第一眼看到舒瓦茨与马克莱尔哥俩这身行头，你绝对想不到他们是正赶赴挖掘现场的考古学家。
这两人穿着西斯庭公司的新型作战外骨骼，开着贝希摩斯多栖运兵车，身上挂的长短武器足可以把一座要塞崩上天。更何况运兵车里，还有三个激活状态的雇佣兵机器人在严阵以待。
舒瓦茨与马克莱尔打扮成这样是有理由的，在挖掘工作进行的三个多星期中，他们碰上过一百多次武装拦截，几乎跟附近所有的军事组织都交过手，考古队的一个派遣人员还因此受了伤。为了避免麻烦，“金羊毛”把雇员的出行标准一升再升，现在，哪怕是普通的外勤联络工作也获得了全军事化待遇。
舒瓦茨与马克莱尔几乎一样高，一样健壮，留着一样的板寸。他们的关系很好，前者正在帮助后者修改博士论文，而他自己的博士论文则是在加迪夫攻坚战的堑壕里完成的。
运兵车内并没有装载考古器材，这次他们离开“涨潮号”，其实是为了挖掘项目的收尾工作，波隆船长想知道为什么挖掘场的撤离进度忽然放缓了，而且还与飞船中断了所有联络。
贝希摩斯运兵车停在了工地外面，舒瓦茨眯起眼睛，很不满意地看到仍然有好几顶简易帐篷立在戈壁滩上。挖掘机和探测仪也没有进行拆卸，它们就像一群顽固的工人正在坚决捍卫自己工作的权力。
两位考古学家下了车走进工地，打算跟留守人员讲讲道理，但是随后他们发现，虽然工地里从外面看还是一副热火朝天的样子，但是里面根本找不到人。
舒瓦茨与马克莱尔对视一眼，后者默契地打开了运兵车大门，三个机器人迈着沉重的脚步鱼贯而出。
挖掘工作已经完成，眼下最坏的可能就是他们损失了所有收尾人员，那确实是一笔大钱，但这不是小哥俩需要考虑的问题，他们只需要查明工地空置的原因就可以了，按照他们的性格，如果有机会放几枪那就更好了。
戈壁滩被烈日晒成了死白色，偶尔刮过的热风带着一股让人不舒服的毛糙感。四周静得犹如子夜，只有战斗外骨骼的脚步声在沙砾上回响，一下下像是敲在一头沉睡猛兽的甲壳上。
工地空置的原因很快就找到了，一个年轻人背着背包，慢悠悠踱向两人，脸上带着友善的笑意。
“舒瓦茨，马克莱尔。”阿群张开双手像是要拥抱他们，“我的好伙计们，要追上你们可太不容易了。”
两位考古学家并没有回应对方的热情，他们端起瀑霰铳，一瞬间就进入了最高戒备。
“怎么了好兄弟们，我是你们的项目主任啊，看到我怎么愁眉苦脸的。是不是因为你们被钱德勒那个混蛋收买，想要干掉我，而我却没有死，你们很失望？”
说到这里，阿群收敛了笑容，阴鹜的眼神让两个叛徒连退了好几步。
“你们怎么一副见了鬼的模样，我前天就已经把登陆的消息传过来了呀。等等，我明白了，是不是波隆根本没有告诉你们，那个蠢货。”
“你不该回来，老大。”舒瓦茨冷冷说，他的嗓音比平时更加沙哑，“你应该看开一点点。”
“哦，你是这么认为的吗？那你知道我怎么认为？”阿群依然在笑，但是舒瓦茨觉得他仿佛听到了咬碎牙齿的声音，“我认为，当我放出纳米机器人的时候，我要把你们的腔子拆光卸净，留着脑袋跟内脏摊在地上，让你们慢慢等死。”
两个叛徒又用余光对视一眼，像是下定了决心。“你逼我的。”马克莱尔沉声道，然后他发动了机械佣兵。
这确实是针对阿群最好的克制方案，纳米机器人是泽格大帝设计出来处理活体的，它对于无机物毫无办法，这是从底层设计就决定了的事。前任项目经理当然知道知道这一点，但是看着一步步向自己走来的机械佣兵，他并没有惊慌失措，也没有放出他的纳米杀手，阿群取下背包，漫不经心地在里面翻了一阵，最后，他拿出了一个沾血的陀螺。
“好吧，就用你们开个张。”卷发年轻人的话音未落，三台机械佣兵忽然撞在了一起，紧接着猛地飞向天空，踪迹不见了。
阿群吹着口哨看机器人消失在天际，然后才把目光收回到两个叛徒身上。
“货物在哪儿？”
“运走了，你仅仅迟了二十分钟。”
“你们把它挖出来了？那它现在在哪儿？船上？”
没有人回答。
年轻人笑了笑，：“我早知道是这个结果，那么提问环节就到这里吧。”
“等一下！”马克莱尔终于在压力下崩溃了，他扔下枪，惊慌失措地摆着手，“我可以帮你，他们不知道你已经回来了。我可以替你把东西带出来，你不用冒险潜入一艘行星级战列舰……”
“伙计们，我有别的想法。”阿群愉快地耸耸肩，“另外我不认为‘涨潮号’能挡得住我，对不起，你们没有价值。”
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“女士，这是怎么……”克莱尔小声问雪莱夫人。
“没什么好大惊小怪的，和他在一起我也很快乐。”后者向他露出一个调皮的笑容。
“可是你之前说，你在逃跑……”
“没错，我在从紧张的二人关系中逃出来。如果你也有一个控制狂男友的话，一定也会经常这么做。”
年轻人还想再说什么，忽然被一旁的女巫打断了：“哦，天哪，维克多，他怎么了？”莉莉说着开