话说薛蟠不管不顾大清早的把小朱给闹起来了。朱爷面黑如生铁, 抱着手炉披着大氅靸着鞋出来, 重重往和尚对面一坐。
薛蟠哭丧着脸拱手道：“朱爷, 先头那位刑部尚书刘老大人在任时, 左侍郎是谁来着？”
小朱眼皮子动了动：“戴青松。大早上的就为了这个？你不会去问贾琏？”
“没头没脑的我怎么问他啊……”薛蟠愁眉道, “如今升了右侍郎高昉, 那左侍郎是放着不动还是怎样？他俩谁是甲将军谁是乙将军？”
小朱瞥了他一眼：“你又惹了什么乱子？好端端的怎么扯到刑部去了？”
薛蟠一叹：“看圣人的意思，大概是准备找甲乙二将中的另一位来查山东河北两省匿灾之案。”遂说了方才李叔过来所言。
为了帮贾琏爷俩收拾豪奴, 小朱这些日子亦忙的紧，才刚歇息了两日。遂打着呵欠喊人取早饭来，想了半日又烦劳觉海亲自跑一趟王子腾那儿、跟他借这两年的全部邸报。
待邸报借来, 他二人连同余瑞一道查看。没过多久便查到, 去年六月, 刑部左侍郎戴青松因殿前失仪贬去光禄寺做少卿。薛蟠嘴角一抽：人家贬官最多贬sān_jí, 这位亲直贬了四级。而且光禄寺管的是祭祀酒宴之类的闲事, 跟刑部那种差事比起来……会憋屈死人的。再往下翻看，之后便是高昉升官。右侍郎旧年八月早有人补上了, 而左侍郎一直空到如今。
显见戴青松便是那个“军务娴熟、性情刚直”的甲将军, 如今的刑部尚书、吴天佑亲家、端王亲戚高昉则为那个“谨慎谦恭、宽容大度”的乙将军。
薛蟠不禁冷笑两声。事情过去一年半了，左侍郎没补人且戴青松没调回刑部，可见高昉并没有他看起来那么大度。他拍拍脑门道：“哎呀, 忘了让觉海问问舅舅，戴青松是什么缘故丢的官。”
小朱淡然道：“这种事问贾政不就完了。他必知道。”
薛蟠一想也对, 忙换了衣裳往贾政外书房而去。一打听, 贾政果然知道。原来是圣人身边的红人、大明宫掌宫内相戴权想同他连宗, 被断然拒绝。戴权给他下绊子，引得他吃了亏。薛蟠暗暗龇牙：完全用了贫僧之计，半分不曾修改……林大人，贫僧谢谢你啊！难怪李掌案不找旁人、单找贫僧，这是想让贫僧跟人家兜底嘛。
到了晚上，贾琏实在憋不住了，跟做贼似的溜来梨香院。原来昨天冯紫英请他吃酒，到了冯家才知道是冯紫英他爹冯唐找他。冯唐也不是自己有事，乃替一位太监哄贾琏过去的。那太监姓戴名权，跟贾琏打听金陵薛大和尚的为人。贾琏自然不敢什么都说，只细细描述了他初到金陵时见两个和尚早起练拳、自己洗衣裳之类的，又打趣他屋里里供个大大的“钱”字，还玩什么“佛祖心中留”的典故。其余只挑好话说。因前两日张子非质疑他的演技，他遂愈发谨言慎行。戴权显见知道他有事儿没说，也不逼问，只含笑点头道：“这些已够了。”
薛蟠与小朱两个仔细问他说的话，对照李掌案的态度，想来已得了皇帝的初级信任。乃微微松口气。
次日巳时，李掌案与昨日那护卫准点来梨香院外敲门，依然是灰衣斗笠的百姓模样。薛蟠已换好一身僧袍、带着半旧的僧帽，腰间悬挂雁翎刀，与他们一道走了。
果不其然，三人径直来到了光禄寺衙门求见戴青松。薛蟠见着这位戴大人时稍微愣了愣：长得比没剃度的赵牛还像张飞，难怪老林把他比作“将军”。戴大人乃问他们有何贵干。李叔含笑直瞧薛蟠。
薛蟠无奈，合十行礼道：“戴大人，贫僧是来道歉的。您这些遭遇整个皆是贫僧出的主意。”
戴青松一愣：“什么？！”
李叔也一愣：“都是你的主意？”
薛蟠也一愣：“啊？李叔不知道？林大人没告诉你么？”
李叔道：“他只说拿明朝旧事做比方与你商议。”
“对对对！没错没错！”薛蟠忙说，“他说他看了明朝的话本子，只有上册没看到下册。贫僧要知道乃当今朝事，有十二个胆子也不敢胡说八道啊。”
戴青松糊涂了：“究竟何事？”
薛蟠知道自己方才莽撞了，只得硬着头皮道：“那个……戴大人，是这么回事。去年贫僧去林大人府中蹭饭……”
戴青松皱眉：“哪位林大人。”
李叔道：“扬州巡盐御史林海大人。”戴青松一愣。薛蟠张望几眼，搬动椅子挪得离戴青松远了些。李叔好笑道，“你还怕戴大人打你不成？”
“可不呢！”薛蟠委屈道，“贫僧这个岁数，他打我我也不敢还手啊！”
戴青松哑然失笑。他瞧这小和尚还挺顺眼，道：“无缘无故的我打你作甚。”
薛蟠抿嘴道：“您老现在自然不会，待会儿可就不好说了。”
李叔道：“待会儿他愈发舍不得打你了。”
戴青松问道：“他是哪里的小和尚？”
薛蟠诵了声佛，道：“贫僧不明，乃金陵栖霞寺僧人。因略会写两首诗，结识了林海大人。旧年春天，贫僧上扬州办事去，顺带在林大人府中蹭饭……那个，不能怪贫僧嘴馋，林夫人备下的素斋委实味道极好。”因念及贾敏业已去世，不禁黯然合十。
李叔悄声告诉戴青松：“林夫人今年已没了。”戴青松亦念了声佛。
薛蟠接着说：“那日，林大人说他在书上看到一桩明朝嘉靖年间的旧事。