夺下了徐州和司隶的曹操已经扩充过大军规模了，因为征讨西凉军战役中，徐晃的表现十分亮眼，不仅武艺高超，武艺踏入一流之境，兵法造诣更是不俗，军队纪律严明，被曹操赞为“有周亚夫之风”。
周亚夫是谁？名将绛侯周勃的次子，将二代，但是他的成就可不比他老子周勃差，甚至有过之而不及！历仕汉文帝、汉景帝两朝，武以善于治军领兵闻名，文以直言持证著称。
纵观周亚夫的一生，干了两件辉煌的大事：一是驻军细柳，严于治军，为保卫国都长安免遭匈奴铁骑的践踏而做出了贡献。二是指挥平定七国之乱，三个月便粉碎了诸侯王企图分裂和割据的阴谋，维护了统一安定的政治局面。周亚夫为巩固西汉王朝的统治立下了汗马功劳。
将徐晃与周亚夫相比，可见曹操对徐晃的看重。而后，曹操为徐晃专门找韩暨打造了新的兵器银夔斧，至于徐晃原来那把金背开山斧，虽说也不是凡品，但相比于银夔斧还是差远了，同时也为徐晃置备了新的甲胄，还为他设立一军，名为夔牛军。
夔牛可是上古时代的神兽，生于东海流波山，形状似牛，全身都是青色的，没有长角，只长了一只脚，每次出现都会有狂风暴雨。它身上还闪耀着光芒，似日光和月光，它的吼声和雷声一样震耳欲聋。后来黄帝得到这种兽，用它的皮制成鼓并用雷兽的骨做槌，敲击鼓，鼓声响彻五百里之外，威慑天下。而且夔牛与天地同生，世上只有三只，第一只为黄帝所杀，第二只乃秦始皇所杀，可以说夔牛已经是天底下独一无二的神兽了。
徐晃由于曾在天子刘协身旁护驾，加上之前与杨奉在西凉军麾下的时候久居司隶，对于司隶的情况也是十分熟悉，于是曹操便让徐晃驻扎雒阳，总领司隶的防卫，钟繇为京兆尹，张既为长安令，司马朗为雒阳令，同时杜畿由司空司直一职转变为河东太守。
杜畿深得曹操看重，经荀彧举荐，长期担任司空司直一职，负责督察京城百官，可谓是显耀，而曹操将他外放担任河东太守，也不好说究竟是升官还是贬职，但是曹操和杜畿心里都明白，曹操要一个稳定的大后方，尤其是最晚到手的司隶。司隶之中，长安、雒阳等地都是残破不堪，唯有河东之地，士族林立，需要一个名望家世和能力都足够的人来管着，而曹操最属意的，莫过于杜畿了。
同时，徐州一地，在稳定了一年之后，徐州逐渐也恢复了生产，但也只是恢复到不需要曹操砸钱的地步。徐州富庶之地之所以如此残破，一方面也有曹军的原因，战乱一起，自然难以避免地出现一些误伤；另一方面还是陶谦的昏庸无能，加上纵容盗匪在徐州横行。
而为了备战，曹操也在徐州建立了新的军队，名为车下虎士，暂时由陈登担任主将，臧霸为副将，镇守徐州。然后，曹操调回了于禁和他的天风军。
于禁是曹操的老部下了，讨董之战还没结束就跟着自己了，如今已经七年了，忠心耿耿，更是为曹操当了四年的守边之将，保住了曹操的南面不被袁术侵扰。四年里，他几乎没有捞到什么功劳，但是仍然没有任何怨恨，兢兢业业坚守沛郡和下邳郡，如今曹操应该给自己这位智将一些机会了，也是时候让他重回前线了！
于禁的天风军、夏侯惇的青州军、夏侯渊的疾豹军以及驻扎东郡的曹洪的战熊军和驻扎在泰山郡的李典的玄武军共计十二万五人，乐进一万两千人的精锐骑军龙骧军，曹纯的四千虎豹骑，孙策扩充后达到三千人规模的解烦军，李通的三千陌刀军，许褚的三千虎卫军，典韦的五百铁甲卫，不算上民夫和屯田军，聚集在黄河南岸的曹军共计十五万五百人之众！
而袁绍麾下，鞠义的三千先登营，张郃的六千大戟士，颜良的六千并州狼骑，文丑的三千铁枪卫，高干麾下五万并州军，袁谭麾下七万青州军以及袁绍亲领的十万冀州军，集中在黄河北岸的袁军竟已经达到了二十三万八千的数量，比曹军多出了整整八万七千五百人，将近多出了十万大军，曹军和袁军的比例甚至接近了一比二！
当然，曹操和袁绍都留下了大量兵马驻守后方。毕竟无论是后方又袁术、刘表、马腾、张鲁的曹操还是背后有鲜卑、乌桓、匈奴还有刘备的袁绍，二人都不敢将自己的背后放开给这些人，他们可不想做螳螂，然后让人做了黄雀，甚至螳螂都做不城，白白做了只蝉。
曹操这边，谋士：郭嘉、戏志才、荀攸、程昱（程昱被曹操从曹仁的飞虎军调了回来）、满宠、周瑜；武将：典韦、许褚、夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典、曹洪、孙策、吕蒙、曹真、曹休、夏侯尚。
袁绍这边，谋士：田丰、沮授、郭图、许攸、逢纪、荀谌；武将：麴义、颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼、蒋义渠、朱灵（并未如同原史投靠曹操）、张南、焦触、马延、张顗。
两边谋士和战将之中，还是曹操更胜一筹。光是一个郭嘉就让袁绍羡慕不已了，何况还有三个不下于他的小伙伴。战将上，颜良、文丑也突破到了超一流之境，和典韦、许褚算是对对胡，不过其他将领在武艺上就和曹军的将领差远了。
到达战场的袁绍还突发奇想，让陈琳写了篇《讨贼檄文》送给曹操。
————————————————————————————————————