又过两日，回到上凤尧村的大镇，采蘩在饭馆子里喝热乎乎的萝卜炖羊汤。
独孤棠从店外走进来，摘下大耳帽，假胡子没动，盛了一碗热汤，几口喝干，呼热气，“凤尧村半山崩塌，上啸崖的路完全被堵死。山上又下了雪，没人肯在这个季节上山搬石头，估计得等到开春。”
“怪不得没人来救我们。”采蘩眼中闪精光，“那些银子——”
“我刚和央他们碰了头，让他们去办了。”不能回小楼，不是不能回啸崖。那位师父大人逍遥讨美人欢心去，他仍是对被骗这么些年有点怨气，拿银子补偿吧。
“你师父其实错了，他把你们当手下，但你们嘴上不说，心里却是把彼此当兄弟的。如果你们都是虚荣之辈，这时已经功成名就，不会在你解散蛟盟之后，他们也随之销声匿迹。”那位始终不肯以真面目示人的前辈低估了他自己挑选的徒儿们。也许他们庶出，也许他们不平，但他们只肯做好事来扬名，就算为了争口气，却都是正人君子。试问，好男儿好女儿，有能力有本事，谁会没有抱负？有名有利，就是虚荣？那虚荣的人多了去了。
“无所谓他说什么，路自己选自己走，他不悔我亦不悔。从前，我也曾想过师父为何找上我，是不是我对他有用。只不过时间久了，渐渐忘了而已。”独孤棠已想透彻，“采蘩，不但央和苏徊在这里想办法救我们，还有你舅姥爷颜辉，张翼张大人，向五郎兰烨——”
“向琚？”采蘩哼冷，“他来看我到底死绝了没有。”
“怎么会？自然是担心你和为他领路的东葛大人。”独孤棠“实事求是”。“南陈使团没有了领路人，接下来一路怎么走，向五郎会很头疼。”
“他为何头疼？凤尧村是东葛青云自己坚持要来的，在啸崖上要挟我也是东葛青云做的。和我同归于尽就更不关他的事了。”采蘩拿起一个包子撕条蘸汤吃，她和独孤棠处在这家简陋的饭馆子里皆如自家一样闲适，“哪怕东葛青云能这么折腾其实都是他在后面撑腰。有人就这么厉害，不脏手不下水。照样拿最大的好处。独孤棠，你得学着点儿。都是名门公子，出趟门，人做宽敞马车。车里能烹茶，躺着能睡觉，舒舒服服。始终儒雅贵气。到了你就成跳崖钻洞，伤筋动骨，挖灶煮羹，灰扑扑一人力，狼狈之极。”
“那就得看了，有人喜欢收藏名贵瓷器，有人喜欢品尝石锅蛇羹。各有所好。”独孤棠眉宇飞扬，神色自得，“不过，儒雅好装，人力要有真本事，你让向五郎跳崖挖灶试试，他有没有命我不知道，你肯定没命了。”
采蘩瞪瞧着他，“独孤棠，你只有自己夸自己的时候，才像有点身份的样子。”
“我夸自己了么？哪句？”独孤棠嘴角一勾，竟现骄傲邪气，“采蘩姑娘再说一遍给我听听。”
采蘩白一眼，“你要从我这儿讨夸，别美了。既然到这儿，我似乎得露面，只是东葛青云这事如何交待？”对个口径。
“就说你俩摔得不是一个地方，你不知道他的情形，而后你和我找到一条小路逃了出来。我的身份是见义勇为的山货游商，逃出来后在一个小村子里养了几天伤，然后到镇上就跟我分道扬镳了。不必多说，说多错多，只道你惊慌失措，很多事都不记得了。”独孤棠早准备了说辞。
“见义勇为？多管闲事还差不多。”采蘩听他说得好不简单，“惊慌失措？很多事都不记得了？独孤棠，你可知这么说才让人怀疑，尤其是向琚。他心思之复杂根本不是常人能比的。四皇子被掳，静公主被抢，二皇子与太子位无缘，都是他的算计。看他不动，实握千百根线操纵，要不是年龄不对，你师父说的主谋人要是他，我都会信。”
独孤棠放下汤碗，“哦？你说的事我倒是第一次听说。向家四年，我看他一直在向五郎身后，听到的都是他幼时天才之说，但不见他做什么实事，只是向五郎似乎事事上报。而四皇子的事上，他出主意，却始终落于二皇子一步，你随军回来，二皇子突然全线溃败，我还道四皇子运好。原来，这是一盘慢棋。”话虽如此说，他从未小看过向琚。
“嗯，布局堪称周全，步步为营，最后一击即胜。姬三曾提名单有异，上面全是二皇子的党羽，二皇子失势之后，名单上的人全被肃清。你说，会不会是向琚的安排？我义父受御史台长官的密令调查劫银案，陈帝并不知道此事。义父出事后，向琚对我说他帮御史台查义父死因。现在想来，御史台说不定跟四皇子是一线的。向琚接近我就是为了让我发现名单。”很多事过了很久才现端倪，若是真的，十分可怕，“独孤棠，你我在福来客栈是巧遇的吧？”
独孤棠目光一凝，刚毅的脸上出现暖暖的笑意，“是。我若事先知道会遇到一个要找人救命的女囚，可能就绕道走了。”
采蘩长舒一口气，“你师父叫我们别管，但从一开始你我就被卷进来了，抽身也得别人肯让才行。”
“卷进来是事实，但抽身要人肯却未必。我刚才那套说辞虽令人产生疑云，却也挑不出错处。至于向琚，我觉得再完美的说辞他都不会信，毕竟你活着逃出来这个事实已经让他有疑虑。无需理会，让他挑刺，他怀疑他就查，就像你不怕他查凤尧村一样，我亦不怕。证据靠人做，做了一村，多一村也简单。他爱操纵，我就当苦力，