五城兵马司委实乱了套。弄月阁一个护院从郑酥儿屋中偷了东西拿出去卖, 偏他既不认得字也不识货, 不知道他卖的是锦衣卫的腰牌。这案子眨眼不知成了什么。
薛蟠端坐裘良外书房, 看了众人一眼, 慢悠悠道：“端王有个姘头尽人皆知, 乃花魁娘子。这花魁是个正六品的锦衣卫百户，刚刚死了。死在端王去辽东打仗、端王之子回京押运粮草的前日早晨。”
司徒暄黑着脸道：“我是昨日回的京。”
“那就是死在端王之子回京的当日早晨。最大嫌犯乃一个从七品锦衣卫小旗，花魁的贴身小丫头。她还是花魁的第一遗产继承人。嫌犯说花魁死于某京师著名贼寇之手, 贼寇为花魁的另一个姘头。花魁身家巨富，死前将财物悉数存入钱庄，并约了位家世不俗、与自己同姓的朋友相见。朋友被贼寇诬陷为杀花魁的凶手、行凶原因是争风吃醋。旁人皆以为这朋友乃花魁最相好的那个姘头。然而——丫鬟兼锦衣卫小旗知道并非如此。故此朋友不会有什么大碍。”
司徒暄嗤道：“此案最终想必就是栽到贼寇头上不了了之。”
“阿弥陀佛。众生皆苦。司徒施主，仁慈一点吧。”薛蟠合十垂目道，“裘大人这会子只怕头疼脚疼浑身都疼。”
裘良苦笑道：“下官真真太阳穴疼的紧。”锦衣卫的事儿五城兵马司本该远远避开, 这回掺合太多了。
薛蟠道：“锦衣卫过不了多久就该来要人了。”
话音刚落，忽听传点，人报：“锦衣卫李千户来拜。”
司徒暄拍案冷笑。“小和尚，你猜掐死郑酥儿之人究竟是不是蒋二郎。”
“贫僧愚钝，不得而知。”
“或是你猜蒋二郎是不是锦衣卫。”
“贫僧愈发愚钝, 愈发不得而知。”
“咣当！”司徒暄站起来一脚踹翻椅子，拂袖而去。
最后一个司徒暄的随从才刚走出门口，薛蟠急喊：“裘大人，麻烦大了！”门口那身影便顿了顿。
裘良此时头大如斗, 忙问：“何事？”
“这位三爷怕是得去什么老樊酒肆福临居四处放消息, 说蒋二郎是翅子窑鹰爪孙。蒋二郎在绿林要混不下去了。”薛蟠道, “他若当真只是个贼寇也罢了, 官府还能捡个便宜。”
裘良两眼一黑。绿林自有绿林的规矩，朝廷安插个人不容易。倒是那文吏思忖片刻道：“大人，依小吏看，蒋二郎不会是锦衣卫。京中贼寇那么多，那清清何苦把自己人抖出去？”
薛蟠苦笑道：“清清只是个刚入门的小旗，未必认得几个自己人。咱们是不是快点想办法通知蒋二郎、不论他是官是贼都先护一护再说？”众人面面相觑。专管缉盗抓贼的五城兵马司护着绿林大盗，怎么这么不对呢？
一时锦衣卫李千户进来，对裘良倒是颇为有礼。只说自家衙门出了纰漏、给裘大人添麻烦云云。别的不问，只带走王四丫。裘良赶忙恭恭敬敬把人交出。那王四丫虽受了刑，见上官来接她，登时张狂起来，拿眼睛横着裘良并一众捕快衙役。
裘良走近李千户跟前悄然问道：“那位琉璃燕子蒋二郎？”
李千户还没说话，王四丫先傲然道：“郑姑娘真是他掐死的。爱信不信。”
李千户喝到：“闭嘴！”王四丫扭过头去。李千户拱手道，“那人不与我们相干。大人只管捉拿归案。”裘良松了口气。
此案算是整个归锦衣卫接管、再不与五城兵马司相干了。裘良亲送他们出了衙门。
回到书房，几个人大眼瞪小眼。半晌，贾琏道：“此事从头到尾不与裘大人相干。锦衣卫自己倒霉、做事不谨慎，也怪不得旁人头上。”裘良长叹一声，依然愁眉不展。
孙溧已是半点干息也无，遂与贾琏等人一道告辞。那两大包袱手炉脚炉，孙溧留了一栈自己使；其余还给贾琏。貂鼠皮氅衣他穿着挺合身，干脆穿走了。
是夜三更，梨香院外有人投石问路。薛蟠推门而出立在阶前朗声道：“合字并肩道个万儿。贫僧有白干两壶，海海的迷字，敢来饮乎？”
便听墙头有人笑道：“有何不敢？”乃翻身跃入院中。见此人身高八尺，细腰扎背。年纪三十出头，白净面庞。穿一身月白色缎袍，衬在明月之下十分亮眼，怎么看怎么欠揍。
薛蟠哼道：“施主是诚心穿了这么一身颜色来的？”
那人道：“非也，凑巧而已。”
“贫僧金陵和尚不明。”
“在下京城大盗蒋二郎。”
薛蟠拱手：“果然是琉璃燕子，久闻大名。”乃撩起门帘，“请里面坐。”
蒋二郎大步进门，坐在堂前吃了一盏酒，赞道：“好酒。”
薛蟠微笑道：“你就不怕贫僧下了mí_yào？”
蒋二郎亦微笑道：“我一闻便知道此酒干净。”
薛蟠亲替他斟了一盏，二人同饮而尽。薛蟠乃道：“贫僧猜，今儿蒋施主大概被人闹得挺头疼的，会来寻贫僧打探究竟。不过贫僧得先问蒋施主一声，郑酥儿可是你杀的。”
蒋二郎长叹一声，苦笑道：“不知从何说起。”
薛蟠正色道：“天地无情，以万物为刍狗。今此事看着像是锦衣卫与端王相争，其间也许还夹着锦衣卫内斗甚至更上一层的争执。贫僧和蒋施主皆无端卷入。若能弄明白些，好歹便宜自保。”
蒋二郎点点头，再吃一盏酒便开了口。
他委实是郑酥儿的相好，且极