养了几天病，紫冰渐渐好了，就忍不住跑出南清宫去。紫冰此次的病是普通的发烧，之所以拖了好几天才见好，主要是她的心病所致。没了心气，病也就好的慢了。
所以今天她提出想出去转转，紫云很开心地答应了，还派人为她驾车。
紫冰去大相国寺找到紫貂，开门见山地问：“你之前就知道是谁用花溪草害我？”
“你刚受伤时，我们也不知道。我在辽国抓到细作，陆陆续续又有些别的证据加在一起，猜的……”
紫冰并没有看紫貂，微微仰头望着远处，好一会儿回头对紫貂说：“多谢你们瞒了我这么多年！”
紫貂和紫冰虽长年不在一块，对她的个性还是了解的，见她这样冷冰冰的感谢，似乎更像是怨恨，忙解释道：“当时你的伤太重了。师父怕你受不了，严令我们不能说。”
紫冰知道紫貂误会了，由衷地对他笑笑，平和地说：“师父说的对。人总要有点念想，才能支撑着活下去。真的多谢你们！”
“师妹——”紫貂看出她真心道谢之后的落寞，道：“也不是没有路走。”
紫冰眼睛微微一亮。
“这次你如果不能全身而退，就去辽国吧。我在那儿给你安置好。”
紫冰轻笑道：“大宋这么大，还用得着去辽国？我又不是辽人？”
紫貂读出她的不屑，道：“师妹，你我自小不合，看起来是因为紫云。可仔细想想，你我何尝不是一样的人？正因为我们什么都没有，所以太怕失去了……这些年，我在辽宋的夹缝中生存，倒是更明白了。”
紫冰有些惭愧，喃喃地问：“明白什么了？”
“我是辽人。可是我的父母早就不在了，是大宋的子民养育了我。我无所谓辽宋，只是凭良心而为。我不想让两国打仗，因为死的都是我的亲人。澶渊之盟这十来年，有福的是老百姓……”
紫冰问道：“所以？”
“辽国需要一个交代。所以水犹寒是保不住了。这些外交上的利害平衡，你该比我更明白。”
紫冰咬着嘴唇沉默了须臾，对紫貂道：“师兄，我会处理好的。如果不能，你说的我会考虑。多谢你！”
“别难为自己。”
紫冰点点头，又道：“那件事还有时间。眼前，需要师兄帮我查一个人。”
“谁？”
“红豆。”
紫貂见紫冰似乎着急着要走，又问：“你还要去哪儿？”
“聚景楼。”
“青楼你去不方便，还是我替你去吧。”
“也好。那我就先回去了。”
紫冰回到南清宫，见只有紫云在，问：“怎么就你一个人？”
“王爷去呼延王府了。”
“他去呼延王府做什么？”紫冰本是顺口接一句，话出口就意识到自然是为她的事，哀哀地说了句：“何必多此一举呢？”
“自己的妹妹在外受了欺负，总要有个娘家人出头吧。”
紫冰心中如波涛汹涌，她动容了一时，才道：“都过去了。”
南清宫似乎是恢复了往日的宁静祥和。宫里却不平静。皇上病好了以后，又后悔生病期间给皇后的权力太大，削弱了皇上至高无上的威严。加上莲花庵的事件中，国舅牵扯其中，又有各州县的真凭实据。皇上似乎更加相信自己的梦境和宫中的传言。
他对皇后产生了忌惮，不但刻意疏远，似乎产生了废后的念头。这念头即使没有宣之于口，对于善于察言观色的刘娥来说，绝对是个危险的信号。
刘娥不是个沉溺于往日得失不可自拔的人。她和紫冰一样，似乎都因为身后没有退路，只能往前走。觉察出皇上的异心，刘娥主动脱簪请罪，对皇帝恳切道：
“国舅的事，皆因臣妾而起。妾卑微蒙皇上错爱，富贵已极，断不敢忘恩！”
刘娥叩了一个头，又道：“臣妾多年没有生育，宫中皇子凋零。多有传言说是臣妾戕害皇子。皇上是臣妾的天，皇上的孩子就是臣妾的孩子。臣妾怎么会害他们？”
刘娥又是惭愧又是委屈，说着说着就流下泪来：“众口铄金。连国舅都相信了流言，才会做出如此伤天害理的糊涂事。如果皇上不信臣妾，臣妾也毫不怨言。请皇上废了臣妾皇后的封号，另觅名门淑女，绵延后嗣。臣妾愿意去西京陪伴宋太后，也算是替皇上尽尽孝心。”
刘娥说完，叩头再拜：“这是皇上册封皇后时的金册金印。臣妾完璧归赵。这儿还有臣妾的请辞奏疏，请皇上过目。”说完不等皇上回答，行了礼就径自退下了。
刘娥这样以退为进，一来撇清自己与国舅的罪过无关；二来辩白自己与宫中传闻的关系，换取皇上的信任；三来虽说是请辞去为宋太后守灵，也是提醒皇上——当年是她帮助皇上解决了安置宋太后灵柩这样棘手的难题。
她之所以敢下这么大赌注，就是拿得准皇上一定会念及旧情心软下来。不为别的，这些年她已经不仅仅是以色侍人的解语花，更是皇上前朝后宫的好帮手。
更重要的是，这次她不仅在后宫请罪，还正儿八经地上了奏疏。这就不仅仅是皇帝的家事，是前朝大臣也能参与讨论的国事。她就是想借此看看，前朝后宫有什么可用之人。这时候，更容易看清谁是自己人。
前朝缄口不言，说是皇上的家事。实则是皇后的党羽遍布朝廷各个部门。这些人虽不像丁谓、王钦那样赫赫熏天，也不像曹利用、钱惟演那般