郝氏见姑妈无功而返，立时站起来说自己去。郝五看了她几眼：“也好。你去。多试几回无碍。”郝氏急忙出门。
第一回敲门，那女人见“找错了”便要关门。郝氏想挤进去，女人强关了门。第二回，女人把门才刚开条缝隙便关了。第三回，女人在里头喊“救命”。郝氏又灰溜溜回了西边。
郝五长叹，拉了她到身边坐下。乃正色道：“大姑娘，我极感激大伯父。要没他老人家，我家早已满门抄斩。你既喊我一声姑妈，有几句话，我不说也没人会说了。大侄女不是安分之人。这也非坏事。人若总是安分守己，便只能等着旁人往下踩了。只是，你蹦跳起来，霎那间便得落回远处，还脚疼。蹦得愈高，落下时脚便愈疼。你半分本事也无，拿什么往上攀？”
郝氏怔了半日道：“手下人会做不就行了？”
郝五道：“早先有家里在，大伯大哥他们能震慑住手下人。如今你拿什么震慑他们？”郝氏欲言又止。郝五瞟着她，“有什么人说能替你做主是吧。”郝氏不言语。郝五摇摇头，“他连凌波水舫都没本事替你镇住，可知本事比不上家里。你该自己立起，莫烦劳他耗费人力心力来照看你，反倒还能帮他一把。”
郝氏有些触动。许久才低声道：“五姑妈说的是。”
郝五朝门外瞥了一眼。“那个媳妇子是他的人吧。”
郝氏脱口而出：“姑妈怎么知道的！”
“她喊你奶奶。”
郝氏羞得满脸通红。搓搓衣角，眼圈儿忽然红了：“什么奶奶，他想娶的是杜小姐。”
“他想娶旁人？”郝五大惊，“那你算什么？难不成你给他做小妾？”拍案而起，“混账！你是皇太后嫡长侄孙女，竟自轻自贱到如此田地？”
郝氏哭道：“什么皇太后！她老人家让人弄死，咱们落得不死不活，还不如满门抄斩呢！”
“闭嘴！”郝五怒火中烧，“你知道满门抄斩是什么？愚不可及！难怪人家特特挑了你。你八成就是个傀儡，诸事皆由方才那个媳妇子做主。回头人家用完了你，只管一脚蹬掉。”
郝氏忙分辨说：“不是！他心里有我！”
郝五看了她看日，忽然垂泪：“郝家焉能不倒。连大姑娘都落入坑中动弹不得。”郝氏垂头。郝五惊喜，“你心里莫非是明白的？”
许久，郝氏低声道：“我能从牢里出来已是多亏了他。还想什么？”
郝五眯眼：“他想娶的那个小姐，大概依着他的身份颇难。”
郝氏冷哼一声：“他九成娶不着。比当年我四叔和贾大姑娘离得还远。”
“你可曾教他咱们家的那些手段。”
郝氏登时灰了脸。半晌才说：“也不是教他。不过说说闲话而已。”
郝五又摇头。“也罢。他可曾让你帮勾搭那个杜小姐。”
郝氏没好气道：“我没答应。”
“答应他。”郝五淡然道，“他定不止你这一个女人。你不答应，他必找旁人帮他。既如此，还不如把那事揽在自己手里。”乃轻笑道，“不然怎么知道如何坏他的事呢？”
郝氏眼睛亮了亮，须臾又暗下去。“他纵娶不了杜小姐，也不会娶我。”
郝五悠悠的说：“你喜欢他，那就设法弄到手。杜小姐身份高，她家里必有明白人，不然早让别家挤下去了。这样的女人若做了他媳妇，你连门都进不了，遑论设法扶正。”乃嫣然一笑，“可还记得咱们家是做什么的？”郝五本来模样平平，这一笑却极动人。
郝氏忙站起来行了个万福：“求五姑妈指教。”
“怎么回事，你先跟我说。”
郝氏轻声道：“他也姓顾。”郝五挑起眉头。郝氏遂从入囚车说起，如此这般。
隔壁屋里忠顺王爷、小朱等人都在，听评话似的听了个满耳。
事情与大伙儿推测的相差无几。只是没料到顾念祖竟答应让郝氏做二房奶奶，还把杜萱说成个极好骗的傻丫头。小朱忍不住低声道：“杜萱虽傻，也只在毕得闲跟前傻罢了。”
待听她说完，郝五啼笑皆非。“就算杜小姐傻，她母亲何等人物儿！他这可不是拿鸡蛋往石头上碰。你还想做二房？门槛都别想进去。不若劝他换个……”又思忖片刻，“他不会换的。此等机会千载难逢。”隔壁几个人纷纷点头。
郝氏抿嘴道：“他前日已来了金陵。五姑妈可要见见他。”隔壁的小朱大惊。
郝五摆手：“暂且不见。过后再看。”小朱松了口气。顾家哥俩虽只是堂兄弟，莫名长得甚为相似。若郝五见了顾念祖，顾之明那“姓周”的扯淡当场拆穿。
郝氏叹道：“本来万事周全，都盘算得好好的。也不知怎么出了许多岔子。他心下着急，便赶来了。”郝家两个女人开始商议怎么对付顾念祖。
商议得差不多了，跟踪司徒暄的媳妇子也回来，神色古怪。乃行礼道：“奶奶，五姑奶奶，暄三爷去了个酒馆。奴才不敢紧跟，等了一阵子才进去，偏赶上他办完事出来。跟酒馆的人打听，酒保说替客户保密是他们这行的基本行规。”忽然压低嗓子，“里头都是江洋大盗，做的都是绿林生意。”
那两位大惊。郝五问道：