在林家女子学堂的学生们欣赏着李先生精妙的乐曲时,宝钗已经拜别母亲哥哥入了宫，正式开始中选了。
中选按例是卯初（五点）就要到宫门受检入宫，去得早的人家,寅时（凌晨三点）便到宫门口的也有。
薛家不欲去得过早，但也不能掐着点到。是以才丑正二刻（凌晨两点半），梨香院从主到奴便全都起身，各个忙碌起来。
一家人沉默的吃了早饭，连薛蟠都不做声，好像盘中餐和他有仇似的。
吃了饭,一家三口还是沉默着不说话。薛蟠看着母亲抱着妹妹，不住的落泪,喉咙里像是被什么哽住了一样。
看看时辰差不多了，薛姨妈哭道：“好孩子,在宫里谨言慎行。若是受了委屈，不要舍不得银子。”
宝钗虽然一向端庄持重，但她现今也不过是个十二岁的少女罢了。
想到此去宫中前程未卜。若是侥幸选中,只怕日后都不能再和现今一样日日和母亲哥哥在一起。
若是落选，哥哥又不知悔改，以后薛家……
宝钗心中难过，但终究还是忍了泪,安慰母亲几句。看着时辰差不多，三人便起身往门外行去。薛姨妈宝钗坐车，薛蟠骑马。
薛蟠看到宝钗带的行李不过小小一个箱子，不禁问道：“这一个小箱子够什么？妹妹怎么不多带写东西？咱家又不缺这些。”
薛姨妈宝钗一听这话，便知薛蟠早就把去报名时发下来的入宫规矩给忘了,或者说根本没仔细看。
宝钗见薛姨妈变了脸色,忙先笑道：“我是入宫参选去选伴读的,又不是去当主子的。宫中规定，秀女入宫只许携带一个二尺方寸的箱子，放一些日常穿着的衣服首饰，连书也不许带的。”
“就是多带，宫中的嬷嬷们也不许带进去。因此这个箱子尽够了。等入了宫，宫中自会发下器具用品。”
薛蟠看着妹妹的笑脸，觉得喉咙里的刺扎得更深了些，叫他说不出第二句话。
薛姨妈见宝钗已经说完，想想薛蟠再有一两个月也要被送到四川去了，便没说什么，拉着宝钗上车，往宫门行去。
寅正一刻到了宫门口，看宫门外的长街已经排了几十辆马车。太监过来命不许在马上骑着，都要下来。
薛蟠知道这是宫中之人，日后妹妹还要多得他们看顾，因此乖乖下了马，就在车旁伴着母亲妹妹。
不过等了两三刻钟，眨眼就过去了。薛姨妈觉得叮嘱的话尚还未说完，嬷嬷太监们便叫秀女下车排队，一个个和册子上的家世姓名对应，又分发了号码牌。
秀女们携带的行礼箱子，也都粘上号码，避免弄混，叫太监们一个一个先抬到给秀女们分好的屋子里去。
宝钗被分到了五十二号，说不上好，也说不上坏。她把号码牌好好戴在手腕上，把号码攥在手里，回，就低头跟着嬷嬷进宫去。
薛蟠看着妹妹的身影消失在清晨的薄雾中，半日才找到自己的舌头，拉着已经泪流满面的薛姨妈道：“妈妈，回家罢。”
说完这句话，薛蟠一抹脸，才发现自己也是一脸的湿意。
薛姨妈被薛蟠这一拉缓过神来，被薛蟠搀扶着上了车。
清晨出门，路上还是寂静无声。薛姨妈又哭了一会，才听到回家路上车外面已经十分热闹，摆摊的上街的声音嘈嘈杂杂。
等行到梨香院，薛姨妈狠了狠心，拉着薛蟠回了房内，向他道：“你妹妹已经入宫替咱家挣脸去了。你做哥哥的总不能还比不上宝儿。”
“我已经给你舅舅写信，请你舅舅派人把你接到四川去教养两年。”
“你这些日子也别去上学了，家里的房舍也莫要收拾了。和我一起把家里的生意账本归置归置，等着去四川罢。”
薛姨妈和薛蟠说这事时，宝钗正在一见暗房里，躺在一张小床上，被宫里嬷嬷们检查身体。
给公主郡主们选伴读不是给皇上皇子亲王们选妃的大选，对女孩子的容貌要求没有那么严格。
比如说选妃时要求女孩子身上不能有大于米粒大小的疤痕，不能有痣，不能有体味脚气口气等。皮肤要白，头发要好，五官端庄秀丽，身材纤秾合度。
伴读的容貌要求要宽松一些。身上可以有不大于红豆大小的疤痕，可以稍微有两颗痣也没关系。
因为选的都是六到十二岁的小姑娘，因此只需长得白净可人就好，对身材也没什么要求，别太胖太瘦到影响美观即可。
但不能有体味脚气口气这些要求却是不变的。不然公主日日和你一起读书习字，你一张口把公主给熏晕了，这不是开玩笑吗？
因宝钗已经十二岁了，嬷嬷除了验看过她容貌身子，仔细闻闻她身上的体味之外，还特意验看了一下她是不是处子。
公主郡主们年纪尚小。若把心思已经歪了，不是处子者放在公主郡主身边，万一把公主郡主们带坏了，做出有损天家颜面的事，谁能担得起这个责任！
这一次算是第一轮初选，宝钗顺顺当当的过了。
既已验看完，便有宫女将她带到分配的屋子里去。
宝钗一路都并未抬头，老老实实的跟在宫女后面行走。
领着她的宫女倒有些纳罕：参加中选的姑娘说大都不大，就是在家里教养得再好，才到了宫里，也免不得好奇。
她前头领了三位姑娘，最大的也和身后这位姑娘差不多大，打扮得还更鲜艳些，也忍不住偷眼东看西看的。
等把这位姑娘送到