福建的三月春风吹面不寒, 大家都已经换上了单衣。尤其是位于福建东南的漳州府, 已经如同江南五月, 白日里日头已经晒人,街头巷尾的伙计、体力者,都挽起了高高的袖子。
再往东南走到龙溪县,因靠近海边,天气愈加炎热潮湿,每每汗透背心。
江陵穿了极透气的丝布, 丝布乃福建特产,由丝与棉混织而成, 不如丝绸易沾汗, 又比棉布好看光滑, 穿上身细薄透气,匀净疏朗。价格虽比棉布要贵些, 却是江陵夏日最爱的穿着。
龙溪因为靠近海边, 日头显得更晒, 江陵这几年皮肤虽不再黑黄,却因为长年在日光下来去,也便不那么白净, 便如这一日日头虽晒,她戴了草帽,穿了短衣, 照旧在街上漫步走着。
四明走在她旁边, 另有四个随从跟在他们身后, 这四个随从蜂腰猿背,看上去十分矫健,正是龙靖江洋送出来的人手,且是江洋精心挑选出来、极信重的好身手,他们的任务就是保护江陵。不过江陵除非出远门,否则也并不带上他们。
此次江陵从福州远行到漳州,是因为龙靖传出消息,漳州沿海月港与漳浦隐隐听说有名唤“林一声”者。
林一声,是林展鹏临终前让她来海边寻找的人,事情已经过去近三年,江陵也曾经到处在暗中打听这个名字,却从来没有得到一点风声。她也想过林展鹏所说的海边应该是温州沿海吧?可是在浙江沿海的三水也说他到处打听也没有听说过这个名字。
与福建不同,浙江是林家的地盘,温州府又曾经是陈知府任职多年之地,三水这般打听也打听不出来,那便几乎可以确定并非是在温州。
而在三年前,正是江陵决定要到福建的时候,她想了又想,林展鹏所说的海边找林一声,应当是福建沿海。
她在福建沿海旧港府城县城买地买铺子,因利乘便到处打听,却也是一点风声都没有打听得到。
经过这几年在福建的经历,她心中有个隐隐的大胆猜测,正因为有这个猜测,所以她不敢大张旗鼓地找寻林一声。
此时得到龙靖的传信,江陵稍作安排,便带了人来到了月港所在的漳州府城龙溪县城。邓家在漳州和漳浦都有旧铺子,从前经江陵劝说并未出售,这两年加上江陵新买的几个铺子和作坊,生意极是兴隆。
需知,漳州出产物品极是丰富出色,只需一色漳绒,便畅销海外,供不应求,更何况还有漳纱、漳缎、克拉克瓷。江陵两年前趁战乱便宜买下的大作坊便专产漳绒,日夜轮班生产获利极厚。
四明对江陵说道:“昨日我去了漳州总铺,丁掌柜很厉害。”
江陵一笑:“前年他在明苑授课,没被他罚跪的人可没有几个。阿灯哭着闹着想到漳州来跟丁掌柜呢。”
四明慨叹道:“我从来没见过丁掌柜这般的人,两副面孔转换得如有神助。对客人优裕客气处处周到,叫人如沐春风;对徒弟和某些人真的面如铁板,半点也不客气,说话做事狠辣得紧。”
江陵道:“他原本就在漳州做大掌柜的,漳州沿海,南诏梅岭向来是走私商船与海盗、外商汇聚之地,三流九教黑白两道,若不是有这般狠辣,怎么做得上大掌柜?”
可惜,便是丁掌柜这般人脉通达之人,也从来没听说过“林一声”之名。
江陵并不灰心,龙溪沿海,如今梅岭吴平刚被赶走,梅岭港口看守甚严,反而月港因地势便利成了诸多走私船帮的暗下汇集之所,如果江陵的猜测有谱的话,龙靖传来的消息便很靠谱。
他们在龙溪已经两天,因无所获,打算往月港一行。
月港隶属龙溪县城,背山面海,位于九龙江下游三角洲九龙江的出海口,距离漳州府城四十余里。此处江面开阔,内接山涧,外通海潮,海口圭屿屹立,是海域水路入漳州府的门户。
月港的西面是九龙江北溪、西溪交汇处,唤作“三叉河”,有浒茂、乌礁诸洲,水路分中港、北港、南港;东面港口圭屿以外为厦门港,是月港海贸活动范围,外有中左所、浯洲屿,为港口海上屏障。因此月港东连日本,西接暹罗球,南通佛朗、彭亨诸国。一个小小的港口地方,有居民万余家,几乎家家都能够身着绸缎,珍珠缀鞋,被称为闽南大都会。
江陵所见到的月港便是这么一个繁华的地方。
她和四明听说过月港,但在福建三年却从来不曾来过。汪晴却曾经来过多次,她对江陵描述的景象是:豪门巨贾云集,大船巨帆无数,都从月港出海,江面与海面连成一片,十分壮观。
江陵当然知道沿海私造船只之事,却不知道此处竟然如此……嚣张。汪晴笑道:“开始是因为月港地处偏僻,是官府管理的空白地带,而且海路四通八达,管得住这一个出海口管不住那一个出海口,百姓便都从此处出海。等到兴旺起来,有利可图,那便官商相护一起发财啦。”
她又道:“漳州府沿海地形复杂,海岛甚多,海盗在此处优裕自在,最是混乱。”两人相视一眼,吴平可不就是当中巨盗?他在梅岭这一带招兵买马,制械造船,与倭寇勾引,简直扬威海上无人能敌。江陵还记得在龙靖船上那场大战,龙靖败逃时何等狼狈。
只是在之后他假意投诚之后太平了些日子,直至被戚继光等侦知异动,一个月前被戚家军赶到了广东南澳,此处才终得太平。
江陵来之前也翻看过漳州府的