众人大笑。
薛蟠因说：“要不要总结推广下经验？”
霍耀成竹在胸：“用不着，我都记着呢。”
“啧啧。”薛蟠瞟着他，“小少年，精英水师打赢了商船水手，真不算什么大胜仗，别那么着急飞上天。咱们总有跟西洋正经官兵开战的一日。”
霍耀一愣：“你上回不是说他们远？”
薛蟠望天：“南北美洲远不远？人家军队很大程度上是为富商阶层服务的。咱们打劫两三回还罢了；打劫两三年、甚至断了商路，水师岂能不为商船护航？”
满堂惊愕。四皇子眼睛睁大了一圈儿：“水师替商船护航？”
薛蟠茫然四顾：“哈？诸位的意思是，你们不知道？全都不知道？西洋都是小国，商贾与贵族息息相关。若没有商人进贡，皇族在很短的时间内便会没钱花。且他们的朝廷人数少、许多重要决定很轻易就能做。说不定皇帝的姘头劝几句话，军队就派出去了。哎，你们应该都知道西洋国主没有妃嫔、只有姘头吧。”
四皇子道：“我知道。”说着看了眼四皇子妃。四皇子妃微微一笑。
霍耀举手：“我也知道！大米告诉我的。”
贾琏跟着举手：“下官也知道。”
陶远威捋捋胡须：“这个老夫却不知。”
薛蟠望向元清笑眯眯道：“老神仙一看就不知道。给二位老人家简单科普下。现阶段西洋诸国上流社会的婚姻，主要作用是家族联姻。国与国之间更是大规模联姻，甚至有几岁的小公主被派出去当太子妃甚至皇后的。而皇后和公主都拥有皇位继承权，当皇帝死了之后妻子、女儿和姐妹能继位为女皇。顺便说一句，隔壁俄罗斯国现任君主便是女皇，公主继位。太子妃是德国一位……其实应该算是郡主，将来会成为一代大帝。”
众人整个儿懵了。半晌，四皇子道：“她若将俄罗斯国之利送与德国呢？”
薛蟠奇道：“她为何要将俄罗斯之利送与德国？俄国是她自己的，德国是亲戚的。谁会把自己的好处送去给亲戚？”
众人竟不知如何反驳。
薛蟠等他们缓了一阵子，接着说：“故此西洋诸国并没有妃嫔、小妾，也没有庶出。不论男皇帝女皇帝，也不论男贵族女贵族，都可以有姘头。但与姘头生的孩子不能继承皇位和爵位，亦不能分得家产。简单而言，大部分联姻都是不涉及感情的纯合作，类似于我们商家的生意合作。一旦生意破裂，和离也很常见。和离之后双方再婚亦常见。”
元清不觉拍了下桌案：“双方皆再婚？”
“嗯，因为外室子女不能算皇族成员，所以皇帝的女儿和姐妹其实很少，而需要联姻的国家则很多。您回想一下地图，密密麻麻全是小国。然而——”薛蟠环视众人几眼，“贫僧就知道。看吧，诸君脸上都是——呵呵、小国。这些小国多半没有咱们一个府大，可个个富得流油。不像咱们泱泱大国似的，为了国库里几个银子，户部躲起来、其余五部打起来。”
四皇子忙说：“他们的钱不是都抢的么？”
“对啊！”薛蟠摊手，“人家抢得比咱们早啊！”
四皇子脸儿有点子鼓了。“抢得早算什么？等着，早晚我们黑吃黑。”
薛蟠拍掌：“四皇子真有志气！咱们大伙儿都听见了，等着你啊~~”四皇子哼了一声。
薛蟠大大方方比个“v”。看他们这架势就知道，打劫头一回赚的比预计多出去许多。四皇子和小霍都不算性贪。薛蟠怕他们懈怠、超额完成任务歇息两个月。眼下正赶上全球大抢劫，过了这个村就没有这个店了。
又瞄了眼元清，她已是洋洋喜气盈腮。看来她这趟下江南的主要任务并非七十万兵饷。且……好几船金银的价值，多半已经远超七十万两白银。人一旦暴富，都难免变得大方。那案子也许就显得不太重要。
遂听小霍说：“既是要黑吃黑，下回咱们去远些。”
“哎哎，世子千岁！”薛蟠忙说，“贪多嚼不烂。当初不是议好了？抢钱、修船、铸炮、跑远些。东瀛咱们还……”他猛然闭了口，转头看着元清。
元清淡然道：“想跟老牛鼻子说什么？”
薛蟠缩缩脖子：“内个……就……想打听打听。有没有可能……您看，东瀛的地理位置那么好，天然良港那么多，简直是个绝佳海上中转站。要不打下他们两个岛来直接占了，您老觉得……”他瞟了眼四皇子，“这位的老子和老子的老子会答应不？”
四皇子双眼登时亮了。
薛蟠又看了眼小霍世子，眼神与声音同时沉下去：“也能绝了倭寇的后路，解放南安王爷的水师。”
霍耀登时拍手：“极好、不如就这么办吧。”
元清抬目看了薛蟠半日，吃口茶道：“小和尚，你同贫道来。”站起身就走。薛蟠跟四皇子和小霍挤挤眉眼，老实跟上。
二人来到隔壁一间大屋子，靠墙摆了几张楠木大椅。元清先坐下。薛蟠也不客气，直坐在她旁边。
元清看着他：“何意。”
薛蟠合十颂佛：“您老人家说实话，太子是不是快保不住了。”
元清淡然道：“方外之人何须管这些事。”
薛蟠轻叹道：“您再说句老实话，先义忠亲王及其儿女是不是都挺不错的。太子的年纪比他二伯当年小，故此儿女也不多。可那都是人命啊。何其无辜。奈