顺京又谓天都，是整个中原最繁华的都市，也是京城所在。
天都有四条繁盛的主街，分别是城东的永平街；城西的华西街；城南的朝阳街；城北的永风街。所有极负盛名的商铺，百年老字号的食肆，也齐齐聚集于这四大主街之上。就连这个时代所允许的歌伎坊及青楼，也分别在这四条主街上占有一席之地。
这四条主街又分化出无数街道，而较为有名的如永清街、北开街、天阙街、落华街……
永清街与北开街之所以得名，那是因为这两条街分布着朝堂上位于中上游的官邸。而天厥街与落华街得名的原因，是因为这两条街分别有两座极为辉煌的府第，分别住着当位圣上的两位成年皇子，一位是二皇子，另一位则是四皇子…….
天朝百年来一直坚持着这样的祖制：但凡皇子一过十六岁，必定另赐府第，不跟在母妃身边在宫中居住。同时也分别赐于侯爵封号，如二皇子是宁王，四皇子则是靖王。
这样的做法，一则可以培养皇子们独立自主的能力，另一方面也适当让他们参与朝政，为以后的皇位继承做准备。
这个时代的皇帝，并没有死抱着皇位不位，不到死不让位这样的习惯。但凡皇帝觉得体力不支，无力专注于朝堂政务的时候，均可以让位。但前提是必须选定继承人，至少在心中一定要有内定的人选。
所以，皇帝在每个皇子出生之后，就分别对各个皇子进行考验。而这样的考验期，长的时候可以历经十几年，最后作出选择。
退出皇位之后，皇帝或云游四海，或吃斋念佛，或与天下贤士一起谈论诗文，再不管朝政之事。
被选中的皇子即平步青云，直登大宝之位。而那些没有被选中的皇子，则手中的政权兵权全部退还，只保留富贵闲散王爷的虚衔，再不得入朝堂一步。
所以，历代的皇位之争，一直是各皇子之间最激烈的无硝烟的战争……
盛夏的午后，虽有风，但却是柔弱无力的，拂过树梢，树叶静止不动。
靖王府内，一名衣着光鲜的小厮步履匆匆，绕过矗立于正门前的那幅巨大的山水屏风，进入了正厅。
正厅内，一名身形颀长的男子负手而立，他正在欣赏着面前的一盆进贡的山茶花。满树粉红的花朵开得正艳，偌大一个正厅内暗香浮动。
“禀四皇子，到漠北去的韩将军回来了，在大门外候着。”小厮低下头，神色甚是恭敬。
“哦，这么快就回来了？想必事情办得差不多了吧？”正厅里扬起一声低沉的声音，那名男子转过身来，狭长的眼睛微眯，露出一股浑然天成的迫人气势来。
小厮头也不敢抬，低声问道：“四皇子，可否让他们进来？”
四皇子点点头，挥一挥手：“叫他们进来吧，本王正好有事要问他。”
“是。”小厮低着头，退了出去。
明明这正厅下侧就各站了两名佩刀，但是整座正厅却如无人之境，除了四王子与那名小厮的问答声，再无其他声响。
出到外面，小厮抹了抹额头上的虚汗，抚了抚砰砰乱跳的心。每次进去禀报，都让他有一种泰山压顶之感。不苟言笑的四皇子，处事凌厉的四皇子，双眼如电的四皇子，浑身透着威慑力的四皇子，总能让人惊惧不已。
看看大门一侧的东角门，小厮快步朝前飞奔而去。
随后，那名叫做韩将军的人在小厮的带引下，步入了正厅。
韩将军一看到那袭颀长的身影，忙上前一步：“参见四皇子。”行的却是大礼。
四皇子转过身来，双手微微虚扶一下，韩将军便站了起来。
“韩将军不必行此大礼。”四皇子道，挥手让他落座，自己则在上首的太师椅上坐下。两名钗环精致，面容姣好的丫环捧着茶托款款而来，把热气腾腾的热茶分别放置于二人面前的茶几上，手脚利落，静落无声。
待丫环退出后，四皇子方道：“韩将军，此去大漠，事情办得如何？”
韩将军马上站了起来，脸上现出一片惶恐之色：“属下办事不力，有负四皇子重托。”
“韩将军，别拘谨，坐。”四皇子挥挥手，让韩将军坐下，狭长的眼睛里却隐约透出刀剑出鞘的锐利锋芒，“难道说，西蒙王不肯相见？”
韩将军摇摇头：“不是，非是西蒙王不肯相见，而是西蒙王宫好像出了什么事情，西蒙王无暇见我。”
“出了事情？”四皇子微扬了一下眉毛，棱角分明，宛若刀刻般线条鲜明的脸庞浮出一丝疑惑。
“属下也不知道。”韩冥摇摇头，“属下在宫外候着的时候，见宫中侍卫行色匆匆，听他们私下的议论，好像，好像丢了一件极其宝贵的东西。”
“丢了一件极其宝贵的东西？”四皇子支起了斜斜靠在椅背上的身子，露出了一丝兴趣，“西蒙王宫也算是应有尽有吧，什么宝物没见过，何至于如此紧张？”
韩冥摇摇头，露出迷惑的神色：“属下也觉得蹊跷。”
他小心冀冀地看了一眼四皇子，想了想又道：“四皇子，西蒙王虽然是个粗鲁汉子，但是西蒙王妃处事倒甚是周全。她让属下带回五十副上等鹿茸，还说会派使臣亲往天都，拜会四皇子，以谢怠慢之罪。”
四皇子微微一皱眉，很快就舒展开来。他朗声道：“那好，我就恭候西蒙王派使臣过来。”
他看了韩冥一眼：“韩将军千里迢迢，前赴漠北