话说孙老爷将其长孙招至跟前。此人名叫孙溧，二十余岁，曾与不明在诗会上见过几回。不明少不得吹捧他一番。孙老爷因提起不明至孝，孙溧也吹捧了不明一番。陈可崇混在里头两头吹捧。
不明忽然想起一事，悄悄问孙溧：“眼下已是端午，秋闱将近。若孙施主得中，明年可会立时就去京中大比？”
孙溧含笑道：“若侥幸得中，自然要去。”不明眉头微皱，仿若迟疑不决。孙溧忙说，“师父有话只管直言。”
不明又斟酌了片刻才说：“孙施主可曾娶妻？”
孙溧微笑道：“学业未成，尚未娶妻。”
不明打量了他两眼，轻声道：“孙施主可知道吴天佑大人？”
孙溧一愣：“不知这位大人官居何职？”
哦，看来孙家跟吴家不熟。不明道：“吴大人现为翰林院侍讲，年岁……已是不轻了。”孙溧依旧茫然。不明愈发低声道，“京城里头贵人多贵女也多，未婚进士太年轻相貌太英俊不见得是好事。贫僧劝孙施主，春闱之前娶个媳妇吧。”孙溧神色大变。
孙老爷在旁将他二人所言听了个囫囵，不禁惊道：“亏的不明师父提醒！”乃拍几而叹，“吴天佑真真可惜。若非被郡主相中强配婚姻，又困得他半步出不去京城，何至于此。”不明阿弥陀佛不再多言。陈可崇笑眯眯望了不明一眼，不明无端打了个冷颤。
甄瑁一直张望留意这头。见不明又目不斜视合十诵佛，便猜怕是并未达成所愿，心下暗暗替他着急。乃走上来拉孙溧与不明过去吃酒。陈可崇忙说：“好容易过个节，让他们年轻人到一处热闹去。孙老，咱们两个老东西莫要拘束他们了哈哈哈哈……”遂绊住了孙老爷，任凭甄瑁将二人拉走。
两种盅酒下肚，甄瑁笑问：“不明师父，那人儿可问明白没有？”
不明摇头道：“这等事不便问孙老爷子。”
孙溧忙问何事。甄瑁抢着说：“旧年今日，有位妙人曾与令祖父说话儿，孙贤弟可认得？”
孙溧笑道：“我祖父也不知与多少人说过话，究竟是哪一个。”
不明忙诵佛道：“甄兄可饶了贫僧吧。原本不与孙施主相干，莫把他搅糊涂了。”遂说起金陵这许多寺庙哪家的素斋好吃。话题转得太生硬，孙溧反倒起了几分好奇。
甄瑁自是愈发不甘心，不一会子便想将孙溧哄走、好询问不明究竟。他太着急了些，孙溧偏不走。可巧有位老儒经过他们跟前，孙溧上前打招呼。甄瑁忙将不明扯远了几步，笑问：“那人莫非是这家的？”
不明摇头道：“连借口都没寻出来，怎么问？直说不得被孙老爷打死。故此贫僧只说了些孝道之类的。”甄瑁大为失望，嗐声跌足抱怨不明没胆量。不明悠然道，“左不过缘分罢了，命里有时自然有。甄兄这模样，不知道的还以为贫僧没替甄兄打听到可人儿。”
甄瑁瞪了他一眼：“罢了，皇帝不急急死太监。”
说话间孙溧已回来了，恰听到一点子尾巴，随口问道：“什么太监？”
不明道：“俗话罢了。”甄瑁瞥了他一眼，满面的恨铁不成钢。
不明又念了一声佛，迅速拉起话题，与孙溧辩什么“格律要紧还是辞藻要紧”。甄瑁很快撑不住往别处去了。过会子见他二人依然在说话，甄瑁又好奇溜了回去。只听不明拍手道：“好不好多半是做的人自己斟酌，难道每回都有人替他评判不成？自己做的诗几个人会觉得不好？尤其初学的蒙童，才刚念三四本书个个觉得自己才惊今古。然而唐朝满打满算不及三百年，也只出了一个李白并一个杜甫……”甄瑁霎时头疼，趁他二人尚未来得及跟自己打招呼赶忙溜走。
另有纨绔公子笑问：“甄大爷，做什么呢跑得这么快。”
甄瑁指着那二人抱怨道：“好好的端午节，纵不相会佳人，吟风颂月也是美事。他两个竟有闲心辩学问！真真糟蹋光阴。”
若非数日前帮着不明重绘了那公子的画像，甄瑁未必如此惦记。偏他满怀一颗蓬勃的八卦心期盼数日、单等今儿瞧个结果，不曾想小和尚连问都没问。失望之意顿如滔滔江水，不留神间声音便大了些。四周许多人皆听见了，纷纷举目望过去。那两位正争得面红耳赤。甄瑁素来懒得读书，故此将“作诗”也当作是学问。然孙家大爷素有才名。这话落在旁人耳朵里，还以为那两位在议论四书五经。孙老爷与陈大人皆在不远处，听了个明明白白，都捋须而笑。
孙公子终究才二十出头且是个儒生，哪里有后世来的妖怪思路开阔？随随便便被不明转移到“规则的约束力”这种后人早已研究多次的命题上去了。孙溧终被说服，不明大获全胜。
不明本是个极易近人的性子，辩了这一番之后孙溧顿觉与之亲近许多，乃问道：“师父可是想寻我祖父打探什么人？不才或能相助。”
不明笑摇了摇头道：“此事甄兄误会良多，压根不是那么回事。”遂解释道，“说来古怪。旧年端午前夜，贫僧梦见跟一道士下棋难解难分。最末他指着贫僧道，哈哈哈你输了。贫僧方欲答话，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。贫僧骤然惊醒，睁眼时正躺在家中罗汉床上，庭前明月如珪。不过南柯一梦罢了，贫僧本已忘了大半。谁知数日前贫僧又做此梦，那道士笑贫僧又输了。醒来后贫僧心下纳罕，便请了画匠，依着梦中那道士的形容作