“呼，好冷的天啊，”回到房内，小缃搓着手，放下杏花灯，赶忙给杏娘倒了杯热茶，“娘子，赶紧喝杯热茶暖暖。”杏娘接过茶杯，低眉正欲饮，却见奁镜台上多了一件物事。她记得刚离开时亲自将梳子放在青瓷粉盒边上的，可这时，粉盒下又多了一个锦盒，而那梳子却放在了锦盒之下。
杏娘不禁“咦”的一声，引起了小缃的注意。
“呀！哪来的一个锦盒？莫不是大娘子送的？”
“拿来看看。”
小缃依命取了锦盒过来，是一个五寸来长乌漆锦盒，杏娘打开锦盒一看。
“唔，是支银钗，”小缃凑过来，转眼间便又泄了气：“哎呀，可是怎么是这么一支普通的银钗啊，也太……”本想说“太简陋寒碜了”，不过碍于杏娘的面，后面的“简陋寒碜”四字硬是被咽了回去，却是满脸的失望。
杏娘从锦盒中取出银钗，在灯盏之下细细查看，此银钗钗首乃是一朵半拆的梅花，梅心一抹红色，其余再无更多的颜色，也无更多的纹饰；自钗首梅花之下，分作两股，与一般银钗并无差异，只这钗脚上并不似寻常钗子一般光滑，其间以数节竹节相连而成。灯光下看去闪烁着点点银光，但也看得出并非是一支新钗。杏娘仔细端详，觉得银钗简洁素雅，挺合自己的心意，但不觉心中疑惑，“谁放在这儿的？”
看着银钗的式样，杏娘和小缃都觉得绝不是崔氏夫妇送的，若说是今天的宾客送的，这样的银钗确实过于简陋，除非对杏娘心思极为熟悉，不然断不可能头次送礼便送这样一支素钗来。
“小缃，你去门口问问，方才可有谁来过？”杏娘吩咐道，蓦地想到什么，故又道，“只作寻常问个话，别叫他们寻思什么。”
小缃应声而出，少顷，便旋踵而回，回复道：“门口的那两个小厮都说没有见过任何人进来过。”
杏娘望了望左右两片窗户。左边的窗户是向内锁着的，外面的人是根本不可能打开的；右边的窗户虽然没有上锁，但那窗台之下就是一亩见方的水池子，外人若是要入内，则必须越过这个水池，且不说这水池深不深宽不宽，就说这池水的温度就足以让人却步，再说，送这么一个素钗，至于要在这隆冬之夜蹚这池冷水么？小缃顺着她的目光望去，不以为然地摇了摇头。
“那他们俩可有离开过？”杏娘问道。
“他俩说没有，不过，依我看，我看他俩肯定是趁我们走的时候不知道上哪儿躲懒去了，怕被周管家责罚，却道自己半步都不曾离开过。要不然，这钗子是自己长了翅膀飞进来的啊？”
“杏娘，你说会是谁啊，这般恶作剧？”小缃嘟着小嘴，一脸忿忿。
“闫三和王四是崔叔专门拨来保护咱俩的，可都是忠心的人。今晚人多事杂，一时疏忽，在所难免。反正也不是什么要紧的东西，你出去，可别再说他们擅离职守这种话。没的他们把你我出去的事情捅出去，琼姨再追究起来，那你可就有的苦吃喽。”
小缃被杏娘这一唬，吃惊不小，忙道：“哦，奴婢知道了。奴婢出去一定不会乱说的，杏娘放心。”
杏娘微微一笑，搁下银钗，吩咐道：“你去前头看看，看筵席是不是散了。”
“那这银钗？”
“一支素钗而已，不必理会。若是真的有人想借它来恶作剧，我们就更不用理他，待他觉得无趣了，自然就不会再来招惹我们了。”
“杏娘说得对。这种人啊，不值得理会。”小缃用力地点了点头，那目光和她说话的口吻一般轻蔑。
“那，杏娘，我去前头瞧瞧去了啊。”小缃转身欲往外头走。转头时，她又瞥了一眼银钗。
杏娘“嗯”了一声，捧起茶杯抿了口热茶，见她转身，又叮嘱道：“出去别跟人提起。”
“理会得。”小缃一边笑吟吟地回应，一边急匆匆地踅出了外门。
杏娘落下茶杯，起身解下帷幌，欲待更衣。听着小缃的脚步声消失在走廊的尽头，她方才移步奁镜前，复又端详起那个银钗乌漆锦盒来。
直觉告诉她，这不是一场恶作剧。
可她将这银钗仔仔细细看了个遍，也没有看出什么门道。她还数了数钗脚上的竹节，每股九节，共十八节。每一节，她都认真检查过，均未发现什么异样。正当她怪自己多心时，她恍然瞥见了粉盒上的那个乌漆锦盒。
然而，银钗就是那么一支银钗，锦盒也就是那么一只锦盒，都是再寻常不过的物件儿。杏娘在心底长叹了口气，不免有些懊丧。转身见奁台上自己那个心爱的粉盒下压着梳子，她顿然有悟。
“盒底有梳（书）？”
她急忙翻转那个乌漆锦盒，移至灯下，可那锦盒之下哪有什么字，连一般的木质纹路都不见一条，只有一抹失望的颜色印在杏娘那如水的双眸之中。
长叹一声后，她将银钗放回了锦盒之中，决定不再理会。然，偏偏就在此时，她却看到锦盒底下慢慢地“长”出了几行字来。她使劲揉了揉自己的眼睛，确认自己没有眼花，也没有做梦，盒底下果然生出了两行蝇头小字。她实在不知道这几行字是从何生出来的，方才还空无一字的盒底怎的这时有这些文字？
不过眼下，她也顾不得那么多，睁大眼睛，细细地辨识起了上头的那两行文字。览毕，杏娘怔然不语，眼眶里却有一种比西湖水还澄澈的液体在缓缓流淌着。西湖