桃姐乃庆王府三老爷之子。如今国内有两个大型杀手组织，专门做买凶.杀人的勾当。锦衣卫和郝家都查了多年，都没查到踪迹。现知道其中一个是庆王府老黑掌管。另一个，庆王府仗着同行经验摸索，推测其就算不是范家的、也被范家掌控了。桃姐男扮女装意图混入范家，便是想查此事。如若能成，庆王府准备……把自家的做的一些事甩黑锅给范家。
这几样是要紧消息，其余还有许多。
薛蟠听得眼睛滚圆。他忽然想起个细节，举手问道：“贫僧记得，荣国府那场乱子，周淑妃的弟弟误以为陈公子被庆王拿捏把柄。而事实上他捏在你手里。既然庆王乃合作伙伴，为何要多此一举？只说自己被卖画的哄骗了不是很合适？”
长虎道：“忠顺王府的本事我清楚。恐怕有个万一，小陈遮掩不过去。既然旁人皆受庆王府所制，他添在里头却是正好。”他微笑道，“我并没预备当真投靠庆王。”
“这样啊。”薛蟠摸摸下巴。总觉得偌大的工程，多一事不如少一事。
说了许久，长虎表示说完了。十三点头：“春燕可以给她个痛快。”
“多谢十三大爷。”长虎低垂了头。“敢问我三个孩儿？”
“连同你正经娶的老婆一起，送到东瀛。”十三道，“不会让你小儿子跟那娘儿仨同行，他们互不认识、且送在东瀛不同地方。”
薛蟠接着说：“我们会告诉你老婆，你的真名和真实籍贯其实是……到时候再编。你是个江洋大盗、仇家无数。证据也绝对齐全，就当证物组的同事们练练手。将来你老婆要么让儿女随她自己姓，要么改成你的‘真姓’。她们会第一批投放东瀛，你小儿子至少隔半年。相信我，两边山水不相逢。”
长虎呆了半日，垂泪道：“我幼子尚小，又没了母亲。可否让他留在国中。”
“当然不行。”薛蟠嗤道，“你做的那些事，让多少孩子没了父母。再说，转过年来他已经十五岁了。天知道你教过些什么。到了东瀛他也会送去矿上严密监视。但凡有半点儿异动，嘿嘿死得很快的。”
长虎不觉焦急绝望。
薛蟠仔细端详其表情。若纯粹绝望，说明他推测儿子已没戏了；既然焦急，保不齐尚有后手。长虎身为忠顺王府的家生子，最大的梦想就是改换身份当人上人。儿子去东瀛，比做奴才好不到哪里去，他必难以接受。这个偏心眼的爹，多半是留了什么可供翻身的东西给小儿子。因问道：“十三大哥，陈公子在哪儿？”
长虎身子微微一动。
十三随口道：“他招供了许多事，送去外头关了，舒服些。”
薛蟠点头：“贫僧见见他。长虎大叔之隐瞒既然与他有关，又最关心小儿子……画张画像我带去。”
长虎霎时瘫软。
十三笑道：“你又蒙中了。”
“这不叫蒙。这叫经验。”
二人把长虎撂下。薛蟠去见陈公子，十三安排人手假扮长虎联络范二太太。
陈公子一看长虎幼子的画像，立时说：“这是郭贤弟。”眼神跳动。
薛蟠伸了个懒腰：“小陈啊，咱们已是老相识了。想瞒过贫僧，你真没那个本事。该不会你还天真的以为自己性命已经保住了吧。就算不死，你的下场也在东瀛。那边主要有两个工种，农夫和矿工。两者还是有区别的。做农夫可以升级成地主，做矿工可就真得挖一辈子矿呢。”
陈公子犹豫片刻，招供了。
去年他在京郊东灵山中遇险，与两个人同被巨石关在山洞之中。那两位分别是周淑妃之弟周子旦和郭贤弟。困锁其中整整七天，是都是郭贤弟设法弄吃食、找水源，照顾他们俩哥哥。郭贤弟还发现了提示出去的线路，三人最终脱险。脱险之前，他们找到一张藏宝图。东西本该归郭贤弟所有，偏他极大方的分成三份。只是依照提示，还得有个机关钥匙。于是他们暂时没去寻宝。
至于郭贤弟的身份，他不肯说，一副唯恐被人低看的模样。偏他又能文能武、能琴能画，不论衣衫佩饰皆华贵，不可能出自贫寒之族。
薛蟠咧嘴——跟贫僧假扮市井闲人揣着银子去结识倪二没什么两样。又问他为何多此一举跟周公子说自己受了庆王府掣制。何公子道：“我们三人极好。若我举止有异，周三哥难以糊弄。”
看来长虎只是不想触动“周何交友”这条线、带出他儿子。“关于郭贤弟还有什么可说的。”
何公子想了想：“有一回，他偷偷跟我说周三哥的举止活像是——说到此处忽然咽下去，死活不肯吐半个字。”
“什么举止。”
“不知道，我没瞧出半分不妥来。”
“说这话之前你们在作甚。”
“在茶楼吃茶。”何公子思忖道，“确实全无异样。只自己煮茶自己吃罢了，没让茶娘进屋子。”
薛蟠靠上椅背想了半日想不出端倪，干脆让他复演当时情形。何公子遂站起身演话剧，一人分饰三角。他本是学戏出身、记性又好，学得惟妙惟肖。薛蟠一下便知道了端倪。
难怪何公子看不出来。旁观者清。郭贤弟的许多举止，与何公子、周三爷皆不同，却与寻常纨绔相同。何公子当过戏子，周三爷当过小倌，他俩都学过服侍人。