叶独美很快见到了她的娘亲，这座府邸的女主人云氏。
云氏正在独自抚琴，听见她进门的动静之后也没管，只是安安静静将一曲弹完，这才罢手看向叶独美，“近来娘亲为你物色了一门亲事，那是个不错的孩子。”
这一个惊雷顿时就将叶独美打懵了，她无意识地发出一声短促的惊叫：“啊？”
云氏就好像根本没发现她的震惊一样，端起茶盏轻轻呷了一口，动作优雅从容，“不过这毕竟是你的人生大事，还是要你自己满意才行，三日后你随我一同去广济寺，李夫人会带着她家孩儿一同去，届时你好好看看。”
叶独美还想再挣扎一下，“娘亲，为何这么急着给我说亲？我这……”
她努力想找个理由，但她一来身体康健，二来也正值花期，还真找不出什么理由来，她只好使出撒娇**：“娘亲，人家还想在家里多待几年嘛，若是成亲了，我就不是娘亲的小宝贝了！”
然而云氏无情地推开了叶独美伏在她膝上的脑袋，“父母之命，媒妁之言，我意已决，况且也不是要你立刻便嫁人，这个不中意再找别的。”
叶独美：“……”
她叹了口气，也只能答应下来。
一转眼便是三日之后，云氏带着叶独美去了广济寺，路上遇上了不少流民，好在叶家人出行都是带足了家丁护卫，那些流民不敢闹事，远远便躲开了。
叶独美放下帘子，疑惑道：“怎么城里多了这么多流民？没听说最近有哪里遭了灾啊。”
云氏淡淡道：“都是附近几个州县的，听闻今年年岁不好，又有奸佞横行，许多穷苦农户活不下去了，便成了流民。”
叶独美震惊道：“难道朝廷就不管管么？”
“朝廷……哼。”云氏并不想议论政治问题，只说了这么一句，便转移了话题，“咱们稚川城素有富庶之名，流民涌来也是人之常情。”
“他们真可怜啊。”
叶独美叹息着，同时试探地看了云氏几眼，似乎想看出娘亲对流民是什么看法，这决定了她能否出手帮助他们。
云氏意味不明地看了她一眼，却没有顺着她的意思说下去，而是闭上眼，“天地为炉，万物为铜，众生皆苦，何独可免？”
叶独美：“……”
两人到了广济寺，李家夫人带着他的长子也到了，但这一次的相看很不成功。
李家长子表面上看老实可靠，内里却是个自诩fēng_liú之人，平生最爱搞红颜知己这一套，不自觉便在叶独美的言语诱导下漏了馅，于是这亲事自然便不成了。
然而这仅仅只是个开始，这件事情之后，云氏每天似乎就只有一件事情，那便是给叶独美物色各种夫君人选。
叶独美最初还愿意配合，但次数多了就觉得很烦，并且生出了叛逆之心，直接放话说今生不嫁，就在家中吃斋念佛。
她还耍了个心眼，并不是在府中说说便是，而是在与一位文采fēng_liú的公子相亲时说出此言。
那公子感动于她虔诚向佛之心，还为她写了一篇赋——那赋写得极好，于是……整个稚川城的人都知道了。
在听闻此事之后，云氏在家中独坐一日，之后再也没有给她安排相亲。
叶独美就这么安稳地在家中咸鱼死宅了下去，直到她的弟弟游学归来。
自从父亲殁于外任，叶家就不可避免地变得衰落起来，若非云氏极有手腕，又出身显贵，叶家家业恐怕早已被人吞并。
叶家独子叶师简为了能早日承担起一家之主之职，不远千里，至今已有五年，学有所成，方才归家，也是为了在稚川城参加科考。
叶师简离家的五年正是年轻人成长最快的五年，叶独美再次见到他时竟有种陌生之感，险些不敢认了。
好在两人毕竟血浓于水，在寒暄客套了一会儿之后，渐渐也就找回了那种熟悉之感，叶师简甚至主动给叶独美讲他求学时发生的事情。
“说起来我前段时间还做了个梦，梦见我成了修士——就是京师里那些国师一般的人物，飞天遁地，无所不能。”
“这倒也没什么，不过我做了那个梦之后，我的几位好友也接二连三地做了类似的梦，不是梦见自己成了降妖除魔的天师修士，就是梦见自己变成了行云布雨的蛟龙，最后因为讨论这件事情，我们被夫子抓了个正着，各自罚抄了一百卷书……子不语怪力乱神嘛！”
叶独美咯咯笑了起来，“咱们不愧是姐弟，我前些日子也做了个类似的梦，醒来时还久久无法回神呢。”
……
“阿姊，我在书院中结识了好些好友，有几位他们家也在稚川城，这次我便是与他们一同回来的，待他们安顿好家中事务，定会登门拜访，”叶师简笑嘻嘻道，“我那些好友个个都是人中俊杰，说不定便能与阿姊结良缘——实在没有，他们家中也有许多兄弟哎哎哎……别打！”
虽然叶师简性子太过活泛，但叶独美只要想想当初父亲离世时他是什么模样，就觉得这样也挺好的。
一家人就这么和和乐乐地在稚川城中生活了下去，只是不知为何，叶师简在书院结识的好友始终没有登门拜访。
——大约是家中有事耽误了吧，叶师简想。
但稚川城却不会如叶家一般和谐，附近州县涌来的流民越来越多，虽然稚川城富庶，但也养不活这么多人，每天都有许多人因饥饿与病痛死去。
大部分人