“小叔？”孙钱氏惊讶道。眼前的男人一身灰衣沾满尘埃，须发凌乱，满面菜色。
“这次怎么弄成这样了？”孙钱氏满腹疑惑，以前小叔回家时都会在县里修整好，买了一家人的礼物才姗姗回家。每次孙钱氏见到的都是衣冠楚楚的小叔子。
孙海这次也真是倒霉。康南靠近西北地边境，很多游商聚在一起往来各国贸易。孙海机缘巧合下加入一支商队。虽然本钱不多，靠着实诚宽和，孙海近几年小有存银。
这次听说西北地有大旱。孙海拿了几年的存银和老商人顾山的存银打算大干一场。钱是挣到了，赚的银子足矣让孙海在康南县城买一栋三进宅院和两间不小的铺子。
只是天不遂人愿，西北关外的夏国旱得太厉害。民生艰难就容易走歪路，孙海一行人即将进关时遭遇山贼，人都是历尽千幸万苦才回来的。钱自然全没了。
徐楹几人坐在桌前，静静地看着邋遢的汉子，完全看不出是个二十出头的青年男子。只有紫兰在心里默念，“对面那是个小娘子，小娘子……”
“小叔，这次是把钱、全赔进去了吗？”孙钱氏犹犹豫豫地问。
“老师的钱也赔了。”孙海声音哽咽。老师顾山是当初领着他进的商队的老商人。
顾山这辈子没个儿子，只有个老来女顾慧娘。
孙海到现在都还记得顾山盘点收益时那言笑晏晏的样子。可惜再也见不到了，骨灰还是他亲手交到顾慧娘手里的。
孙钱氏心里难受。任谁看到二百两白银就这么没了，心里也不会好受。只是长嫂如母，孙钱氏还是安慰道，“小叔还年轻，这几年有你帮着，家里还存着几十两银子。”
孙海轻轻地嗯了一声，埋头大口吃饭。
一刻钟后，缓过神来的孙海回房洗漱过后重新换了身衣服回来。
徐楹几人才发现孙海与昨日遇见的孙东林长相颇似，有一种儒雅的风度。全然不似她们先前想的满身铜臭的样子。
“小生重林见过娘子。刚刚重林唐突娘子，还望见谅。”
徐楹还礼，“郎君多礼了，本就是我等主仆四人打扰了。”
随即，孙海又问到长兄和侄儿。得知侄儿险些成了瘸子，又对刘嬷嬷一阵道谢。想到如今自己身无长物，连给侄儿买点东西补补都做不到，不由唏嘘。
孙钱氏在一边插嘴道，“我家小叔还有秀才的功名呢！”众人又是一番称赞。
屋里都是女眷，唯一的男子还是个躺在床上病的不能起身的少年。孙海也不好久留。提了屋里以往孙钱氏用的桶，外出挑水浇地了。
等孙海走后，屋里的气氛慢慢活跃了起来。主要还是紫竹话多，听过的奇闻异事也多。跟孙钱氏家长里短的也相谈甚欢。
“真有那么大年纪？”紫竹惊呼，显然探听到什么不得了的消息。
站在一边看几人洗肉切菜的徐楹也抬起了头。
孙钱氏笑了笑，道，“刚刚给紫竹姑娘说起我们孙家庄的老祖呢！”
孙钱氏顿了顿才继续介绍。原来他们孙家庄上几代不是本地人，是逃难过来的。孙钱氏口里的老祖宗就是那一次一起逃难唯一还活着的人。今年已经九十八了，再过几年都能成人瑞了。
徐楹静静听着，只觉灵光闪过，再细想也只觉得忽略了什么。便跟孙钱氏搭话到，“孙老身体可康健？”
“老祖宗身体好着呢！就是这几年耳朵不好使，说大声点还是能听清。”孙钱氏想着如今贵人愿意亲近，自然得打好关系。
刘嬷嬷知道徐楹一向孝顺心善，猜她必是想去拜访老前辈，遂道，“不知道老人家方不方便见客？”
孙钱氏愣了一下道，“老祖宗身边平日都有晚辈照看，想是方便的。若是娘子想去拜访，我去帮娘子打听打听。”
语毕，孙钱氏就要洗手离开。刘嬷嬷连忙拦下，道，“拜访长辈怎么好空着手？改日等我家娘子备好礼物再来请孙家婶子帮着送拜帖。”
孙钱氏这才晓得大户人家果然规矩多，应了之后又开始处理食材。
酉初，孙海和哥哥回来了。刘嬷嬷严禁徐楹接触外男，给徐楹摆了张小桌子在内室，由紫兰紫竹陪着。
感觉到外面的热闹，徐楹有点食不知味。外面的声音断断续续传来，徐楹听到孙海说关外有些地方发生小范围蝗灾，手一抖。
“娘子怎么了？”紫兰关切问道。
徐楹看了一眼与她同食的两个丫鬟。紫兰全副注意都集在她身上，紫竹恨不得把耳朵取下来放在外面。
“无事，只是紫竹待会儿得记着捡耳朵回来。”
紫兰扑哧一声捂嘴偷笑，显然她也发现紫竹的窘态。倒是紫竹迷迷糊糊地盯着二人看了一眼。
徐楹哄道，“紫竹，你该好好讨好刘嬷嬷。听说有的轻功好的飞檐走壁、踏雪无痕。你要是学会儿岂不是所以秘密都像你敞开了？”
紫竹双目一亮，连连点头，显然听进去了。而徐楹现在也不知道，自己即将有个以爬尽天下墙为目标的大丫鬟。
酉时三刻，正入佳境的徐楹主仆三人被刘嬷嬷拖走了。
等几人骑上马时，紫竹用自己人才听得到的声音嘟囔，天都还没黑呢。
日悬天际，天地皆披了一层红纱。路上行人来来往往，确实不晚。
“谁家小娘子夜了才回家？你是等着咱们娘子回京了被戳脊梁骨？”刘嬷嬷本来就不太赞同放任徐楹在外太久，只是心疼