进入麟州的官道上，骑马的人果然渐渐稀少。
舒娥暗自纳罕，虽然喜发客栈的伙计的话应了验，可是据她的猜想却不应该是这样。曾听皇上说过，宋辽的边界商市繁华。自真宗皇帝景德元年宋辽两国缔结澶渊之盟以后，大宋在边境上的雄州、霸州等地设置榷场，两境的人民开放了交易。
皇上说道，我大宋朝的制瓷和印刷技术传往辽地。舒娥，你知不知道，父王当年御驾亲临澶渊，契丹的使臣前去求见，手中所执的还是硝制过的羊皮。
舒娥当时点头说道：“用羊皮来记东西，那一定是很不容易。崇文阁中那许多书籍若都用羊皮来记……啊，是了，他们的书也不是印出来的，都是手抄的吗？”
皇上还说过，边疆上的军队用香料、茶叶、瓷器、稻米和丝织品等，交换辽地的羊、马、骆驼等牲畜。因为辽国有些苦寒之地，养出来的马匹格外雄健，适合征战。而辽地的骆驼，更比马匹有一种好处，是可以在沙中行走。
舒娥不知道骆驼是何物，听了皇上的描述，心中只感到十分好奇。皇上还告诉舒娥，玉津园中的瑞兽馆里养着几只骆驼，等夏天到了玉津园，就可以看见了。夏天果然到了玉津园，可是舒娥还没有看到骆驼，就回到了曹府。
思绪纷然，心中也是一直感叹。皇上对自己说话的样子总是很温和，皇上还送给自己了两只鸽子。可是从离开石楼的客栈起，那对鸽子不论怎样召唤，都不出现了。唯有吕萍的苍鹰还不时在她的马前马后徘徊，仍是十分雄健的样子。
静羌堡越来越近。天气一片清朗，还有两里多地的时候舒娥已经看清楚，静羌堡的堡其实就是用巨木搭成的阁楼一样的东西，比京城中见到的三层的酒楼还要高，只是堡身并不宽绰，约摸只有半间房子大小。顶部的阁楼只有屋顶，四围墙壁都是半开，想来是为了便于瞭望。
舒娥看见自己所谓的宝塔原来是这样一副模样，也不由得暗自发笑。
可是舒娥的笑意没有持续多久，很快便看见在距堡垒不远的官道上有士兵拦着路。舒娥心中不由得有些慌乱，看了看东陵，又看了看吕萍，一个说过车到山前，不必担心，一个人则说过我担保两位平安无事、顺利走出麟州。果然这二人都是神闲气定地骑在马上。舒娥暗自赞叹，东陵也就罢了，难为吕萍也有这样的镇定。舒娥此刻虽不怀疑东陵能让三人顺利通过去，却在好奇东陵究竟有什么办法。
眼看守卒手中拿着长长的矛，矛头上挑着的红缨簇簇鲜红。舒娥的心中微微紧张，并且愈是走近愈是好奇。可是她所想到的守卒双矛交叉拦住去路的情形固然没有，连戍卒喝止来人停下的情形也全然没有。
舒娥看到两对守卒本来严肃的脸上忽然露出了又惊又喜的神色，接着四人交换了眼神，随即他们忙不迭地搬开了路上的关卡。
三匹马飞驰而过的时候，舒娥又看到了戍卒们脸上郑重严肃的神情。
东陵的马在雪蹄之前，吕萍的红炎在雪蹄偏后，舒娥却没有办法看清楚他们脸上的神色。可是舒娥知道，守卒的恭谨，必是因为他二人中的某一个。
麟州果然如东陵所说，麟州大小数十寨，数十个城堡。虽然他们斜穿过麟州，走得路并不是主道，可是后面的路上，竟也先后看见了四五个城堡。而且，越向西北，所见的城堡也越大越高。过了大河寨和神堂寨，一段长时的奔驰之后，东陵的马忽然慢了下来。
舒娥远远望见前面还有一所高大的营寨，来来往往，也逡巡这若干守卒。除了寨中的堡更为高大，守卒多了一些之外，舒娥并没有察觉有什么不同。可是有一点她却是非常的清楚， 这里离党项人生活的地方已经不远。
东陵等齐了舒娥和吕萍的马，望着前面说道：“吕姑娘，过了这个关卡，后面且看你的了。”
“怎么，你不相信我吗？”吕萍扬眉问道。
东陵不回答吕萍的话，只是说道：“你若不能带着我们顺利到达夏州，不，说不定我们还要到灵州，到兴州，吕姑娘都要保证带着我们顺利到达。”
舒娥听到“灵州”二字，心中本已是怦然而动，再听到东陵的这些话，一颗心更是要跳出来了一样。这不单单是因为自己快要到了三少爷在的地方，而是因为，她心中对于吕萍的那种种猜想，都在慢慢地一步一步得到证实。可是假如证明了自己心中的这个猜想，随之而来的便是更大的无法破解的真相，甚至，是失去生命。
舒娥回头看着吕萍，她的脸上是一股舒娥从来没有见过的神色。仿佛是这西北之地偶起的一阵风沙过后，满地满天都好像是静止了一样的景色。
红日，蓝天，绿树，黄土。一切都归于寂静，仿佛几千几百年都没有改变过，几千几百年都不会再改变了一样。
吕萍便是这个神色看着东陵的侧脸，而舒娥，则是抑制着心底的澎湃，静静地看着吕萍的侧脸。
吕姑娘都要保证带着我们顺利到达。舒娥还在想着这句话。保证，怎样保证？难道，是发一个誓吗？东陵若是不相信吕萍，那么一个保证又有什么用？东陵若是相信吕萍，那又何必让她保证？
发誓吗？舒娥心中忽然想起了一件事，一句话。
吕萍忽然笑了，很轻很静很柔和的笑了，她淡淡的说道：“你想让我立誓吗？”
“是。”东陵简洁地说道。