忠叔瞪了他一眼，训诫道，“这话可不能乱说啊！”
“那毒妇的名声，谁不知道啊，裙下之臣无数，西跨院就藏着好几个呢！而且，我可是有证据的！”
成子在狗蛋的特训下，演技突飞猛进。那眼神，那语气，就跟真的似的。忠叔不由地信了几分，追问道，“什么证据？”
“她进书房之前，衣衫干干净净的，出来的时候，腰侧多了个黑色的手印。您想啊，书房里就她和老爷俩人，这手印不是老爷印上去的，会是谁印上去的？”
为奴为婢的想要爬得高，首要的本事就是摸清主子的秉性。对于老爷，忠叔是了解的。别看他表面上摆出一副刚正不阿的样子，私底下为了讨好上峰，连自己的亲儿子都卖，将他们送院。
没有名师授课，能不能考上春闱不说，即便考上了，连个帮衬的同窗都没有，真真是将前程都给断送了。
不过，若说与西跨院的那一位有什么苟且之事，他是不相信的。毕竟西跨院的那一位，可曾做过皇帝的妃子，他若与她有了首尾，让皇帝的脸往哪儿搁？
连忠叔都不会干那么傻的事，像他家老爷这般眉眼通透之人就更不会了。
那么问题来了，她身上的手印，到底是怎么来的？
“那手印是什么样的？”忠叔想多问些细节，说不定会有线索。
成子回忆起来，“就是普通的手印，干巴巴的，不像是墨渍，倒像是锅底灰。”
在那个时代，不止是君子远庖厨，有身份的妇人也不会亲自下厨，不然身上沾染了一股油烟味，还得浪费熏香去味。
无羡却是一个例外。但是她的这个喜好，只有自己人知道，外人是不晓得的，忠叔自然不会往那方面想。
突然，一个大胆的想法闪过他的脑际，让他的脸色一变。叮嘱了成子一句，让他继续盯着西跨院的动静，就急冲冲地走了，径直来到了三堂，顺着西跨院到老爷书房的那条路，低着头，慢慢地走着。
“哟！忠叔啊！”一个护院热情地向他打招呼，“掉了什么呢？要我叫上兄弟们，一起帮您找吗？”
忠叔本就是偷偷来寻线索的，哪里肯让人参合进来，笑着婉拒道，“别在衣襟上的耳挖勺掉了，小东西一件，能找到是缘分，找不到也没什么，不妨碍你干正事了。”
一听是个不值钱的，护院没放在心上，客气了一句，就去别处巡查了。
忠叔又寻了一阵，在这条路上来来回回跑了三趟，蚂蚁倒是见了不少，至于别的，就没有发现了。
如今只有一处地方没找过，那就是老爷的书房了，要不要冒险去瞧瞧呢？
忠叔纠结了半晌，还是抬腿进了书房。
邢知府放下手头的公文，问道，“是忠叔啊，有什么事吗？”
“是佃户的事。自打横水的匪巢被剿灭后，漏网的成了流寇，洗劫了周边不少的村落，好几家佃户都遭了殃。小的想，要不要给他们减免些佃租，以示老爷的恩泽。”
忠叔躬身答着，颔首垂目的样子看似恭顺，却是在偷偷寻觅无羡留下的痕迹。
飘忽不定的目光，在地上扫了一圈，悄悄上移，最终落在了桌案的一角，只见留有一小撮黑乎乎的粉末，若无意外的话，就是成子所说的无羡身上的黑手印的来源了。
他正琢磨着，要怎么将那些粉末弄来呢，一道威严的声音传来，“你考虑得不错，就照你说的办吧！”
忠叔被吓了一跳，立马收敛心神，上前两步，拱手作揖，“小的代那些佃户谢过老爷了。”
他的声音带着颤，听着十分激动的样子，长长垂落的袖口，却在不经意间擦着桌案而过，蹭过了那撮粉末。
东西得手，他也没有继续留下的必要了，躬身退了出去，加快步伐，如风一般回到自己所住的屋子，将门紧紧关上，这才将抓在手心中的那块沾染粉末的袖口放开，小心地将粉末拍下来，收拢到一张白纸上。
时至酉时，太阳快落山了，光线差了不少。忠叔点上了灯，对着灯光仔细瞧着。那粉末似碳非碳，闻起来还有一股子刺鼻的药味。
难道是……
火药？
忠叔能认得这个，是因为他会算账，去年年末被调拨去清点署库，就见过这玩意儿。不过，署库的库存不多了，只剩下没几斗了，倒是听说西跨院的那位善用火器，手上说不定有不少火药。
莫非……
她就是用火药说动了老爷，将成子他爹的案子给压下去的？
忠叔越想越有可能。
那位的据点在宁夏卫，离赣州可有四五千里呢，火药要如何运过来？几时运过来？运多少过来？若是数量多的话，说不定会扭转浰头的战局。
那可是大事啊，必须要探听详细！
成子就是个护院的，没有资格进老爷的书房，探听不到什么消息，幸好他多埋了几个暗桩。
一个与狗蛋成了牌友，每晚都会积极参与狗蛋攒的局，赌上两把。
狗蛋好吹嘘，时不时能从他的嘴里，听到那位的消息，像是她收了几个面首啊，各是什么来历啊，都有哪些喜好啊……
细微末节不胜枚举，但是对于紧要的事，狗蛋却是口风紧得很。
那人正头疼着，该如何向狗蛋探听火药的事呢，就见他急冲冲地从外面回来，鞋面上沾着的湿泥还未干透。
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