舒娥心中一凛：林公公，你到底想说什么？
林公公也不等舒娥再问，眼看距离庆寿宫后宫们已经不远，知道说话的时间也已经不多，林公公悄声说道：“近日夫人外务忙碌，留在永安堂时间不多，怕是不知道，菊豆姑娘私下出去，已有三次。”
舒娥笑道：“我还道公公想说什么！她们有差事需要出去，原是再正常不过。就是没有事情，出去走走散散，也是应该的呀。”
“菊豆姑娘自上次的事情之后，几乎绝足不外出。”林公公说道。
舒娥叹了口气，“想来是她心中阴郁沉闷，不愿外出吧……只是她整日闷着，也不是什么好事。偶然出去走走也好。”
“老奴恐怕她出去，是和廖御侍私下相会。”
舒娥听林公公说得这些，笑道：“公公多虑了！我的脸既然伤势复发，想必廖御侍便不会怪罪菊豆姐姐办事不利。她二人既未破脸，廖御侍再找她相会，也是情理中事。”
林公公料不到舒娥对曾经意图害她之人竟然如此毫无防设，一时倒不知该说什么好。舒娥听林公公不做声，忽然想到自己这样，好像是只相信菊豆，而不相信林公公了。又想到林公公特意在这里等着自己，便是想要给自己一个警惕，原本也是一片好意。于是问道：“林公公，可是看出什么不妥来了吗？”
林公公摇了摇头，叹道：“说道诚信待人，老奴实在万万及不上夫人。但是因为没有什么端倪，老奴才觉得格外心惊。”
“公公是为舒娥操心，我岂有不知的道理。”舒娥轻声说道，“林公公请放心，经历这许多，舒娥也会有所警惕，绝不会辜负了公公的一番心意。”
说着已经到了永安堂。
紫毫和素墨看到舒娥回来，照例打水来请她盥了手。夏季手上多有汗渍，尚宫局送来的陈香水晶皂儿，用起来便是刚刚好。
一边洗完了手，紫毫又拧干了一块帕子，递给舒娥擦汗。
“唉，连井水也被太阳晒成了热的，用起来一点都不凉快。”舒娥拿着帕子，拭了拭脸颊和额角的汗，十分怀念在曹府养心苑的时候，到了夏日，祖父从井里汲出水来。刚打的井水沁凉甘甜，舒娥总是喜欢舀一盆出来，将整个脸面都贴在水上，有时候也从桶里掬一捧出来，轻轻啜上一口，能感到一股冰凉的水线从舌尖直走到腹中，瞬间便能消去暑意。
紫毫抿着嘴笑道：“井水打上来本不是这样的，这是何嫂特特嘱咐我们，打出来又晾了好久，直到试着不凉了，才让拿来给夫人用。”
舒娥微微一笑，将帕子递给紫毫：“何嫂管得好严！”
丁香从采茵手里接过一只月白色官窑冰裂纹薄胎小碗递给舒娥，笑着说道：“虽然过了夏至节，可还没有入伏，热的天远多着呢。现在就怕热贪凉，三伏天怎么过？况且你的体质又若，出汗的时候，毛孔张开，如何禁得住凉水一激？”
舒娥看着碗里殷红鲜亮的汁水，闻着这清新淡甜的味道，知道是榨的西瓜汁。还没有入口，便觉得心旷神怡，烦热尽消。舒娥一边笑着听丁香絮叨，一边轻轻啜了一口，一股甘甜沁凉的西瓜汁流入口中。
舒娥拿着小碗的时候，便觉得碗壁触手生凉，且濛濛附着一层水汽，心中便觉欢喜，此时更笑着问道：“这西瓜汁是用井水拔过【注1】的吗？”
丁香笑道：“井水哪有这样的凉意？太后已经着人送来了冰块，却也交待不许直接放茶里。”说着指了指舒娥手中的小碗：“这西瓜汁榨了出来，隔着冰水镇着。你尝着怎么样？”
舒娥又惊又喜，曹府里夏季自然不缺冰，但养心苑却是分不到的。舒娥还是第一次在夏日用到冰，心中的惊奇，远远胜过了喜悦，若不是知道会于曹家长女的身份不符，舒娥便要缠着丁香给自己看一看夏天的冰了。
舒娥又饮了一口，只觉得醇美甘甜，但这甜味却纯出乎自然，并没有加了糖的感觉。正思索时，抬头一看，看见采茵和采薇正抬着一桶水从太阳底下走了过去。喉头忽然被哽住了一样，甘甜的味道腻在嗓子里，只觉得很是难受。
看看身边，丁香还一脸关切地看着自己，似乎在问，这西瓜汁喝起来可不可口。
舒娥点了点头，问道：“咱们永安堂一日分到几个瓜？”
丁香笑道：“分到几个，总有你吃的便是了。你问这做什么？”一边说着，便去招呼孙娘子过来，华芙回道：“夫人三个，连上我们底下人的，一日共有一担。夏至之前，进贡的西瓜少，太后每日给夫人送来一个。夏至之后，便是每日一担，约有十个左右。”
舒娥举了举手中的小碗，说道：“榨这样一碗西瓜汁，要用几个瓜？”
丁香心里暗自着急：这样一碗西瓜汁，连半个瓜也用不了，舒娥怎么问这么外行的话，岂不让人笑！
然而华芙却没有笑，只是很认真地说道：“我并没有数，不过从厨房过来时，大眼看来，约有两三个的样子。”
丁香惊讶地看着她们，却见舒娥神色端严，华芙看着舒娥这样的神情，也不做声。
“一次两三只瓜，只取瓜心一点，一日总要为我备上两三碗吧！”舒娥忽然说道，接着又叹了口气：“何苦来！为了我一个人，这样铺张！”
丁香第一次看见舒娥这样郑重的神情，不由得有些敬畏，低声叫了声“舒娥”。舒娥站起身来，对着丁香和华芙二人