似乎众人都在，但舒娥却知道，这一众女子之中，少了刚由兴平郡君加封为才人的柳氏。
琴美人的座位是在顺婕妤和杨婕妤的对面，所以舒娥和贺才人便坐在杨氏的下手。兪氏见到舒娥，两人相对微微一笑，并不多语。杨氏的神色却是与以前大不相同的木然，笑容也显得勉强而呆滞，话语变得稀少而讷讷，似乎变了一个人一样。
舒娥和贺才人的对话想是已引起了杨婕妤的注意，杨婕妤缓缓侧首，看了看舒娥和贺才人，又看了看她们对面的一席，对舒娥慢慢说道：“尚才人没有来么？”
“没有见到。”舒娥淡淡答道。
“都说尚才人一副好嗓子，可惜也听不到了。”贺才人的语气中，倒是幸灾乐祸多于可惜的意味，不顾舒娥微皱的眉头，贺黎又侧首续道：“没有尚才人，不知婕妤娘子找了谁唱歌？康嫔吗？”
舒娥想起，当日尚才人到永安堂时，确曾说过，如今宫中只有一人居于十八嫔之一，充仪的位置，便是充仪朱氏，封号为“康”的。素日宫人们提起，皆称之为康嫔。据声婉转，情意缠绵，很受皇上喜爱。
康嫔朱氏本来只是一个紫霞帔的位份，可是自从几年前，随皇上到了行宫琼林苑游幸，回宫之后，便一举由一个最末流的紫霞帔，晋封为了十八嫔之一的充仪。但是这些年来，却几乎是绝足不出瑞福殿，亦未曾再被皇上召幸过一次。
舒娥曾好奇过这其中的故事，好奇这位康嫔朱氏是一个怎样的女子。听贺才人用略含讥讽的调子提起，心中亦是关切。
杨婕妤只是淡淡，“我也久不曾见到康嫔，听说她身子还是不好。”杨婕妤的语气里已经不复当年溢满的笑意，平淡无味到了极点反而让人听了莫名地哀伤。只听她又续道：“可惜竟无人能唱了，太后交代下来的差使，究竟也没有办好。”
末了，杨婕妤又似乎毫无意义地加上了一句：“还好有位和夷乐师，琴技十分高超。还能听他演奏皇太妃亲制的曲子。”
贺才人对皇太妃亲制的曲子和和夷乐师显然并不放在心上，只是朝着那原本属于康嫔的席位瞪了片刻，低声说道：“既然知道不会来，还特特为她留了一席！”
兪氏本是一直不言不语坐在那里，此刻却忽然回头对贺才人说道：“大宴的席位，又怎会空着。”
贺才人一时尚未理解兪氏的话，低声嘀咕道：“什么？”
舒娥却是心中一动，回看兪氏时，却看见全公公着急火燎地跑到了皇上的身后，似在说着什么重要的事情。
周围都是悬挂着的大红色宫灯，然而皇上的面容却看得不太清楚，尚不如在党项大军的阻隔之中，隔着十余丈的距离，舒娥还是一眼认出了身着盔甲的皇上。
不过舒娥的想法还是很快得到了证实。
皇后优雅起身，对着坐在头席上的太后说道：“回娘娘，靖平回宫了。”
声音不大，却是清清楚楚落在了每一个人的耳中。
果然，这个座位，是为了荣妃李氏，李靖平而设。
太后的声音因为低沉而显得十分遥远，“嗯，说了今日必会赶回，到底是回来了。”
话音未落，一袭绯霞色的长衫翩然而至。伴着太监通传的声音，这抹绯霞色盈盈在圣上面前跪下，“靖平拜见娘娘，拜见皇上，拜见太妃娘娘。见过皇后，见过两位大长公主，见过八王妃。”
荣妃李氏的声音带着几许惊喜和欢悦，许是因为常年在外修行祈福，终于回宫，见到了宫中的眷属，心中激动的缘故。落座之后， 舒娥亦得以看到李氏的容貌，口鼻皆是娟秀清丽，独一双丹凤眼睛，流露出了与她常年修行所不相符的气质。
李氏的目光在下面的妃嫔脸上逐一扫过，从头到尾，从尾至首，最后交上了舒娥的目光，定在了舒娥的脸上。
似乎是片刻的停顿，似乎有些许滞涩，
夜宴的乐声响起，是大乐署数十位乐师演奏的曲子。
隆重而辉煌的调子，彰示着这太平盛世的繁华。
太后闻乐大喜，举起酒杯， 朗声说道：“今日团圆，合家欢喜，万民同乐。难得今日咱们竟也齐全，诸位满饮此杯，欢庆今夕。”
众人齐齐离座，双手捧杯，饮下了酒。
太后连声说道：“好，好！都坐下，都坐下。今日乃是家宴，不拘君臣礼法。同聚一堂，共尽天伦。”说完又对着众人举杯。
早有各人的侍女丫鬟填满了酒杯，众人看到太后这样好的兴致，纵然再不善饮酒之人，也都满脸含笑地举杯。
流泉便小声说道：“娘娘少饮些酒罢，吃着药呢。”
太后笑道：“偏你又来了！今日高兴，定要多吃几杯。”
两位大长公主听见了，魏国大长公主亦含笑劝道：“皇嫂既是吃着药，还是以茶代酒吧。”
邓国大长公主亦说道：“让她们小辈们吃酒就好了，娘娘饮些别的。”
太后呵呵笑道：“以茶代酒，姐妹们要笑我不敬了。”太后一面与两位大长公主和八大王妃笑语，一面也笑着吩咐下面在座的各位多喝几杯。
看到上人们兴致十分高，下面在座的也都各尽欢喜，一时间席上觥筹交错，劝酒的声音时在耳边。
渐渐地，大乐署的乐声止歇下去。杨婕妤缓缓起身，对着上面端然行礼，说道：“臣妾命人准备了歌舞，请太后娘娘、皇上、皇太妃、皇后、两位大长公主和各位姐妹