对于李自成这些农民军，作为满清最高统治者的皇太极他们一直保持着高度关注。而清军对于农民军的动向不说是了如指掌，也可以说是相当了解。所以清军的每次军事行动才会这样的“恰到好处”。
甚至在此次入口之战之前，皇太极也对出征的清军将士们再三叮嘱：“如遇流寇，要对他们说：你等为明朝政治紊乱，激而成变。我前来征讨，也正为此。”并且皇太极还要求要善待农民军，不可与农民军结下仇怨，如果对方愿意派使者或有书信交送，一定要妥为接洽。
虽然因为机缘巧合，还有农民军的流窜不定，清军一直未与大顺军建立起正式的联络通道，但是有了那些与两军都有着通商的晋商们来回传话，所以李自成他们多少都了解一点满清方面的“善意”。
而对于满清，李自成这些大顺军的高层可谓是毫不了解。多年以来，大顺军一直与明军作战，因此，他们只认为打败明军就会拥有天下，所以，他们很悲哀的降低了对关外清军的注意力。
甚至李自成他们还认为：自己是与大明朝为敌的，而满清也是与大明朝为敌的，既然这样，那大顺军和清军就是天然的盟友。李自成他们根本不知道：在两国关系上，敌人的敌人不一定会成为盟友的。
而在实际上，明末的战略格局就是明、清、闯、豫四方争天下的局面。而在这四方之间，绝不可能有着真正的盟友，只能成为敌人。所以在这张以天下为赌注的麻将台上，李自成就忽略了一个最主要的对手。
因此，现在这三支将要发生战斗的军队就造成了一个相当复杂的局面。
首先看看李自成的大顺军：大顺军兵盛而骄。但多由农民军组成，成份很杂，老幼不等，缺乏正规军的训练。其主要军事领导人也多由农民组成，文化知识很底，缺少统筹全局的战略谋画，所以说。这支部队打游击野战方面优势突出。对正规化的城市攻战比较陌生。
再加上有了大批投诚的明军加入，势力虽然得到了膨胀，但还没来得及对新力量的组合，同时，也没来及对中原腹地的占领与巩固，可以说也缺少战略纵深。
接着看看吴三贵的关宁铁骑：关宁铁骑兵强而势微，他联合的是多年宿敌清军；敌对的是刚建立新朝，士气如虹的大顺军，可谓是大海泛舟。即无战略胜算。也无战略纵深。这时吴三桂唯一所持的是，只有他那能征善战了。
最后看看皇太极率领的清军：满清这时已经建国称帝，苦心经营了几十年，可算是国富民强，兵强马壮。而清军八骑劲旅，跟明军多年作战。战斗力强悍，在当时属一流的军队。
同时，大清国政府。从制度到体制上，也得到了很大的改善，他们多年来重汉学，用汉臣，广纳天下贤士，可算政治清明，内部也在皇太极的整合之下得到了团结与加强。所以说，这时的满清，已经完全具备了入主中原的一切条件，剩下的只有一个可以利用的时机了。如果说清军还有劣势的话。那就是只剩下满人这一条了。
尤为可怕的是：虽然对满清都有一些防备，但吴三桂和李自成他们都对满清抱有一定程度的信任。所以清军完全可以火中取栗，等待大顺军与关宁铁骑两败俱伤之时。再采取最利于自己的行动。
就在这样的背景下，大顺军做出了重大的战略改变。他们暂时先放弃了攻打京城外城，要围点打援，首先消灭东面而来的关宁铁骑，并放清军出关，然后南下，再一举消灭北犯而来的汝宁军和黑云军。
七月二十七日，李自成亲自率领大顺军主力三十七万离京。以唐通率领的二万投诚明军为先锋，主动迎击吴三桂的关宁铁骑。之所以带着如此庞大的军队，有着威慑清军的作用。但在内心里，李自成也不免有着乘胜歼灭入关清军的意思。说实话，他对清军的保证也不是完全信任的。
此外，李自成这次出征几乎带走了闯营所有的主要将领，留守京城的是宰相——宋献策所率领的十多万大顺军。而牛金星将负责去收拢四处“撒野”的其他各部大顺军，并在收拢以后增援李自成的大顺军主力。
同时，李自成还向田见秀发出了命令：要他抵挡住汝宁军和黑云军的进攻。如果却是不能抵挡，也要逐节抵抗，多消耗掉一些汝宁军和黑云军的实力。待李自成的得胜大军归来，再一举击溃北犯的汝宁军和黑云军。
到了那个时候，没有了援军的京城外城也将变成了孤城一座，无论是招降，还是硬攻，大顺军都能不费力地攻陷而入。
显而易见，这是李自成他们一拍脑袋想出的一个军事计划。虽然这军事计划看起来似乎是有模有样，但这计划的制定，却完全没做到军事上的一个基本原则，那就是——知己知彼。
我们可以看出：这个军事计划完全可以说是一厢情愿，根本没考虑到战局的任何变化。如果大顺军僵持住了该怎么办？战败了又该怎么办？李自成他们都未想过。他们只是认为：大顺军的胜利将会一个接着一个，无非是胜利的道路上所要花费的手脚需要多少罢了。
事实上，不提田见秀的南路大顺军是否能抵挡住汝宁军和黑云军的进攻，光是李自成率领的大顺军主力，都有很多战败的隐患。
先看看这些隐患有些什么？
首先，碍于李自成这些人的出身，他们没有一种总揽天下的战略眼光。从政