“可别再说我有天分，让师父听到肯定要亮尺。”这些日子下来，采蘩想通一件事。
她没有天赋，只有记忆。一旦不靠它，她就和普通学匠没两样，造出来的纸没有让人一下子惊艳，还是瑕疵品和粗制品。她评别人的等级时苛刻无比，但给自己的纸分级，手软嘴软心软，想尽借口挖地道，那也是逃不过的下品四级。
“可于良说你学得很快，让他羡慕呢。”语姑娘不知道该听谁的了。
“他是老好人，而且顶着师兄的身份就想要宠小师妹，怕我灰心丧气叛离师门，因此拉拢人心。”话说，此门不是左门。尽管如此，采蘩喜欢这门里的人和事，挨打也有理。“语姑娘，我要榨纸，你想不想帮忙？”
师父师兄都不在，可采蘩十分自觉进入下一工序。
语姑娘死气沉沉的神情融进一抹亮，“我可以帮忙吗？”大匠们不许丫头们碰造纸的工具，所以即使不是规矩，其他纸匠和工人们也照搬了上面的态度。
“瞧见西面那叠没？”采蘩眸中有淘气。
这让看惯采蘩冷淡或妖美的语姑娘愣了愣，“嗯，看到了。”
“于二师兄的。”采蘩的柳眉跳跳，“榨坏了没关系。”
语姑娘噗哧一声笑了，“采蘩小姐这是恃宠而骄？”
“你也一样啊。只要是你，就算要天上的星星，于二师兄也会想办法给你摘下来。”于良之心，路人皆知。不过他在一厢情愿，采蘩知，左拐知，他自己也知。
语姑娘面上果然不是害羞的神色，有些抱歉，有些无奈，“采蘩小姐，对于小匠，我……”不知如何说才能不造成对别人的伤害。
“你不喜欢他，他知道。不过，他就是要对你好，你不用管他。等你有一天嫁了人，他自然会死心的。”采蘩帮语姑娘看开了。
语姑娘苦笑，“嫁人我是不奢望的，只要能在我有生之年当回普通百姓，我就满足了。”不为奴有两个途径。其一，皇帝大赦。其二，沉冤得雪。无论哪个，都很缥缈。
采蘩不想说空话，只站到榨纸架前。榨纸的工序是比较简单的，因为架子的设计已经十分精妙，人工作用相对少，主要部分是可以调整的滑动压杆和产生下压力的石陀。然而，简单往往也最需要仔细。榨纸过重，纸难以分离，榨纸过轻，无法成型。采蘩和于良的两叠纸数量不多，长宽小，厚度矮，只能用最小的石陀。榨架下是平石板，压出的水分流至石板四边的槽中。左拐教两人这时要紧看出水量，做到心中有杆秤，才能恰到好处。
采蘩示范给语姑娘看一遍。
虽然听起来很简单，做起来时，语姑娘却有点手脚不知怎么放好，最后直道不行，请采蘩接手过去。她看着采蘩熟练的动作，沉稳的神情，暗暗叹服。这几年来，她还没看到过新进学匠能有这般快的学习能力。
“我竟不知纸官署里有女匠。”笑声传来，一个穿蓝金袍，上绣白龙的年轻男子跨进门。
男子约摸二十出头，五官端正，但皮肤过白，嘴唇色泽暗沉，眼神浮而散。他身后跟着一大群人，有哈腰的随侍，有佩刀的护卫，还有两列窈窕曼丽的女子。
语姑娘拉了拉采蘩，双膝跪地，“二皇子千岁康安。”
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