连翘用钎子轻轻拨动火盆里的炭，答道：“我是想说，你们现在还没吃着真正的苦呢！这些年来我们身在北境，吃的苦头可比你们现在多得多！没吃饱有什么可抱怨的？似你们这等只为利欲熏心就想掀起惊天波澜，置国家百姓于不顾的人，就该多饿几顿！”
她看见肖仲扬已经气得目眦欲裂，也不在乎，继续说自己的话：“北蛮人又来袭扰，下次打仗的时候，两位想不想上战场见识见识？”
肖伯扬十分警惕的看着连翘，肖仲扬却冷哼了一声：“老子怕你？只要给老子一杆枪、一匹马，老子情愿沙场埋骨，也好过受你们这等磋磨！”
“好啊，有点男儿的血性，未知伯扬兄意下如何？”连翘又问肖伯扬。
肖伯扬微微合了眼睑，不让连翘看见他的眼睛，答道：“肖某体虚气弱，早非当年强健之身，只是若连将军有意让我兄弟二人在前冲锋陷阵，阻一阻北蛮人的铁骑，那只需下令便是，我兄弟二人也无推拒的余地，何必还这样戏弄？”
连翘扔掉手里的钎子站了起来：“你误会了，我并无此意，我早说了，要留着你们二人受一世零碎苦头，眼下只不过是想叫你们知道知道我北境人日常过的是什么日子罢了，别怕，不会要你们的性命的。”说着扬声叫了守卫进来，命他们将肖伯扬兄弟二人送回去好好看管，然后就带着铃铛回自己的住处。
她看铃铛有些闷闷的，就一面走一面问她：“你可是怨我没杀了他们兄弟二人？”
铃铛摇头：“他们现在生不如死，更解恨一些。”其实她常常偷偷的和叶吹萝跑到这里来，专挑又累又苦的活让肖伯扬兄弟干，稍不满意就要挥鞭子抽他们两个，心里的恨意发泄了不少。
“可是我常常后悔。有时候会觉得，平白让他们多活这些日子，还浪费我们的米粮，许铸却只能默默安眠于地下，心里恨得不行。有时候转念一想，他们两人多活一天，就多一天的煎熬，这样折磨着他们，又能为我们做些我们不愿让兄弟们去做的事，也很好。”连翘语气淡淡。语意却很矛盾。
铃铛快走几步到连翘身边，扶住她的胳膊说道：“我觉得这样很好。他们吃着最差的饭食，做着最苦最累的活。时常还要挨鞭子打骂，每次看见肖仲扬那充满血丝愤怒的眼睛，我就觉得心里舒服多了。”
连翘听了一笑：“好吧，听了你的话，我心里也舒服多了。哎呀。风大了，咱们快回去！”两人一路小跑着回了住处，进门被温暖的气息激的哆嗦了一下，走进去却发现孟世爵还在。
“你怎么还在这？”连翘自己倒了杯热茶喝，铃铛则直接转身出去了。
孟世爵本来一直在看地图，见连翘回来就从桌后出来。答道：“今天过年，想跟你一起守夜，你们去哪了？去了这么久。”
连翘喝了一杯茶。觉得身上暖和多了，解了披风，说道：“去瞧了瞧肖伯扬兄弟。”
孟世爵顿了一下，叹气：“想起许铸了？”连翘默默点头，他就走到连翘身前。伸手扶着连翘的脸颊轻轻摩挲，“那两个混蛋还活着呢？”
连翘失笑：“哪那么容易就死。这些日子我们一直忙，都没顾上安排人好好招呼他们两个，不过我今日去看的时候，这两人也挺狼狈的。”
“这个还用安排？程大兴心里就有数，既然留着他们，总不能轻易玩死了，来日方长。”孟世爵接道。
连翘抬起头看着孟世爵：“下次我们去和北蛮人接战，带着这两个吧，让他们和普通兵士一样，冲在最前面，我要让他们看看什么才是真正的战争。”
孟世爵自然不会不答应：“好，也省的他们自命不凡。”
连翘满意的低下头，又靠在孟世爵的腰间：“又过了一年了。”
孟世爵手掌在连翘脖颈间轻轻抚摸，应道：“是啊，又过了一年。”
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初二那天孟世爵他们得到消息，秦如松日夜兼程已经赶到清远城下，开始放炮攻城了。孟世爵立刻命程大兴带着三万人出发，在从蓟州往清远最近的必经之路上埋伏，连翘本来想亲自跟着去，却不料程大兴第一个跳出来反对。
“连将军还吃着药呢，怎么又要自己亲自出马？可是信不过我老程？”程大兴一脸认真。
孟世爵也笑道：“你也给老程个立功的机会，好好在家等着吧。”派了郑状元跟程大兴同去，叶吹萝本来也想跟着去，连翘却没答应，只让郑状元带着肖氏兄弟，嘱咐他好好让肖氏兄弟见识见识，然后就放他们出发了。
叶吹萝不悦的嘟囔：“将军自己不能去也不让人家去！”
连翘笑着斜了她一眼：“我是怕你去了有人分心，你呀，老老实实在家呆着吧，没事去看看程大娘，别叫她担心程将军。”连翘这才嘀咕着走了。
孟世爵和连翘两个人这次都在城中坐镇，心思却不够安定，战报几乎每个时辰都有送来，出人意料的是，清远城中虽然守军不多，却异常强悍，虽有猛烈炮火袭击，可秦如松他们并不能靠近城墙，只能借着火炮的射程远，一直放炮轰击。
而程大兴那一边则是直到天黑前才传来消息，北蛮人回援的部队已经和郑状元他们交上手，郑状元正带着敌军往预定伏击地点而去，等到睡前斥候再次送来战报，说常鲁带了一万精兵追击，正缀在北蛮人后头。
连翘非常紧张，丝毫没有睡意，