林海贾琏齐声惋惜。林海击掌：“好一个节义女子。”
薛蟠长叹：“再后来，长江发大水，他们那整个村里连狗都没活下来。唯有这孩子陪外祖母上一个颇远的庙里进香，幸存。他母亲如今连坟头都找不到了。”
林海贾琏拍案跌足。“哎呀！老天不长眼。”
薛蟠煞有介事的耷拉着嘴角：“林大人……实不相瞒，十六大哥的亲爹也是姑苏人氏。”林海险些跳了起来。“姓林名潮，六年前病逝。”
林海与贾琏面面相觑。良久，倒是贾琏先说：“不曾想十六大哥身世如此坎坷，难怪平素不爱则声。”再看林海已流了满脸的泪。
薛蟠觉得有点对不起老头，赶忙合十“阿弥陀佛”。又说：“其实十六大哥的名字只是个小名。他母亲爱吃石榴，乡野中叫混了。可后来也没爹给他取大名儿，他自己又舍不得改掉。毕竟他母亲留下的只剩这个了。”
林海不住的摇头道：“是我族兄的不是啊。”
薛蟠道：“也不能全怪他。他当时是被抓去冲喜的。可后来明家老太爷大老爷说的话确实难听，他也不知道大姑奶奶有了身孕、也没中举。如今的林潮太太乃他父母所定，他无能为力。造化弄人吧。”
林海连声嗟叹，转身写了两首七律感慨抒怀。
待他们心绪平定，薛蟠才又提起十六恩师于旧年年底去世之事。贾琏知道十六和元春已两情相悦，当即答应先订婚、待十六孝满再成亲。元春的亲爹贾政他压根儿没想起来。
薛蟠脑子一闪，临时加了场戏。“说起来，这位王先生也是个不出世的大儒啊。”遂信口说了后世王国维先生的三种境界说。
林海拍案叫绝！惋惜道：“这王先生竟去世了么？”
薛蟠道：“年底刚没的。这不过年么？十六大哥给他老人家拜年去，见屋子清冷才知道人已走了。还是街坊帮着下葬的。年近七十也算高寿。棺木尚好，是十六大哥早几年备下的。”
“哎呀朝廷之过也！”林海捶胸顿足。“如此奇才竟埋没乡野。”
薛蟠随手抄录了两首王国维诗词。林海见之更是恨不能早与之结识。乃竭力赞成十六替先生守孝。
林海贾琏都沉浸在故事里，没发觉一个明显漏洞：既然明家只有十六幸存，纵然明太太已经外嫁，那明律是哪儿来的？这倒不是薛编剧失误。徽姨和明二舅的真实身份早晚要告诉他们两位的，先留个缺口。
他们没发现，旁人发现了。
数日后，贾琏跟同僚闲聊，说起林姑父马上就要正式收十六入族谱了。那个锦衣卫的衙役偷听到了一耳朵，赶忙凑近跟前，登时看见贾琏满面感慨。高师爷也发现了，问道：“贾大人何故唏嘘？”
贾琏道：“我这妹夫年纪轻轻遭际了不少磨难啊。”遂十分八卦的复述了薛蟠讲的故事，连十六这个小名都搭上了。
那锦衣卫衙役眼珠子咕噜噜的转。林海有了嗣子，锦衣卫少不得查查。偏他们查了半年连根毛都没查出来，上头颇为头疼。乃思忖道：“那位林大爷不是有个舅舅么？舅舅也陪着进香去了？”
贾琏想都没想随口就说：“明二舅本是个道士。”
高师爷捋着胡须说：“村中道观皆修于山上，想来因此逃过一劫。”衙役觉得此言有理。
高师爷又问贾大人妹子与林公子的婚事。既然已经开始八卦了，少不得八个齐全。贾琏便说了林十六替恩师守孝的事儿，拍手道：“我家林姑父，堂堂探花郎、庶吉士、江南大儒，看了这位王老先生的文章诗词，恨得肠子都青了。只怨没有早相识。”如此这般描绘半日。
高师爷转头少不得将此事说与大人吴逊。
吴逊好奇，亲自跑去跟林海要王老先生的大作。林海便将薛蟠给的两首诗词抄录出来，并转述了那“三种境界”。吴逊看罢听罢敬服不已。二人又对着诗词夸赞良久。吴逊不由得羡慕。“王国维先生如此高才，可知其弟子必不俗。林大人好福气啊。”林海笑得满脸生花。
吴逊虽为才子，两个儿子读书却都平平。回到家中特查看儿子功课，不由得失望。吴太太劝了几句。吴逊叹道：“还是林海命好。”吴太太遂问“何出此言”。吴逊便将林十六的来历说了，竭力夸赞王国维之才。
吴太太听在耳中，次日便通过郝家的门路往上报了。
锦衣卫衙役也报与上峰，直接把高师爷的猜测加了进去。别人查了许久没查出踪迹，让自己手下人给轻松套了来，衙役的上峰颇为自得。
苏州锦衣卫头目的魏先生也长出了口气：若查不出林海嗣子的来历，自己也少不得被上头责怪。既然有父亲就实在了，母亲是谁不要紧。他又想，那个林潮家里压根不知还有这么个儿子，我们的人倒也算不上办事不利。
事儿报到金陵魏慎大人手里。魏慎知道林海乃当今圣上心腹，不敢怠慢。遂打发人往近二十年被洪灾灭村之处查访。这些事儿各地县令自然能遮掩就遮掩，锦衣卫也从来没留意过底层百姓，故此难的很。最后终于在江阴县下头一个小村子里打听到，有个十八年前让水淹没的村子里头逃出个道士，容貌极其俊俏、跟神仙似的。能俊俏成明道长那模样的人也不多，