舒娥听老爷这个“俪儿”说得甚是自然，仿佛还是叫着自己的女儿淑颜一样，心中一阵暖意，又有些伤感，忙起身应了个“是”。
太太也看着舒娥含笑说道：“至于今日宫中有何往来，自然也要舒娥你去应酬了。”舒娥点了点头，明白这其中的含义。
正说着一个有年纪的仆妇走过来，在太太旁边说道：“回太太，少爷已经准备好了。算来时刻刚好，可以请大少奶奶领着姑嫂妯娌们，去往尚家了。”
舒娥看着这个衣着华丽的仆妇，看了一会儿，方才想起这是二少爷的傅姆，忽然一股凉意直从心中生了起来。
“好，你准备一下去吧。不懂的礼节多问问老妈妈们，给新娘子梳头的时候，可记住落的头发要收拾起来。”太太一面对大少奶奶谆谆说着，一面嘴角的笑意更深，续道：“如此，今日事事都算是准备妥帖了。”
舒娥看着太太的笑，无端觉得有些眼熟，却又有些心惊。
蓦地想起当日惊悉淑颜**一事之后，太太亦是这样地看过自己。
舒娥的目光不由自主地对上了太太，一霎那间，两个人的目光中已经交谈了许多，太太解释了舒娥的疑惑，却不需要任何言语。
果真，是二少爷！
舒娥的肩头忍不住微微发抖，不知是想起了自己进宫的这一番遭际，还是恨自己没有及早识破太太的计谋。
这，可不单单是欺君罔上这么简单了。这更关系到前来曹府观礼的众多贺客。即便事情成功了没有人发现也没有人识破，可是尚家二姑娘，二少爷曹 ，三少爷曹佑，却都要因为这件人力扭曲促成的错事，而陷入一个不可言说又不可自拔的漩涡了。而且，这是三人终其一生的尴尬。
舒娥心中念头飞转，脸上亦是带上了愤怒而又恐惧的神色，忽然一只柔软的手搭在了舒娥的肩头，柔声说道：“夫人肩上还疼吗？”
菊豆的声音和雅温婉，平淡中含着关切，就像她搭在舒娥肩头的那只手一样，有一只手伸到了舒娥的心中，抚平了她的情绪。
舒娥回头说道：“不打紧的……”
菊豆已经俯身凑在舒娥耳边，轻声说道：“这不是太太一个人的意思，老爷又岂会不知。”
这句话说的虽然极浅极淡，却是甚为有力。舒娥脑中猛然一醒，微微颔首，不再说话。
不过片刻时间，门上接应客人的下人来报，接着几位姨太太和大少爷都已经走出门去，同着曹氏族中的子弟妯娌一起接待贵客。
不一时，有一位管家娘子进来回报，说是八大王家的公子亲来道贺。
老爷和太太听了回报，不约而同地站起身来，连声答应了。老爷看了看舒娥，舒娥会意，说道：“八大王家的贺客，我自当前去道谢。只是前来的是官客，却不知宜不宜见面。”
管家娘子在一旁含着腰说道：“姑娘不须害羞，你如今是出了门的姑奶奶了，府中这些应酬往来的事情，原该姑娘……”
舒娥听着“出了门的姑奶奶”一句话，只觉得十分刺耳，不由得看了管家娘子一眼，那管家娘子的话没有说完，看见舒娥不豫的眼神，立时垂下了头，不敢再做声了。
太太笑道：“管家说得也有些道理，况且有你父亲同去，我儿不必担心。”
舒娥不好再说，点了点头，跟着老爷一同往前面走去。
看看四周无人，老爷侧首低声对舒娥说道：“宫中生活多有禁忌，肯定不若在府上自由自在，然而荣华富贵，亦是咫尺之遥。对你是福是祸，我也难以断言。只是你保住了曹府一干人的性命，保住了祖宗传下来的声名，我是十分感激的。你在宫中不管有什么难事，都不妨托人告诉我。”
舒娥说道：“多谢老爷记挂。舒娥才不堪用，只是在宫中领一份闲杂职司，以图清闲度日罢了。这样于人于己，都没有什么害处，至于什么荣华富贵，我意不在此，也没有办法为曹府挣得什么。还请老爷原宥。”
老爷听了舒娥的话，并不多说什么，只是轻叹道：“人各有志，我自然不会勉强于你。我所叹者，乃是宫中勾心斗角之事实在太多，清闲度日，与人无尤，谈何容易。”
舒娥说道：“宫中虽有种种勾心斗角的事情，我也并不愿参与。清者自清……”一句话没有说完，忽然想到如今的自己，想要做到清者自清，实在已属难能了。
默然片刻，只听老爷有说道：“人无伤虎意，虎有害人心。有时候人与人之间的争斗，未始是出于自愿，不过是保护自己罢了。”
舒娥听着老爷的话，忍不住冲口说道：“未始出于自愿！将曹家本家叔父的过失，全部推在亲妹子的未婚夫婿家中，致使那一家人被发配沿海，家破人亡，这样做果真是为了保护自己吗？妹子的一个婚约既毁，便忙着劝说她嫁与另一个显赫之家，这样也是为了保护自己吗？妹子的夫家遭罪，妹子上门求恳，哥哥嫂子闭门不见，致使亲妹子一家家破人亡，这样做也是为了保护自己吗？”
舒娥说道后面，忍不住声噎手颤，语中的含义却是咄咄逼人。
老爷早在听见舒娥说第一句话的时候，就已经转过身来，脸上的神色既惊讶又伤心，等到舒娥说完，老爷方才看着舒娥，缓缓说道：“你都知道了。”
舒娥话刚出口，原是激于义愤，可是既然已经说了，却也没有后悔，只想从老爷那里得到一个解释，给姑太太曹琰