开封尹等在外堂, 放心不下云琅伤势，心神不宁徘徊良久，终于等着了回来的琰王。
“王爷。”
开封尹快步过去, 低声道：“云将军情形……”
萧朔：“很好。”
开封尹：“……”
不知为何，琰王去见了一趟云将军, 这些日已淡了的沉闷似乎又回来了几分。
卫准不清楚床榻上的事，想不出一去一回能有什么变故, 只当萧朔如今身兼重责，毕竟谋朝不易，难免性情不可测些：“……是。”
“正月十六开朝, 上元夜宫中宴饮。”
卫准收敛心神, 不再多问：“云麾将军是从三品武官，也要奉诏入宫……各方盯牢, 王爷早做准备。”
萧朔正蹙眉出神, 听他提醒, 心神微动：“多谢大人。”
卫准摇了摇头，他来琰王府只是探伤，顺便将朝中情形告知萧朔。此时话说清了, 还要回去敲惊堂木，起身作礼：“王爷好生养伤, 下官告退。”
“稍待。”
萧朔起身：“他有封手书，托大人带给昔日故友。”
卫准闻言停步，听到后半句, 却又不觉一怔。
萧朔按云琅所说, 在书架处寻过, 果然找到封信，递给卫准。
卫准问：“写得什么？”
“不知。”萧朔道, “传信罢了”
卫准神色有些茫然，双手接过，将信仔细收好。
……昔日故友。
昔日故友。
“下官……传信，也只能尽力而为。”
卫准立在堂中，反复念了几遍这一句，又按了按袖中信封：“他假作成襄王侍卫，那日一战后，便同襄王一道不知所踪，再没来过。”
素来刻薄冷面的开封尹，此时不知为何，竟勉强笑了下，低声道：“下官设法寻找，也一无所获……”
萧朔淡声道：“办法不对。”
卫准怔住。
“今日初九，该祭玉皇，大相国寺开天公炉，半城人都会去。”
萧朔道：“要祭一夜，有许多人会宿在寺后空场。”
开封府职责所在，每逢这般声势浩大的祭典祀仪，都要不分昼夜巡街坐镇。卫准自然知道这些，只是不知与找人有什么关系，苦笑道：“他不会去。”
“有所求，便会去。”
萧朔道：“大人微服私行，在殿后僻静处对月独酌，只管大醉。”
卫准从不曾这般荒唐，闻言几乎错愕，想要开口，迎上萧朔视线，又将话咽回去。
他记起在刑场时，云琅心血来潮攀扯琰王，说得也是“月黑风高、半醉半醒”。此时看着萧朔神情，不知为何，心底竟跟着牵扯一晃：“王爷……曾这么等来过心中故人么？”
萧朔摇了摇头，回了桌边，倒一盏茶搁在案前：“我曾数次自问，这五年间，为何从没这么做。”
茶水滚热，水汽蒸腾起来。
萧朔并不喝，又倒了一杯，遥遥相对：“我若醉了，他必来寻我，揽我入怀。”
卫准怔立着，胸口竟也像是倏忽一空，轻声道：“总归……苦尽甘来。”
卫准从不擅劝人，此时见萧朔身上不同以往的宁寂萧索，牵扯心事，尽力和缓语气：“昔日宫中枯井旁，王爷所说，下官心中铭记。如今王爷已有云将军同行，下官――”
“大人却仍形影相吊，榻间冷清。”
萧朔道：“本王知道。”
卫准不及防备，膝间一疼。
“今晚城中巡街值守，殿前司可以代管。”
萧朔：“我二人心意尽通，已别无所求，今夜清闲，不必去拜天公玉皇。”
卫准双膝隐痛，看着萧朔欲言又止。
萧朔借开封尹理过心绪，气顺了不少。他此时心情难得好些，按云琅吩咐，多与朝臣同僚说了几句：“大人连日辛劳，如今诸事已定，该缓口气。”
卫准终于听见一句像样的话，当即起身：“多谢王爷关怀，下官――”
“榻前纵然无人相伴，寂寥空荡，却也该好生歇息。”
萧朔：“枕冷衾寒，孤枕好眠。”
卫准：“……”
……
老主簿端着碗圆子进来，眼睁睁看着开封尹足下生风头也不回匆匆走了，茫然回头，往屋外张望了半天。
这般行色匆匆，说不定是急着去见心底眼前人。
老主簿眼看着两位小主人硬闯出条生路，身心畅快，脸上笑容也多了不少，将热腾腾的圆子端过不甜，给加了甘草，暖暖身子……”
萧朔听见甘草，眼底光芒一聚，接过来，搁在一旁。
老主簿微怔：“王爷？”
“分出一队玄铁卫，今夜守大相国寺，暗中护住开封尹。”
萧朔道：“景参军回来了么？”
“回来了。”老主簿才接了景谏，忙点头道，“路上奔波，赶了三天三夜，昨夜到的府上庄子。”
“歇好了来见我。”
萧朔点了点头，拿过这些天堆积的文书：“同景王府下帖，今夜我去拜访。”
景谏是年前领命去的北疆。戎狄那时频频异动，朝中又有纳岁币割地的打算，云琅放心不下，同他商议，以沙中逐金的法子引戎狄内乱，到此时正见成效。
经此一战，西夏的国主殒命在了汴梁，铁鹞骑兵覆灭，元气大伤。草原部族本就混战，如今内乱已成，分割愈剧。
《伤寒论》太阳病上篇，甘草甘平，有安内攘外之能。
安内攘外，安内攘外。
走到这一步，外敌已到了最疲弱涣散的时候。拿下最后一座朔州城