天边隐尽最后一丝夕阳的余辉，整府偌大的陈府慢慢宠罩在一片苍茫的暮色之中。
陈府的各个院舍，相继亮了灯。大厨房那边，锅碗瓢盆叮当响个不停，大家井然有序地为主子们准备着晚膳，并没有因为下午发生的事情受到一丁点的影响。
迷弥暮色中，被翠色掩了一半的一个院子里，露出一角灯火。窗楹的菱花窗纸上，露出两个窈窕的身影来。
“嗯，不错，事情办得很好。”一个声音自窗下响起，显然是怕别人听到，声音压得极低。即便如此，也可以听得出那人的声音底气充沛。
“秀，您亲自吩咐的事情，她们哪敢不尽心办呢？”一个听身份像是一个丫头的人轻笑道，同样也是故意压低了声线，“秀真的是好计划，一箭双雕不仅把周家娘子打发了，就连萍儿也被秀赶了出去。”
那位被唤作秀的“哼”了一声道：“萍儿不过是个替死鬼罢了，她那副柔弱的性子，只怕到死也不知道是什么回事呢。我之前还有些担心周家娘子，毕竟她见的世面较多，怕她给我使什么诈，如今见她很爽快就离府而去，倒让我放心不少。”
另一人点点头，低声笑道：“秀给的银子也丰厚，五十两银子，够她下辈子衣食无忧的了，何况她还有个当家的呢。她还图什么？！”话语里隐隐露出对周家娘子的羡慕。
“五十两银子，算是对得起她的了。这件事情她办得并不完美，若不是看在她也被烫伤的份上，我也不会给她那么多。”那位被唤作秀的冷哼了一声。
那名丫环犹豫了一下，狐疑道：“秀，奴婢不太明白，明明周家娘子可以毁了那位的容貌的，怎么反而失手了呢？难道她心软了？”
那位秀摇摇头：“她有把柄抓在咱们手里面呢，她敢这样做，不怕我把她的底子给掀出来吗？我料想她绝不敢这样欺瞒我的。不过这样也不错，那位崴了脚，也总算替我出了气了。”
那名丫环沉默了一下，她觉得自家秀出大价钱让周家娘子办事，目的绝不会这么简单。
果然，等了一会，那位被唤作秀的恨声道：“上房那位也真是，明明书法写得很好，却还不满足，又要跑出跟周家娘子学什么菜式，想以此来讨好爹爹、嫡母与大哥，这不是要绝我的路吗？哼，她越要这样做，我越偏不让她得逞！”
那名丫头接过话去，声音里已透出笑意：“所以奴婢觉得秀真是聪明，这一计可谓一箭双雕，既绝了上房那位的念头，断了她想学厨艺，好在老爷面前表现的机会。又赶走了让秀看不顺眼的萍儿，果然是好计！”
那名“秀”很得意地低笑起来，声音渐渐小了下去，而夜色，更加浓重了起来。
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夜幕下的天厥街，两边的铺子大多数歇了业，唯有街头街尾处的两家酒肆客栈，依然热闹非凡，迎送着南来北往的客商。
突然，街头处响起一串清脆的马蹄声，一匹高头骏马如离弦之箭般急驰而来。镶了铁掌的马蹄有力的叩击青石板的路面上，“哒哒”有声。在食肆里吃着饭的客商抬头看出去，透过食馆折射出的昏暗的灯光，依稀可以分辨出马背上一个俊朗的背影飞速掠过。
临窗的一位秀才模样的人“咦”了一声，看了窗外的细长眼睛里透着迷茫：“刚才过去的那人是谁？”
饶他是这附近的拽，经常光顾这个食肆，对于这条天厥街的大户人家甚是熟悉，但是刚才过去那个人，他还是觉得面生得很。
“你这个穷酸秀才，每天只把头埋到书本里，当然不知道这人是谁了。”店小二很快走了过来，一边插话，一边顺手给那名秀才加了碟椒盐花生米送酒：“这位小爷，可是极有来头的，镇国侯李庭均李老将军，你总听说过吧？”
“镇国侯府上的？”穷酸秀才把本来就极细长的眼睛眯了一下，就更成一条线了。他思索一阵，摇头道：“是大公子？不对，大公子如今也有二十来岁了，年龄看起来不符；二公子？也不对，二公子今天刚过弱冠之年，刚行过成人礼，方才那位看起来不过十四五岁……”
对面临窗而坐的一位老者冷哼了一声道：“我说王守成，你真的是读书读傻了，竟然连镇国侯府上的世子爷也不认得了？”
“你说的是三公子？”穷酸秀才王守成这才醒悟过来，脸上一副不可置信的表情，“不是听说镇国侯府的三公子自小便上了天龙山了吗？什么时候回来的？”
一席话说得酒肆里的人都笑了起来。晚上的酒肆，多是一些下层的文人雅士，这些人读的是圣贤书，对于朝中之事也最为敏感。所以，像王守成这般“两耳不闻天下事，一心只读圣贤书”的穷酸秀才还是少见的。
另一名张姓秀才打趣道：“看来王兄今年的乡试落第之后，就一蹶不起啊，竟然连天下这等大事也不知道了。”
王守成被人戳到了痛处，正要发怒，终究按捺不住心中的疑惑，问道：“最近，天下出了什么大事了吗？”
窗边的老者再次插话道：“王守成，你只知道今年乡试出了个文科解元，难道你没听说今年也有一位武科解元吗？”
王守成不假思索道“这个我怎么不知道，听说是一名李姓公子，就住在永风街的北门客栈，听说那位公子来到京城之后，就一直住在客栈里，听说来京城应考，没有打算要回去……”
说到这，他猛然顿住，不相信