老半日锦衣男子才回过神来。只见少年已蹲在他身边理直气壮的说：“喂，大哥，你是故意的不是？”锦衣男子干脆闭眼不言语。待他慢慢坐起身来，前日那姑娘又只剩下一点茜红色的影子。
第四天，第五天，第六天，锦衣男子没再被人撞。只是也没再瞧见疑似他三妹妹的那姑娘。
到了第七天，莫愁湖上飘着一条画舫；莫愁湖畔码头一株大梧桐树上坐了个人，便是那个弹弓少年。画舫渐渐靠岸，两三个商贾模样的人从上头下来。前几天路过大报恩寺的那姑娘依然身着茜衣，身后跟了两个掌柜，拱手相送。
商贾们上马车走后，姑娘和掌柜的回了画舫；上头又慢悠悠下来一个年轻和尚，径直朝大梧桐树走去。
和尚朝树上招手：“喂~~小子~~下来。”弹弓少年“腾”的跳下了树。年轻和尚上一眼下一眼打量了他半日，问道，“你小子多大岁数？哪儿的人？老子娘都在么？都多大岁数？老子是做什么的？家里兄弟姐妹几个？几个哥哥几个姐姐几个弟弟几个妹妹？都成亲了没？家里几头牛几亩地几间房子？认得字不？会不会数算？会什么手艺？有没有小老婆？有没有姘头？有没有相好的粉头和小寡妇？有没有青梅竹马一起长大的小姑娘？”
弹弓少年道：“我今年十八岁，辽东人。亲老子娘已没了。养我的爹在呢，三十八岁。没养母。老子是军汉。我爹就我一个，叔伯兄弟姐妹六个。三个哥哥两个姐姐一个妹妹。两个哥哥和两个姐姐成亲了，还有一个哥哥一个妹妹没成亲。家里几头牛我没数过，大概二十来头。四百来亩地。些许认得五六百个字。我们爷俩的院子有九间房子。会数算。会打猎会打仗还会做饭烧菜。没有小老婆。没有姘头。没有相好的粉头和小寡妇。没有青梅竹马一起长大的小姑娘。”他想了想，“我家里养了条狗算吗？不过她成亲了。”
“成亲了不算。狗也不算。”和尚伸出手来，“掰个腕子，我试试你力道。”
弹弓少年伸出胳膊，二人悬空掰腕子。良久不分伯仲，终于还是和尚更胜一筹。少年龇牙：“师父好力量！都快赶上我爹了。”
和尚道：“下回让你爹来试试，让你们爷俩都输的心服口服。”乃摆摆手，转身往回走。
少年喊道：“我爹力量比师父大。若掰手腕子他必赢。”
和尚哼哼两声：“不好说。别的还罢了，贫僧在力道上还没遇到过对手。再说掰手腕子也不是不需要技巧的，并非单凭力量便可取胜。你都这么大了，你爹纵没老也快老了……”一路唠叨着上画舫，人家早已听不见了他还在说。
少年便靠在树上望着画舫笑。
又过了会子，画舫上下来一个瓜子脸儿、修眉凤目、披松花色大氅的姑娘，也是直走到梧桐树下，向少年道：“去买二斤瓜子、二斤松子藕和两盒龙须糖来。”
“好。”少年爽利答应着走了。
他脚程快，不多时跑到街边寻人打听着点心和炒货铺子，没多久便把东西买了回去。看了看画舫，毫不犹豫走到跟前。“姑娘，东西买来了。”
方才让他买东西的那姑娘喊道：“送进来吧。”
“好。”
弹弓少年大步踏上画舫。便看见那和尚立在船舷上一本正经道：“贫僧若一脚把你踹下去，你会不会淹死。”
“不会。”少年道，“一则您踹不着我，二则我会水。”
“你不是辽东人么？竟也会水？”
“辽东也有河。”少年道，“我爹在重庆府长江边长大，极擅水。”因举起手上的东西。
和尚招手让他跟着自己进去。
到了画舫中一瞧，里头短案旁面对面坐着那两个姑娘。和尚打横坐下。少年便将吃食搁于案上，自己坐在和尚对面。
披大氅的姑娘细查了查他买来的东西，点头道：“还好。”茜衣姑娘淡然替四个人倒茶，没看少年一眼。
两个姑娘便开始谈论生意，边说边喝茶、吃零嘴儿。和尚时不时插两句话。少年只在旁坐在，正大光明盯着茜衣姑娘看。姑娘们说着说着争执起来，和尚凑在里头两下里补刀。少年因听不懂，唯有替茜衣姑娘鼓掌叫好。
过了会子，她俩争累了，吃茶歇息。和尚乃向少年道：“你进来这么久，也不问问因果？比如前几日大报恩寺之人是谁？”
少年道：“我爹说，每个人都有难言之苦。人家若信得过你、且觉得你帮的上忙，自然会告诉你。无须过问。”
披大氅的姑娘不觉点头：“你老子有点意思。”乃向茜衣姑娘道，“就眼下看来，这小子别的还……行。就有两个明显缺点。一个是不怎么有学问，另一个是不怎么有钱。”
茜衣姑娘终于看了少年一眼。“这两样我都有。”
少年立时咧嘴笑了。“学问么。我祖母说，术业有专攻。我自小读的兵书。真要学别的也行。横竖我年轻、脑子灵光。钱么，赚就是了。这几日上午我去了好几个铺子打杂挣钱呢。故此方才才有钱买吃食。”
茜衣姑娘可算正眼瞧他了。“既如此，早几日怎么不去？穷的那模样儿，连件大袄子都买不起。”
少年义正言辞道：“我身子壮实，里头的皮裲裆极暖和，没大袄子无碍。庙里有饭，我会打猎烤鸟烤兔子，且早几日没见过你，赚钱作甚。”