行宫中房舍确比宫中凉快不少，然而天气愈加暑热，虽然各房都用了冰，但只要离开房门，仍会闷热难忍。
太后和皇太妃都已经知会各人，夜间闷热难以入眠，清晨最是凉快，便免去了依时的晨昏定省，各人只随意就好。
过了横波桥，便是太后的凤翥宫。尚才人的观萤阁距离竹林也不甚远，澜川等一众乐师则住在园子的东北边。
尚才人唱的是《贺圣朝》的曲调，因为尚才人和澜川不便见面，舒娥便将格律传给澜川。
这日黄昏，雨后初霁，华芙陪着舒娥往林子北边散步。
“方才听琉璃说，再过几日，园中有驯兽人带着奇珍异兽表演。夫人可喜欢不喜欢？”华芙问道。
舒娥有些惊讶：“奇珍异兽？这样大热的天，从各地搜罗了，再千里迢迢的送来，不是很麻烦吗？”
华芙微微一笑：“玉津园东北有一座瑞兽馆，养着各种珍奇动物。听说太祖建了玉津园时，并没有建瑞兽馆。太祖乾德五年，岭南、吴越、广南、交州等地献了许多大象，于是太祖皇帝便将玉津园的东北角作为驯象之所，叫做‘驯象旗’。后来各地的珍奇鸟兽便纷纷进贡，渐渐地动物多了，便改名叫做瑞兽馆。真宗皇帝时，还有占城献的狮子。”
舒娥本是闲闲地听着，忽然觉得奇怪，华芙怎会知道得这样清楚。转念一想，笑道：“孙娘子知道得好清楚呢。”
华芙的神色有一瞬间的局促，随即淡淡一笑，和舒娥说些别的言语。
两人正在缓缓地走着，不知不觉，竹林已经走完。竹林以北，是一条小小的甬路，甬路另一侧，仍是种着许多树木。
舒娥忽然指着甬路说道：“孙娘子，你看！好多凤仙花。”
料想地方偏僻，不会有人到来，舒娥笑着快步走了过去，一边还在跟华芙说道：“不知道有主儿没有，若是自己长得，不妨采些回去。丁香姐姐正愁到了这边没有东西染……”话音尚未落地，舒娥忽然“啊”地一声惊呼，退了两步，忙又转身向着华芙跑来。
华芙知道有异，三步并作两步向舒娥跑去。
舒娥慌道：“孙娘子，快走，蛇……蛇……”华芙脸色大变，伸手去接舒娥，舒娥脚下却被什么东西一跘，一个趔趄，向前扑倒。华芙抢上一步将舒娥扶住，只见舒娥脸色苍白，嘴唇轻颤，显然是受了极大的惊吓。
华芙忙问道：“夫人，可伤住你了没有？”
舒娥抱着华芙，半晌方才说道：“蛇……爬到脚上……”
华芙握着她的手，只觉得汗津津地冰凉，心中惊疑不定，便要蹲下身，想要查看舒娥哪里被咬伤。
舒娥却紧紧拉着华芙的手，定了定，方才说道：“没有咬住，爬到了脚上，我一跑，好像把它踢掉了……”
华芙神色愈加疑惑，执意拉开舒娥的鞋袜，细细检查。
舒娥轻声说道：“孙娘子，咱们快回去吧。”
华芙扶舒娥起身，朝着舒娥温暖一笑：“夫人莫怕。”忽然扭头对着北边低喝一声：“出来！”
舒娥不知华芙是何用意，不知道应声而出的会是一个人还是一条蛇，不由自主地抱住了华芙的胳膊。
四周寂静地能听到呼吸声，却唯独不见甬路后面的林子中有什么动静。舒娥满心惊疑地看了看华芙，只见华芙目不斜视地看着前面，脸上的神色平静而坚定，似乎笃定会有什么东西要从林中走出一样，却不露丝毫悲喜。
果然过了半晌，林子后面传出沙沙的声响。这声响极为轻细，就是蛇从枯叶草丛中游过的声音一样。
舒娥只觉得头皮都是紧的，等待着一刻的出现，仿佛过了很久很久一般。
然而真正出现在舒娥眼前的画面，却又让她惊诧到无法想象。
林子中缓缓而出的，却是方才看到的那条蛇。
一条浑身青翠的蛇，不住地吐着信子。
然而最奇的却是，这条青蛇盘在一条纤细白皙的手臂上。
从林子转出来的，是一个白衫少女，只是一只衣袖向上挽着，那条青蛇便盘在她的小臂上。
舒娥被眼前的奇景惊得不知说什么好，然而看到蛇不是独自游了过来，心中也自放心不少。但随即又为那个少女担心起来。
舒娥小声对华芙说道：“怎么救她？”
华芙摇了摇头，却听见那少女“格格”地笑了起来。
舒娥这才看出来那蛇竟是那少女驯养的一般，盘在她的手臂上甚是温驯。
“你为何纵蛇到了这里？”华芙低声喝道。
那少女脆声一笑：“我只是带着蛇儿出来散步，是她先惊扰了我的蛇儿。”说着伸手指了指舒娥。
华芙说道：“瑞兽馆的地界那么大，还不够你牧蛇吗？”
舒娥看了看华芙，心中觉得有些奇怪，怎么华芙和这个少女，倒似认识一样。
“你说瑞兽馆吗？”那少女含笑脆声说道：“那里养得都是些蠢笨的大家伙，地方虽大，却也闻得到它们的臭气。”说着用手指轻轻拨了拨蛇头，看着青蛇的眼神中竟流露出喜爱备至、无限欢欣的颜色，仿佛是看着一件新做的漂亮衣服，或是看着一件珍奇的首饰一般，笑着说道：“我的蛇儿们喜爱干净，那样腌臜的地方，它们怎么呆得下去？”
“这两日玉津园中已经住满了人，太后和皇上都在园中，你竟还这样肆无忌惮地带着这种毒蛇到处乱跑。”华芙的声音压得极低，甚是威严，“若