先前爹娘做了那么多错事，兄长又气死了阿爷累得二哥不能参加春闱，他心里一直都过意不去。这些时日睡下，他接连做噩梦，生怕这些事情惹怒了二哥他们，他连这口饭都混不上。他白天小心翼翼的做工，常累得躺下就成了烂泥。
原本以为这一辈子都不会再有出路，他还悄悄打算攒点钱，若将来二哥二嫂他们不要他在江上人家做工了，他能回村里去买点田地。
可峰回路转，二嫂说要把江上人家交给他来管。
他在江上人家也快一年，心里清楚这买卖多大，因为清楚，他才觉得跟做梦一样，对于自己听到的话一个字都不敢相信。
“你也是家里人啊。”慕绾绾笑着说：“只是你年纪小，二嫂担心给你的担子太重了一些。”
“我不怕辛苦的！”
乔明鹭语气因激动而带了几分哽咽：“我会做好的！”
“那明天开始，你就试着做一做，若有不懂的，多跟你二叔、四叔还有我请教。”慕绾绾拍拍他脑袋，像看膝下的孩子：“不要不好意思，也不要有心理负担，就算没做好关系都不大，我们都不会怪你的。不过，你也别疏忽怠慢了，遇事看三分、想七分，想好再行动，明白了吗？”
乔明鹭重重点头。
那一瞬间，他觉得二嫂真美，比天上的仙女还美！
慕绾绾走后，他给了自己一耳光——当初自己到底是怎么瞎的眼睛，不光喊二嫂丑八怪，还往她身上丢牛屎呢？
自己真不是人！
二嫂这么好看这么体贴这么善良这么……二嫂好得他都找不到更多的词来形容她了。
他暗暗下定决心，一定要赶紧长大，将来才能帮二嫂做更多的事情！
事情安排下去，这个腊月乔家人都忙得脚不沾地。
工坊要选址、建地、定器械等等，等有个大致的框架，已经是天启七年的新年了。
乔家人忙到腊月二十九才回的乡下老家，家里来不及收拾，慕绾绾花了些钱请了几个村妇帮着打扫，到了三十那天贴了春联，倒也有模有样。乔老爷子不在了，今年没人代表着乔家大院往祠堂那边送岁供的大菜，各个房的人当了家，便都各送各的。
乔家大院的岁供菜年年都是村里数一数二的好，今年一口气送上四碗，皆是实实在在的荤菜，又放了一千响的鞭炮，着实风光热闹。
团圆饭是在堂屋吃的，吃完之后，大家想着今年乔老爷子不在没人陪白氏守岁，谁都没回自己的屋，便在堂屋坐着嗑瓜子闲聊天。
乔家大院一年到头很少有这么热闹的时候，白氏看着儿孙满堂，眼中露出感叹之色。
岁月不饶人啊！
如今乔家大院里最小的孙子辈就是乔明铎和乔明钰，两个小不点才一岁三个月，开始会说一些不甚清楚的话。两小家伙承袭了乔家人的优点，都长得不错，白白嫩嫩的瞧着招人稀罕，白氏抱着都不肯撒手，抱着抱着又催促起慕绾绾来。
“你跟明渊成婚也有两年多，圆房也有几个月，怎么一直没动静？”
“阿奶，这种事要讲缘分的！”慕绾绾红了脸。
白氏道：“缘分要讲，人力也得出。”说着又转向乔明渊：“明渊，你以前常年不在家没娃说得过去，现在在家，总得对绾绾殷勤些。行了，你们别在我跟前杵着了，早些回房去歇着吧。”
她将人全撵了回房，等关上堂屋的门时，忽然想起乔老爷子。
若是人还在，此刻一家团圆，该多好啊！