这话才一入耳，宋鹤年心中便是一凛，总算是彻底明了了延德帝的心意。他在延德帝身边多年，该知道的，不该知道的，他心中都有一本账在。在他看来，延德帝到了这个时候，犹且想着立幼，实非明智之举，只是他乃阉宦之身，这等事儿，又哪里有他插嘴的余地。故而听了延德帝这话后，他便默然闭口，不肯再多说一个字。
只是他固然了解延德帝，延德帝又何尝不知道他，扫他一眼后，淡淡道：“朕知道，在你心中，其实是更偏向睿亲王的，可是？”
宋鹤年闻声大惊，下一刻，已“噗通”一声跪倒在地，口中更连道不敢。
疲惫的摆了摆手，延德帝慢慢的道：“起来说话吧！朕已说了，不管你今儿说了什么，总赦你无罪！”一言未了，早有咳了起来。宋鹤年见状，忙站起身来，扶住了他。及见延德帝嗓内有痰，忙又捧过痰盒接痰。延德帝吐出一口浓痰来，这才觉得好了些。
宋鹤年忙伏侍着他喝水漱口，又唤了小太监来，捧了痰盒出去。及至忙乱过后，延德帝又问，他这才重又跪倒在地，低声禀道：“皇上是知道的，先**皇后在时，于奴才有大恩，睿亲王乃先**皇后唯一所遗，奴才对他，总觉更亲近些……”
他口中的先**皇后，指的正是百里肇的生母董后。
延德帝忽然听了这话，神色间也不觉恍惚。董后乃他发妻，二人早年成婚，琴瑟相偕，而他所以能够登上皇位，董后亦是一大助力。少年夫妇，情意总是更为深浓一些，董后伴着他，从皇子而至郡王、亲王，乃至登上皇位，真真可说是与他共过患难的。
这份情意，又岂是后来的那些妃嫔所能有。
“奴才也知，当年之事，如今已无从判断对错！只是奴才总觉着，这社稷江山，乃是百里氏的社稷江山，并非皇上一人所有。皇上又岂可以一己之好恶来定其归属！若是……皇上执意，奴才只怕……只怕……”不知怎么的，一旦提及当年的**皇后，宋鹤年竟是不可自持的脱口而出，及至话出了口，便连他自己，也早都惊出了一身冷汗，接下去的话，终究再不敢说了，猛抬手时，已给了自己两个重重的耳光，而后频频磕头道：“奴才……奴才一时口快，妄论谬言，委实罪该万死！罪该万死！”
失神的愣愣靠在龙床上，延德帝怔怔的看着地上跪着的宋鹤年，良久良久，才自苦笑了一声：“起来吧！朕与你一生都在一道，却没料到，你竟还是个铮臣谏官的料子，倒是朕素日小觑了你了！你说的不错，父皇将这个天下传给了朕，朕该做的，便是找一个能担得起这个天下的人。是朕钻了牛角尖了！”
四年多以前，他所以对萧后的所为，不闻不问，甚至在一定的程度上予以了默许，却是因为，他私下得了一些证据，而这些证据，处处所指皆是百里肇有不臣之心。而偏偏那时，无论是在朝中，还是在民间，百里肇的声望都正处于一个顶峰，其中而尤以北疆为最。
世人眼中有太子而无皇上。这样的事，天下又有几个皇帝能忍受得，纵然是亲子，也是不行。何况那时，延德帝又身体康健。不由自主的苦笑了一声，他慢慢的继续说下去：“早知朕如此短命，当年朕又何苦来哉呢？”言下满满的皆是灰心丧气。