苏府的嫡小姐苏怀冰十六岁订亲给京城一医药世家何家的嫡幼子何子英。说来这何家代代出名医，世代讲仁心，而且家风严谨明理，对女子亦为宽容，有一点和老太太的娘家极像，便是这何氏一门极其厌恶妾室，族中子弟纳妾者极为罕见，便是有之，其在族中都低人一等。除此之外，让老夫人和老太太满意的，便是何府与苏家只一街之隔，自家女儿嫁过去，好歹有个念想，想回娘家时也容易，更是让何家有些顾忌。苏怀冰为人天真娇憨，既没有七妹妹苏怀娉的精明，也没有八妹妹苏怀凝的泼辣，别说老太太，便是老夫人亦对这个孙女又怜又爱、放心不下，所以最好的办法便是安在眼皮底下，左右有个照应。
此时苏怀晶也已经十五岁，也到了该议亲的年纪。此时，苏老太爷父亲的一个八拜之交之子找到苏府，此人姓赵，名之从，算得是出自书香门第，只是到了他这里已经家道中落，他又无伯叔兄弟相互照应，其族人也已经出了五服，现进京为的是博个功名、重振家业。老夫人见此人虽有些书生的迂腐，但没有孤高到呆板，便同意了苏老太爷的请求，将苏怀晶许给赵之从。
可惜，此事冬园上下皆不满意。拉云将王府的一些手段偷偷透露了出来，苏怀晶看着整日被苏府捧在手心上的苏怀冰，终于没有抵过心底的嫉恨，暗自下了手。我们前面说过，苏怀冰的亲生母亲可是冯家的千金，冯家乃是存世千载的世家，多少手段可以招呼别人，又怎么会不提防一直虎视眈眈的冬园呢。便是看着娇憨老实的苏怀冰，由老太太亲自教导长大的姑娘，又哪是一个落寞宗室的格格所能相比？更何况有贼心无贼胆，手段心机单薄的苏怀晶了。直到苏怀晶出嫁，苏府也没有传出丑闻，只是她早早的订给了赵之从，待嫁期间一直为公婆抄经诵文，直待长姐出嫁后，便匆匆嫁了。
光绪二十四年，是一个与众不同的一年，于国于苏府皆是如此。六月十一日，光绪皇帝颁布《明定国是诏》，开始了他亲政以来真正主政的日子。待到九月二十一日这天，宫中传来皇帝被太后软禁的消息，到了九月二十八日，竟然又传出太后和皇帝双双归天的消息。历史在此刻又转了一个弯，却并没有止住前进的步伐。十月十六日，一个名叫韩振的年轻人一跃而出，带领着军队闯进京城，京城守军一夜之间全被更替，韩振及其手下竟轻而易举冲进紫禁城。直至十一月二十二日，韩振终于宣布满清覆灭，中华临时政府成立，而韩振就任临时大总统。历史终于开始走上不同的轨迹，这一年是1898年。
1899年12月3日，京城重归平静，苏府的五少爷和六少爷也到了归乡祭祖的年龄。本来走时高高兴兴的双胞胎，归来时，却一腔怒气。六少爷苏怀鸣更是冲进苏怀生的春轩将其拎出当众殴打，一时闹得苏家风起云涌，这也开始了苏怀鸣离家三十载的历程。