二月十五日是花朝节亦是皇后娘娘的千秋节，皇后娘娘不喜奢糜，往年的千秋节皇后娘娘在椒房殿接受朝贺，赐宴内外命妇就过去了。但今年的千秋节有所不同，一是整寿，圣上下旨给礼部要大庆，四品官以上的要携眷进宫朝贺；二是皇后娘娘下旨言明，要外命妇将家中未出阁的姑娘也带进宫。
“皇后娘娘这是要为赵王选妃了，要不要带五丫头去？”晏老夫人问道。赵王的生母生下赵王没多久就病故了，如今养在德妃名下，是太子一派的。虽不担心立场，但晏老夫人还是不想让孙女嫁给他。
“老太婆，你在瞎担心什么？虽说皇家不讲究辈份，但皇后娘娘是不会让一家姑侄嫁给兄弟俩的。”晏太傅笑道，虽说先帝的宫中就有一对姑侄和一对姨甥，但当今的后宫可没有。
晏老夫人轻拍了一下头，她把楚王妃给忘了。虽然如此，晏老夫人仍然吩咐晏大太太，“让五丫头打扮得普通些。”
晏大太太同样担忧女儿被挑中，叮嘱完了晏芹，又去拜托常进宫的晏萩，“潇潇呀，进到后宫，你要多照看着你五姐姐，不要让你五姐姐落单。”
“大伯母，您放心，我会跟着五姐姐的。”晏萩满口答应了。
晏大太太不情愿让女儿进宫，晏三太太却很想让女儿进宫，只是晏三爷是五品官，没资格；晏太傅和晏老夫人也不打算带三房的孙女进宫，这让晏三太太非常不高兴。
“二丫头定了亲，可六丫头的年纪也相当，为什么不能带进宫去？”晏三太太气呼呼地道。
晏芗也想进宫，毕竟可以见到唐礼，若能在皇后娘娘面前表现出众，或许能让她达成心愿，可惜这事由不得她作主。
晏芹第一次进宫，原本是很期待的，可是被母亲的紧张情绪给影响了，上马车开始就在打哆嗦，双手用力地扯着帕子，弄得指节都泛白。晏萩把小手搭在姐姐的手背上，“五姐姐，有我呢，我会陪着你的，我行礼，你行礼，我喊人，你喊人就是了，不会冲撞到贵人的。”
“十二妹妹，谢谢你。”晏芹握住妹妹的手，心慢慢地安定了下来。
晏萩裂嘴笑了笑。
未时初马车停在了宫门外，姐妹俩下了车，与晏太傅等人汇合，晏四爷递了牌子，侍卫放行，进到宫里，内侍上来请安，晏大太太塞了荷包给他。晏太傅、晏大爷和晏四爷直接去设宴的玉寿台，女眷则要去椒房殿。
在去椒房殿的路上，遇到了好多位世家夫人，她们都穿着品级朝服，珠环翠绕、打扮得气派高贵；在她们身边都跟着未出阁的女孩，这些小姐，有得跟晏芹一样，打扮的很普通，也有的打扮的很出众；亲王妃这个位置，还是很有吸引力的。
“闵姨，许久不见，您老的身体还是这么的康健。”一个长得颇为喜庆，脸上带笑的圆脸妇人过来问候道。
晏老夫人定睛一看，笑道：“是世兰呀，你什么时候回京的？”
妇人是骁骑游击将军乔曙的妻子路氏，她原本是晏老夫人为晏三爷选定的妻子，可惜晏三爷非要娶蒋氏，这门亲事没做成，晏老夫人就把路氏说给了好友的儿子乔曙。这件陈年往事，晏大太太有所耳闻，南平郡主是一无所知。晏大太太看着爽朗如昔的路氏，心里想着不知事到如今晏三爷对着越来越庸俗、越来越市侩的蒋氏有没有后悔，面上却笑盈盈地道：“世兰妹妹，好久不见呀。”
路氏笑道：“晏大嫂好，我前儿才回到京里，正打算过几日去府上拜会呢，没想到今日在宫里先遇上了。”
“你婆母她身子可还好？”晏老夫人询问好友近况。
“婆婆她好着呢，我家老大和大丫头陪着她去老家探望舅公了，过些日子就会进京。”路氏笑道。
“我记得你后来又生了一对龙凤胎，这次没有带回来吗？”晏老夫人问道，路氏嫁给乔曙后，生了两儿两女，这是多好的福气呀！老三把鱼眼当珍珠，错失了真正的珍珠。
“握瑜跟他父亲去了玉寿台，怀慬……她有点水土不服，拉肚子，我就没带她进宫了。”路氏说到小女儿，她撒了谎，因而有点心虚。
“等她好些了，带她来家里玩，芹儿小时候你见过，这个是潇潇，老四的女儿。”晏老夫人笑道。
晏芹还处于紧张状态，反应迟钝；晏萩仰脸笑道：“姨姨好。”
“好孩子。”路氏取下手中的玉镯要给晏萩。
晏老夫人拦住了她，“在宫里呢，这些见面礼就免了吧。”
几人叙了几句旧，就结伴往椒房殿去。今天开了正殿，余皇后身穿明黄色礼服，头戴十二龙凤冠，显得威严而高贵。她的左右手两边各坐了几名宫妃，玉阶下，已坐了不少的外命妇，这其中就有晏萩的外祖母荣王妃、她的两个舅母、澄阳大长公主、安国公世子夫人、平国公夫人和世子夫人等等。
宫女在晏老夫人要下跪时，在皇后的示意下，喊了声：“免。”晏老夫人、晏大太太和南平郡主就没有下跪，行的是屈膝礼。
晏芹和晏萩是小辈，余皇后没有免她们的礼，晏芹见晏萩跪下，也跟着跪，给余皇后磕头。站起身时，晏芹感觉到有道充满恨意的目光在盯着她。晏芹用眼角余光，飞快地看了过去，发现是站在右首宫妃身边的那位宫装少女。她可以确定她以前没有见过那位宫装少女，实在不明白那宫装少女对她的恨意因何而来。
退到一旁，晏