扬州这头挖空心思想把水溶弄走的功夫, 金陵也没安生。甄大姑娘恼怒有人把她亲哥哥当二傻子耍，与赵茵娘联手, 从顾芝隽手中骗走了三万两银子。事成之后才告诉小朱, 小朱都懵了——她俩使的手段半点新意也没有，可谓俗套中的俗套。
赵茵娘求张子非帮她们找位会演戏的儒生, 假扮成“教导甄大姑娘语系图的清客”来哄甄二爷。
张子非听了道：“甄二爷难道不认得自家的清客？”
茵娘道：“人家二少爷哪儿能看得起清客？数目又多，这位又不是头脸人物。”
张子非想想也对，便派了个手下相助。
顾芝隽接连碰壁也有些着急, 没想清楚就买走了一副隐着藏宝图的“西洋玉玺艳华图”。并非假古人字画。从一开始就告诉他是今人从庙里描下来的, 而庙已拆。几个俗得不值一提的连环心理套下来，顾先生和寻常冤大头一样，栽得惨烈。由此也得知了在找语系图的是这位。消息必是从京城四皇子处被皇后察觉的。
钱到手后赵茵娘才告诉小朱。小朱狂喜, 好生把徒弟夸了一顿, 安排她捏造个莫须有的“上峰”晃点顾四、让他摸不着头脑。
赵茵娘当即不答应：“此事甄姐姐显见是主谋。该示强时不必示弱, 让皇后忌惮几分、日后进京省些麻烦。”
小朱想想也对, 人家又不是钦犯。干脆摆手道：“由着你们小姑娘们做去, 把他气得七窍生烟最好。”赵茵娘欢呼一声拔腿就跑。
当天晚上顾芝隽便回过神来了。赶到清客先生住所, 那人不在。次日再去，依旧没人。转日再去, 有户三口之家欢欢喜喜搬进新买的便宜房子。顾芝隽好悬没当场背过气去。随即甄家传出消息，大姑娘卖了张什么画儿，净赚三万两银子, 特特赏赐阖府下人。
小朱满心以为顾四该去藏宝洞弄钱了, 谁知人家转头就从两个盐商手里诈了二十万。小朱咬牙了半日的牙, 终于明白一件事：顾四就算偶尔被坑，依他的本事想坑别人也容易的紧。
随即礼部来人，要甄大姑娘进京完婚。甄家整个炸晕乎了。甄应勉爷俩当即默认甄大姑娘不得闲功夫跑什么扬州，让甄老太君臭骂一顿。告诉管事：大姑娘非但得去，添妆的物件还得更贵重些。甄大姑娘听说了，告诉她祖母道：“很不必，照旧便好。我二人的交情自己清楚。”甄老太君见状知道大孙女已长大，也就撒手不管。而后甄大姑娘险些被她老子娘和哥哥吵裂脑仁子——皆忙着托她照应父兄前程。幸而她早已学乖，只管满口答应糊弄过去。
这日，甄、薛、孙三家要去扬州参加婚礼，约定同时启程。三家本来近。小朱是个细节控，假扮神棍帮甄孙两家算出门的吉时，其实就是想让三家在太平桥头偶遇，同行方便些。到了点儿，果然看见孙家的马车不远不近出现在路口，该同时拐出来的甄家却没见踪迹。小朱顿觉不对，命暂时停下，打发人过去查探。片刻工夫孙家赶上来，听了薛二叔所言，也暂等等。
不久，只见薛家那小子骑马奔回，喊道：“二老爷——甄家出事了——”
甄家这趟去扬州乃是甄应嘉雷氏两口子领着儿子侄子侄女五个人，方才皆已上了车马。忽听门口一阵大乱，管家连滚带爬跑进来报：“大老爷，前两日来传旨的礼部刘大人和那个内侍周公公来了，脸色极难看，说话极难听。”众人大惊，女眷急忙从车中出来。
果然见刘周二人怒气冲冲领着一大群文吏官差走过来。甄应嘉上前拱手：“刘大人，周公公，二位这是？”
刘大人冷笑道：“甄大人，下官想求问一件事。听闻令侄女甄大小姐房中藏着一张画像，画中人是她自己，可有此事？”
甄应嘉一愣：“什么？”
周公公亦冷笑道：“莫非甄大人不知道？无碍，只问问甄大小姐自然见分晓。或是问问令郎、令侄亦好。”
甄应嘉回头望去，只见儿子侄子神色大变，心下暗叫不好。乃笑道：“纵然有一张画像，可不妥当么？”
刘大人哼道：“敢问画像是何人所绘？”
甄瑁抢先道：“不知何人所绘。”
甄应嘉笑道：“我还当什么了不得的事呢。大约是她几个闺中密友闲来无事画了几笔。”
“闺中密友？”周公公森森的道，“却不知这位闺中密友是男是女？”
甄应嘉冷了脸：“周公公何故含血喷人。”
刘大人喝到：“带上来！”只见一个身穿锦衣的纨绔灰头土脸的让推了出来。甄二爷腿都软了。刘大人沉着脸道，“我问你，是谁告诉你有个男人爱慕甄大姑娘、悄然给他绘了幅画像的？”
纨绔抬手便指：“甄二爷！”
甄二爷大喊：“胡说！”
纨绔道：“昨日下午你同我吃酒时说的！”
“我何尝说过！你造谣诬陷！”
“刘大人，是他亲口所言、半字不虚！小人如若扯谎，天打雷劈！”纨绔喊道，“他还说那人模样又俊、家中又富庶，才高八斗学富五车。可怜他妹子眼睛都哭瞎了！”
“信口雌黄！胡言乱语！”甄二爷急疯了，“绝无此事！”
“你昨儿还说你妹子好可怜见的，想逃婚被抓回来。我还陪着你掉了半日的眼泪！”
刘大人冷冷的道：“甄大人，你还有何话说？”
甄应嘉好笑道：“就这么点子手段？哪家的？连个证据也不寻，空口白牙诬陷，你们