舒娥在内室听着皇后的这一番话，心中大为动容。 双手不由得合在了一起，微微颔首。皇后的这些话，鞭辟入里却又深明大义，那中间的恳切之意，更是发自肺腑之中。
皇后一言既毕，注目凝视着荣妃。
荣妃的目光似有片刻的滞涩，但随即便换上了笑意，双手轻拍，说道：“好，皇后说得真是太好了。只可惜，太后不在这里，皇上也不在这里，后宫中那些美人、才人、郡君、县君、御侍都不在这里。”
皇后看着荣妃，淡淡地说道：“靖平你在这里。”
荣妃扯了扯嘴角，收去了脸上的笑意，说道：“看来皇后今日，是成竹在胸呢。不过，单凭一个手印，是没有任何作用的。最多——”荣妃看着皇后手中的那一张字条，冷冷说道：“是我假造了一张字条而已。”
“为什么？”皇后凛然问道。
“没有为什么。”荣妃的话音接着皇后的话音，中间几乎没有间隔，“不是所有的事情都有为什么。”
“你跟潇才人究竟有何深仇大恨？”皇后追问。
“她不过是新进宫的一个小丫头，充其量不过是个御侍罢了。 我回宫未久，跟她连面也没有见过几回，何来深仇大恨只说。”荣妃答得即迅速，又平淡，末了终于微微一笑：“相反，我还要感谢她。”
“感谢她？”皇后颇有些出乎意料：“感谢她什么？”
“感谢她的亡故，给了我一个机会，让我假造了这张字条，而将矛头指向了林紫桐。”荣妃答得依旧干脆爽利，仿佛在说着一件跟自己无关的话题，又仿佛她所说的事情寻常不过，全然没有阴谋黑暗牵涉其中。
皇后和内室中的舒娥、兪氏都是不约而同地倒抽了一口凉气。
片刻，皇后方才定了下来，冷然问道：“那你为什么要杀她！”
“皇后说得是谁？”荣妃扬起脸庞，美丽的面容上尽是毫不在乎的神色。
“潇才人，木萧夏。”皇后道。
“凭什么说是我杀了她？”荣妃立时反问，不等皇后说话，便有续道：“仅凭那一张字条吗？”
皇后微微一怔，随即恍然，怒极冷笑：“原来，你要杀的是林紫桐。”
荣妃漠然一笑，说道：“是的，可是正如皇后所知，林氏乃是自杀。 ”
“初时你说林氏自杀是因为对上了那张字条上面的笔迹，可是既然字条是你假造的，林氏又为何非要自杀？”皇后走近一步，凝视着荣妃问道：“林氏受你所诬陷而自戗，地点又刚好是在你所住的太清楼上，对于此事，难道你不需要给出一个解释吗？”
“我的解释，皇后相信吗？”荣妃若无其事地拂动手中的锦帕，片刻，发现皇后只是一言不发地看着她，一笑说道：“好吧，据嫔妾所想，虽然我当时假造字条，是为了嫁祸给林紫桐，可是世上的事情偏有如此凑巧的，林紫桐便果真是约了木萧夏到假山上，然后将她推下去的那个人。正所谓天网恢恢吧，林紫桐以为自己的所作所为被我发现了，所以无法可施，只好自戗了结。嫔妾的初衷虽然不好，但嫔妾甘愿受皇后的责罚，至于林紫桐，如此留下了一条命，却是便宜了她。其实杀人偿命，她却不应苟活了……”
“靖平！”皇后一声低喝，打断了荣妃的话。
荣妃愕然看着皇后，说道：“皇后可是又什么事情吗？”
“你自觉你的解释，我应该相信吗？”皇后问道。
“若我觉得皇后应该相信，皇后便会深信不疑吗？”荣妃微微冷笑。
皇后淡然一笑：“若连你也觉得不可信，我更不能相信了。”
荣妃疑道：“什么？”
皇后道：“你说的这些话，你是否自己也相信呢？”
荣妃道：“这是自然。”
皇后点了点头，对荣妃道：“是了，若事实本是如此，便没有相信不相信的说法。只有与事实不相符的话，才会有相信不相信一说，荣妃，你说是吗？”
荣妃笑容登敛，双眸闪烁着幽幽的光芒，忽然连声冷笑道：“皇后是实在没有话可以说了吗，竟然连这些也想到了。本以为皇后永远便是端庄大度之人，却不承想连这样审讯逼供时勾心斗角的锌俩也会用上。”
皇后对荣妃的笑语只是漠然以对，只看着荣妃道：“荣妃，你还没有答我的话。”
荣妃的眼光游移在这坤宁殿的正厅里，心不在焉地说道：“皇后想让我怎么回答呢？”一句未完，已然站了起来，轻轻掸一掸衣袖，说道：“我还是那句话，林紫桐触墙自戗便是伏法认罪。那个时候我可不在太清楼，再场的是林紫桐的丫鬟，还有太后身边的嬷嬷，众人皆可作证，我没有丝毫逼迫于她。那么——”
荣妃一边说着，一边移动脚步往外走去，声音渐渐变得飘忽：“除了认罪，再也没有更好的解释了，不是吗？”
皇后看着荣妃鹅黄色的裙裾摇曳在厚实的织花氍毹之上，沉声说道：“有。”
荣妃骤然止步，回首转身，脸上是明媚的笑意：“嫔妾洗耳恭听。”
皇后道：“你随我过来。”
看着皇后转身离去，荣妃有一瞬间的犹豫。然而一怔之下，随即便跟了上去。
便是在皇后方才坐着的正位旁边，有一架五折的苏绣屏风。这本是夏季所用之物，如今已是深秋，刺绣的屏风看起来与地上厚重的氍毹和座位上的锦绣靠背看起来，多少有些格格不入。
皇后站在