福建的年节和浙江有所不同, 然则也只是食物上的不同。除夕夜团年守岁, 放炮竹烟花，各地都是一般模样。只是如今福建沿海倭寇猖獗, 兴化府城竟已被占领近月。在这种情况下，福建巡抚自然要被问罪撤职, 只朝廷许他戴罪立功，因此福州府城里外戒备森严气氛肃穆, 加上兴化府与福宁府只在临近，百姓总有亲属在各地, 各人忧心亲人安危之余，这个年节便显得惨淡不少。
但是年还是要过的。邓家的人不多, 房子却大, 特别是邓永祥所居的正院，正厅边厅和偏厦，腾空了物什，尽可摆得下十几桌宴席。本来以为邓永祥定然是赶不回来了，汪晴和江陵商议之下, 便决定了这晚的除夕宴将明苑的孩子们都叫出来一起团年，年夜席摆了整整十桌。
现在邓永祥虽然回来了, 但既然已经通知孩子们一起吃席便也不打算再更改。邓永祥也觉得这般安排非常好——人多，喜兴。因此整个院子在除夕夜显得格外热闹。
孩子们多安排在边厅和偏厦, 汪晴和江陵等人既决意让孩子们尽兴, 便都不阻着他们, 只是这些孩子们经历过战乱和流离失所的日子, 人虽高兴地跑来跑去，吃喝得开心，到底还是不太敢放声喧哗，汪晴和江陵也不去管这些。
只是邓永祥见此不禁想起了幼时的情景。因为喝了酒，记忆变得格外清楚。
那个时候他的祖父长年住在明苑，只有在除夕方才会回正院团年，那一夜他也会住在一直空着的正房。他与祖父的感情算不得很亲密，却也很喜欢一家团聚的感觉。
那个时候他的父亲和伯父以及叔叔们关系看上去都很好，陪着老太爷说说笑笑，叔伯兄弟姐妹们年纪大大小小都有，大家奔来跑去，放炮竹讨压岁钱，又时不时往桌子上抓点吃的。仆人仆妇和丫鬟们跟着跑来跑去照看着他们。笑声闹声鞭炮声大人的聊天声小孩子的欢笑声一层叠一层的喧闹，仿佛要冲上云霄。
他看着在回廊里外的孩子们，有的拘谨，有的放松，然而个个都绽放着或大或小的快乐笑容。
童佩也看着他们。这些孩子足有百余个，年纪从六七岁到十二三岁都有。他眼光毒辣，看出他们分成了两拨，而这两拨也不是完全不相容，只是总有些泾渭分明的意思。
他看了一眼江陵，江陵正在仔仔细细地吃一条鱼。不知道为什么，他的直觉告诉他这是江陵的安排。他忽然想起旧日江宣无论和谁小聚相酌，总爱抱着江陵。那次江宣和他在福满楼吃饭，江陵爱吃鱼，江宣要替她挑去鱼刺，江陵却推着他和自己聊天，一个人乖乖的坐在旁边仔仔细细的剔掉鱼刺，一个小小的人儿，也不用丫头帮忙，慢慢地把整条鱼吃的干干净净。
他忍不住有些感慨。
正在此时江陵抬眼看了他一眼，眼眸带笑，忽然就开口解释。她轻轻细细的声音在这热闹的环境里也叫他听得清清楚楚，她说：“他们是我们收留的孤儿。我们没有人手。有两帮人是因为其中一般不愿意做商人，开始没说清楚。”
他立刻就明白了。再仔细看过去，心中不禁暗暗叹息，这主意也亏她想得出来，江陵如今年纪尚小，等得再过四五年，这些孩子们也就长大了，也不需全部，只需其中有一半培养得出来，那也是非常得力的帮手了。这般培养的班底，江陵和邓家对这帮孩子们来说既有恩又有义，只需稍有良心便绝不会轻易背叛。而四五年后的江陵也不过是十七八岁。
江宣的女儿。这便是江宣的女儿呵。他又看了一眼童海，忽而一笑。
江陵的鱼吃完了，意犹未尽地吮着筷子，这点无意中的小女儿态，不知怎的看在童佩的眼里，心中忽然一酸。那个雪□□致的玉娃娃，那个被江宣捧在手上怕摔了、含在口里怕化了的小女儿，若是江宣如今见到，他会如何？
他与江宣并不算深交，虽然他不太明白江宣为何游离于同行之外，却并不妨碍他欣赏江宣，而江宣对自己、对童家的善意……
童佩忽然问她：“你在福建会呆多久？”江陵笑了一笑：“我在福建有很重要的事情要做，做完了我就回去。”童佩点点头：“注意安全，小心谨慎。”
江陵望着他，郑重地点点头：“多谢童叔叔。”
除夕过后，因为兴化府城的局势越发紧张，而入侵福建的倭寇和从倭的敌人已经有一万余人，足与福建的所有明军数目相当。此时俞大猷已奉命来到福建平海，与刘军屯驻于秀山明山东蔡，海上明军许朝光亦兵船围倭。
戚继光亦奉命再度从浙江赴闽抗倭。
福州府夹在福宁府和兴化府之间动弹不得。童佩等人从浙江出发的时候本以为戚将军回浙必是福建已经安稳，并不知道戚继光一离开福建，倭寇竟然变本加厉卷土重来，局势迅速恶化至此。好在明军抵抗及时，倭寇只在沿海。他们的商道是武夷山道，暂时没有太大影响——关卡自然严了许多。
便是战争期间，商队行商也不曾断绝。正月初十，童佩带着自己带来的人马商队启程，将龙靖运来的剩下货物尽皆运走。
邓永祥去浙江时是搭了郑家的商队，郑醒也不藏私，将一路情况尽皆相告。回程时又加上童佩，童佩声名响亮，走商之地极多，认识的人也多，一路过来更是仔细提点邓永祥。此次回去浙江邓永祥仍然随同，他需要彻底熟悉整条路线，以及，结交童佩及他的人脉。
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