“雇车是十五两银子，车夫的辛苦费是五两银子，路上所有的花销由雇主负责。”车马铺的老板在听完于家母女的要求后，开价道。
于母惊呆了，她们变卖家产才得了三十六两银子，一路上，加上刚才的那五钱银子，已经花费了一两银子，还剩三十五两，“老、老板，能不能便宜一点？”
“这是实价，你雇得起就雇，要是雇不起就出去，别妨碍我做生意。”老板不客气地道。
于母还想央求，于娇美拽着她往外走，“我们去别的车马铺，又不只他这一家。”
老板没留客，而是道：“我给的价格是最公道的，到那里都没有这价了。”
如老板所言，他给的价格是最便宜的了，其他的车马铺要价颇高，转了一上午，母女俩也没能雇到车，眼见到了正午，母女在路旁的小面摊一人吃了碗阳春面，花费了六个铜钱。
吃完面，母女俩回了第一家车马铺，然而老板告诉她们，“车都被雇走了，想雇车等五天之后再来。”
栈住下。住客栈要花钱，吃饭要花钱，只有出，没有进，于母的脸色一天比一天难看。
这天的傍晚，傅知行等人越过了西蛮山，到达了那个茶寮，不过茶寮已易主；至于香城和她男人以及她的女儿，还有她的小叔去哪儿了，晏萩想了想，决定什么都不问。
过了西蛮山，行程放缓，晏萩带着晏杉和晏袭袭可以坐马车了，不用与人共骑，晒太阳了。晏萩拿着把镜，照了照又照，“无咎，我是不是晒黑了？”
“没有，还是白皙嫩滑。”傅知行摸着她的脸，“天生丽质，晒不黑。”
晏萩扬唇一笑，“你捡到宝了。”
“你是我的宝。”傅知行伸手将人搂入怀里，拿开她手里的把镜，对着她的唇，亲了下去。
晏萩这边顺风顺水的往京里去，于母则十分的绝望，五天后她们再次来到车马铺，老板坐地起价，“雇车是二十两银子，车夫的辛苦费是七两银子，路上所有的花销由雇主负责。”
“老板，我们五天前来时，雇车是十五两银子，车夫的辛苦费是五两银子，怎么一下加这么多银子？”于母声音都在发颤。
“五天前那是小车，今天这是大车。”老板答道。
“我们雇小车，不雇大车。”于母赶忙道。
“只有大车，小车还没回来，要雇小车，再等二十天。”老板将嘴里的瓜子壳吐了出来。
“我们雇大车。”于娇美急着赶去燕都。
于母惊愕地瞪着她，“我们那有银子雇大车？”
“雇车的银子我们先付五两，余下的等到了京城，我让我大舅付。”于娇美的主意打得好。
“我们这一行的行规就是雇车的银子必须全付，车夫的辛苦钱付一半。”老板不答应。
“你送我们到了京城，我让我大舅双倍给你雇车的银子。”于娇美空口许诺。
老板不为所动。
最终于娇美没能雇到车，反而被于母强行拽出了车马铺，“京里看来也是去不成了，我们暂时就在这勒戈城里住下。”
“我不要。”于娇美甩开于母的手，她还想着进京后，在大舅家过过官家小姐的好日子呢。
于母比于娇美务实，她不顾于娇美的反对，当天下午就找人帮着租了间房子，又去接洗衣裳的活来做。手上剩下的这三十多两银子，于母不会，也不敢轻易动用。
可是于母怎么也不会想到，几天后，于娇美偷了她的银子，雇车往京里去了。于母接着许多衣裳回来洗，等她把衣裳洗好晾晒后，才发现自己的女儿不在房里，“娇美，娇美。”
房里没有人，于母又去灶房找，冰锅冷灶没有人。于母有一种不祥的预感，进屋打开装衣裳的箱子，发现于娇美最喜欢的那几套衣裙都不见了。
于母又去她藏银子的地方，一声惨叫，摔坐在地，面如死灰，“孽障孽障！”
没了旁身银子，女儿一走了之，于母觉得没活路了，就跑去投河，然而被人救了。救她的是一个光棍船夫，靠打渔为生。两人因这事有了交集，一来二去的，于母在别人的劝说下，改嫁给了这个船夫。
于娇美根本不知道亲娘差点死掉，她坐在马车上，满心想得都是到京里过好日子，全然忘了，她一个孤身女子，即便车夫厚道，不糟蹋她，路上遇到的人，却未必个个厚道。
这天驴子也不知道吃了什么，一直在拉稀，车夫就想就近在路边找点草药给驴子吃，如是就把车停靠在路边，“小姐，我去去就来，你别到处走。”
“知道了。”于娇美答道。
车夫去路边的草丛里找草药，于娇美在坐车里坐得气闷，就撩开了车帘透气。迎面四个骑马的壮汉过来了，看到这驾简陋的驴车里坐着个小美人儿。
四个壮汉围上去，出言调戏，“小美人儿，坐在这路边在等谁？”
“是不是等哥哥？”
“小美人儿叫什么名？叫声哥哥来听听。”
有个长相猥琐的男人，还伸手想要把于娇美从车上拉下来。于娇美往车里缩，“你们要干什么？你们走开，走开。”
可是这四个本就不什么好东西，见她孤身一人，长得清秀可人，挤眉弄眼了一番后，他们就决定将人掳走。
“救命啊！救……”于娇美的嘴被捂住了。
车夫摘了几株草药正往回走，可离得还有点远，见此情景，大喊道：“你们要干什么？快放开小姐