张尚仪啜饮几口茶，又想起一桩事，问蔡攸：“那把刀，就寻不到了？”
蔡攸也正烦恼此事。
一月前，曾纬发现苗太医藏匿的柳叶刀在蔡攸家奴身上后，张尚仪知会了蔡攸，让他将这行事不知轻重的家奴，赶紧处置了。
蔡攸当然照做，只是，弄死了人，却没拿回刀。
“尚仪，小弟先以寻常口吻，闲闲问能狗奴，刀怎地换了一把，他说有一日在外头吃醉酒，便不知怎地丢了，那样一把好刀，他亦心疼。随后我才突然发难，以他妻儿的性命威胁于这蠢货，让他将刀交出来，他仍是说丢了。想来，不是诓我。”
张尚仪眉头拧了拧，很快便松开，宽慰蔡攸，又像是安抚自己，缓缓道：“嗯，吾等也不必因此惶惶然坐立不安，官家并未暗中叮嘱皇城司追查。”
蔡攸忙附和：“是，官家如今，最在意的，只怕是小皇子茂吧？”
张尚仪冷笑：“官家倒是想多生几个皇子，内廷嫔妃也不算少，奈何官家这般年轻，自己身子却越来越不争气，御药院急得像没头苍蝇……”
蔡攸一脸促狭，说话愈发无所顾忌：“还好小弟领的是裁造院，不是御药院。那些个太医可真不容易，又要给官家开治心疾的安神方子，又要给官家开壮阳的方子，这俩药方，嘿嘿，分明是反的嘛。”
张尚仪不再接蔡攸的猥琐之语，兀自沉思。
……
简王府给客卿准备的小院里，姚欢以手支颐，正在看邵清用惠夷槽碾磨药材。
“王府的厨娘和其他内人，对你可有倨傲？可还客气？”邵清柔声问。
他知她不是那种在意高门脸色的心性，但他尊重她，自是不愿旁的人亦无礼怠慢她。
姚欢想了想，道：“比客气二字还好得多。我觉得，他们不论男女，虽囿于这方宅院，却并不似我在宫中当差时看到的那些人，好像身上始终被绑着绳索一般。简王府的人，心境和顺，对上对下无非礼仪有别，实则都透着温善，比只因我是你这救命医官的家眷、而对我客套恭敬，更教人舒坦。”
邵清纤长的手指灵活地将药材分类包入纱布中，一面应着：“确是如此，上梁正，则下梁直。这几日住在此处，我竟有似曾相似，好像回到燕京城养父的宅子里。其实园林造景、器物摆设都大相径庭，只是府邸内的气象令我熟稔。善待仆婢的主人，所得善果，原都是一样的。”
他歇一歇，又道：“不过，梁园再好，难比自家。我还是想快些回到我们青江坊的螺蛳壳里去……在此处毕竟是做客，当真有些，放不开手脚。”
他说这两句话，蓦然切换到了香艳的主题，但讲出来时的神情，仍似罩了一层淡然的叙事外壳，还斯文地引个典故，好像听者若想歪，乃因自家的心歪了。
姚欢若无其事地笑笑。
我一个现代来的小姐姐，我俩又是光明正大的夫妻，我会对你的逗梗忸忸怩怩？
她于是也面不改色道：“是的，你做完这些给简王调理的汤剂药包，我做完简王请段小王爷来吃的家宴，我们就回去，做该做的事。”
……
大理小王子段正严，护卫苏辙回到京城后，不仅拜在苏辙门下，还因向赵煦奏明身份，而获得了帝国天子特别的关照。
赵煦在军事外交上，是个与祖母宣仁太后截然不同的强硬派，所以他在亲政后，对于向大宋出售马匹和铜铁矿石资源的大理国抱有好感。
他嘱咐两个同样未到弱冠之龄的弟弟——端王赵佶与简王赵似，多与段正严交游，替赵家好生行一番东主之礼。
数月下来，和流连丹青茶经、热衷于王府舞乐的端王赵佶比，段正严觉得，简王赵似出则骑射、入则读书的招待方式，更令自己喜欢。
得知简王冬猎时被歹人所伤，段正严翌日即登门探伤，见到竟是邵清在为简王诊疗，才放下心来，欢然叙旧。
赵似瞧出段正严与邵清谈得甚是投机，暗道，果然人以群分，尘寰里来去，彼此总要在心性气度上是同一类人，方能从相遇到相善。
于是，这日，伤势越发向好的赵似，请段正严再来府中小聚。
令邵清与姚欢惊讶的是，随段正严踏进简王府的“跟班”，竟不是那四位皇家护卫，而是另外两位故人。
“杨娘子？”
姚欢一眼认出跟着段正严的婢女，乃是当初在筠州随父亲盗取官盐、救援乡亲的杨红玉。
但她身边立着的男子，看眉眼不太陌生，姚欢却一时想不起来。
段正严将这满面局促的男子推到邵清与姚欢跟前，佯作沉肃之色道：“在江上打劫时如狼似虎的，现下成了瘟鸡一般。快与官人娘子赔罪！”
邵清与此人目光相触，终于醒悟过来：“你是那，钟家帮水匪的三当家？”
男子羞惭地躬身作揖，又看看杨姑娘，方向邵清与姚欢道：“小的，叫吴翰，爷娘取这个名字，原指望我能读书科考，有一日得入翰林院。奈何青苗法实施后，农人愈发失了活路。爷娘积劳成疾，前些年过世，小的科举亦未中，只得往筠州去寻有婚约的杨家，半路一时激愤难抑，投了钟家帮。原想着，做几年水匪，攒些快财，速去筠州，不想帮中几个当家的，行事越来越不堪，弃了只劫财、不劫人的规矩，譬如遇到你们的那一回……”
段正严截住他的话，点头道：“嗯，那回，我与邵兄均看出来，你与匪帮