，姚欢好一阵应酬。
陈迎儿刚走，却又有爱跟风的士庶客人们围上来，纷纷预约了后几天的小龙虾会席宴。
待到一晚上的忙碌渐渐消停，已过亥时中。
苏颂见姚欢满脸油烟气掺了倦色，思及自己的孙女，和姚欢一般大的那几个，只怕此时已由养娘们伺候完、拥着锦衾丝被沉沉入睡了。
老相公不免心疼眼前这女娃，有些话也不急着一时三刻就与她细说，让她早点收工回宅歇息更要紧。
恰有姨父蔡荧文，依着宦场的规矩，为了体现尊卑有序，执意要送苏公回府。
马车中，苏颂闭目养神，醒酒片刻，向蔡荧文道：“令甥女，我这女弟子，今日瞧来，精神头儿倒还不错。”
蔡荧文纵然骨子里持稳了清流之风，到底仍是个在任的京朝官，心力算得宦场中人的上乘水平，锣鼓听音般，即刻明白了苏颂的言下之意。
蔡荧文恭敬道：“那日听闻挂上了牌坊，她姨母已去劝慰了一回。细问她宫中事，她也不多言，再问四郎作何计议，她还是不多言，只说长辈们多宽宽心，船到桥头自然直，眼下要先盯着田间出产与城中买卖。”
苏颂点头：“这丫头是个外柔内刚、不爱听人摆布的脾气。从前在汴河边的触柱之举也好，后来与四……与枢相的公子两情相悦也罢，实则看来，都是听由她自己的主意。前次随老夫结伴辽国使团，突发险情之际，老夫尚有些瞻前顾后，她倒很有些果决之勇。只望，枢相的公子，亦能有几分担当。”
苏颂与曾布私交不错，是京城官场众所皆知的。
蔡荧文品了品，老相公称呼故人之子，口吻忽地生疏起来。
他掂量着，苏公的态度转变，多半与今春轰传的殿试策论有关。
大半年来，蔡荧文的日子，实也不是太好过。
这位曾由蔡京以同乡之谊提拔的太学学正，如“瓷器店里打老鼠、穿着皮靴走钢丝”一般，想尽法子躲避给蔡京当马前卒和笔杆子，也努力使太学莫成为“政罗教网羁绊之渊”。
可那蔡京又岂是好诓的，某次宴请国子监所属国子学与太学官员，酒酣之际，蔡京对着蔡荧文意味深长调侃道：“都说男子到了不惑之年，一大幸事乃是，升官发财死娘子。蔡学正却是反着来，官升不上去，财没多几分，早已分道扬镳的娘子，倒是回来给你热被窝了。”
此话对下属的妻室十分不堪，哪里像是个知贡举的大学士应出口的。蔡荧文，当时硬是掐着自己的虎口，才让单纯的疼痛，压制了将杯中酒泼向上司的冲动。
现下，听到咫尺之间的老相公引起话头，蔡荧文未免一股浊气上来，不吐不快。
“苏公，原本，下官与内子的眼里，枢相那位公子，确是龙凤之姿。下官还曾与他一同雨夜救人，见过他颇有担当的模样。世间男子千模百样，能为女子拼命的，未必十中有一。我夫妻两个，膝下并无一儿半女，当这外甥女与亲生的无异，那时确是憧憬了一番她能与四郎修成正果。但如今看来，枢相的公子，怎地像是要投了蔡学士门下……”
苏颂垂着眼皮，静静听完，淡淡道：“年轻人如青青修竹，一心节节拔高，却毕竟心志还嫩，教乱风儿一吹，摇晃起来，吓人得很。且再看看吧。曾公子宣，尤为看重这个幼子，自也不会等闲视之。”
蔡荧文讪讪：“苏公说的是。下官与内子，也是虑及欢姐儿的将来，有些，有些......”
苏颂白眉一扬，眼角的沟壑中盛上了三分慈蔼：“可怜天下父母心，吾等做长辈的，自是如此心意。老夫当年择婿，也是初时觉着满意，待小女临近出阁时，老夫好几日睡不着觉，一忽儿怕舅姑不好相与，一忽儿怕那后生不知疼人，再想着想着，竟是要想到女婿若为官不正遭了贬斥，女儿亦要一同跟着颠沛流离，唉……”
蔡荧文接道：“正是如此心境呐。”
马车中，两代老丈人仿佛找到了共同语言般，感慨了一回。
又行过一街，苏颂记起白日里所阅的边关来书。
“蔡学正，姚娘子的朋友、汝舟的启蒙师傅，那位邵清邵公子，如今以朝廷的祗候郎中之身巡辽陕边，给老夫的信中亦问候了姚娘子，请学正代为转达。”
蔡荧文与沈馥之复合后，接送了一阵姚汝舟往来私塾，对邵清印象亦颇佳。
沈馥之也向他透露过，自己曾猜测这年轻斯文、品貌俱佳的后生，对甥女有些求慕之意。
蔡荧文遂道：“下官也听国子学郑学监褒扬过，邵监生不仅医术上乘，性子也谦逊沉静，虽是岁末才设的医科生员，却真正堪为天子庠序中的表率。”（庠，xiang第二声，天子庠序指最高学府）
苏颂叹道：“是个好孩子，只是对姻缘之事的要求高了些，老夫为他作了几次媒，皆无后话。蔡学正若有相善的同僚，家中小女正当嫁龄的，待邵监生回京了，亦可给他牵牵线。莫道人家是个孤寒出身，择婿之事，还是以品性为重。若不是老夫家中几个孙女皆已定了亲事，这样好的孙婿，老夫亦是肥水不流外人田的……”
……
这个夜晚，千里之外的西北边境，大