周汉现在才意识到，把“涨潮号”船长绑在船壳外面绝对是个坏主意。波隆一整个早晨都在哭哭啼啼，还强行向吞噬将军介绍了自己童年的单亲家庭生活以及“门氏”管理层的待遇问题。
“你能停一停吗？”周汉有气无力地朝上面喊，他甚至已经有点妥协了。
“反正我快被你杀了，为什么我还要把话憋在肚子里？”
“我不想杀你，我只是拿你当诱饵。好吧，阿群有可能杀了你，但你冲我唠叨什么！”
“因为你把我绑在船壳上！”
“行了别说了，我听够了。”
“我母亲离家出走之后，我那些同学也曾经把我绑在楼顶……”
“别说了！”
波隆终于停下了碎碎念，然而让船长住嘴的并不是周汉的愤怒，而是他身后忽然浮现出的虚空之口。上下嘴唇缓缓张开后，足有男童身高的两倍。
“他来了。”周汉只说了这三个字，冷漠的脸上忽然隐隐显露出笑意。他上方传来波隆的尖叫声，船长看着自己的两只手渐渐分崩离析，但紧缚着他肩背的绳子还是让他动弹不得。
“快来救我！”他朝男童喊道，后者却连头都没有回：“我有点忙。”
分解扩散到船长的双肩，他音量也提升到了史无前例的的高度。男童发现自己周身也浮起了一圈圈蓝晕，看来针对他的攻击也已经开始了。
“藏头露尾。”周汉冷笑一声，“连出来见我的胆量都没有吗。”话音未落，将军忽然觉得有些不妥。晨光中的波隆非但没有被拆解干净，身体组织反而开始猛烈增生。肩膀的断臂处，如今长出了四对布满深紫色块的手臂，原本低矮臃肿的身材，也在异变中转为修长结实。一条骨鞭一样的尾巴从他尾椎伸出，而老船长那张木讷的脸，现在已经覆盖上了一层凶狠的鳞片。
周汉只愣了一秒就意识到这是怎么一回事，似乎身体的过度破坏激活了波隆体内潜藏的变异基因。
“泽格大帝在上！”男童望着新生的船长咋舌连连，这个身躯，他越看越觉得眼熟：“说真的，妒妇跟你有什么关系吗？”[注：妒妇曾在第十章中被提及过，被认为是能与吞噬将军一战的几个人之一。]
波隆没有回答，他只是发出了一连串不能算是语言的低吼，然后他猛地挣断绳索，在男童瞠目结舌的注视下，一路吼叫着冲入了森林。
“好吧，我终于知道霍姆斯那老狐狸为什么会看重他了。”周汉望着船长消失的方向喃喃自语，直到现在，他才重新想起自己的麻烦。流体护盾上的蓝色涟漪已经转变成白色，即使肉眼看不见，吞噬将军也猜得出越来越多的机器人正朝自己汇聚过来。
“你觉得这些东西咬多少时间才能刺穿我的护盾？”男童饶有兴趣地问，他知道，那个背后操纵的人一定在监视他，“我提醒你一句，我身上的是为古代游侠首领准备的护盾原型机。”
“我知道，我也知道你是谁。”阿群的回答凭空就出现了，这应该是大批机器人震动空气发出的声音，听起来有些刺耳，语调也别扭得不得了，“能跟吞噬将军本人对话在下不胜荣幸。另外，我也听说过你那张‘饕餮巨口’，它好像吞掉了你的不少敌人——”
“——你说得没错，原型护盾确实可以算是宇宙中最坚固的保护之一，但是没关系，我的手下无穷无尽。每一台纳米机器人在临死前，都会用基本粒子复制一万个自己，你摧毁得越多，机器人数量增长得越快。而你的护盾，早晚是会超载的。”
“我明白了，所以你躲着我，你是想拖延时间。”
“这个星球很大，我的将军大人，大到足够我跟你的舰队捉上好几年的迷藏。等揭掉你这层碍事的外皮后，我会过来好好见见你的。”
“不用那么麻烦，还是我来见你吧。我认为呢，你这样的人，决不会错过机会近距离观察我落败的模样。”周汉说着抬起头，远处的高山上依稀可见几栋摇摇欲坠的楼房，那是十几年前毁于战火的一座傍山城市。
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阿群也在监视器里看着周汉，他们这种状态，也算是在对视了。
男童没有猜错，阿群确实藏身在城市废墟中。他并没有惊慌失措，这片占地8.2万平方公里，烧痕累累的钢筋水泥森林做为他的掩护绰绰有余，另外，他也有信心，只要在里面躲上两个小时，机器人就足够钻穿周汉的护盾。
显示器里的吞噬将军嘴角牵起一丝嘲笑，他的背后那黑邃至极的庞然巨口仿佛也在笑，那个笑容狰狞而又狂野，仿佛要将正对的男童一口吞下。
另一边，似乎受到了巨口感染，显示器前阿群脸上也浮现出微笑，进入季乙星域以来，他在微笑中已经杀了数不清的人，然而，他的笑容从未像现在这么疯狂：“你想吃了我，将军大人？那你就来啊。来这里啊，我等着你！”
“井底之蛙。”吞噬将军冷哼一声，他还是站在原处一动不动，“到底你知不知道，饕餮是个什么东西？”
男童背后的巨口不断扩大，十米，一百米，一公里，一百公里。显示器前的考古学家开始慌了，那个原本毫不起眼的黑色圆洞，已经遮蔽大半个天空。朝那个方向看过去，日月星辰全都被深不见底的虚无替代。
大概有十秒钟，阿群惊讶得忘记了一切，随后他猛然醒悟过来，把机器人的功率加到了最大。
“来吧，来吧