目送定芸远去，遮雀寺山门外仅剩路行云一组三人并立。
“定淳师父、燕兄，你们接下来有什么打算？”路行云顾视二人。
“并无。”定淳回道，“师兄院里有功课未完，小僧却了无牵挂，难得下山一趟，正想好好走走看看，践行那‘读万卷书行万里路’的真理。”
燕吟同样轻轻摇头，面有沉郁之色。
路行云愣了愣神，随即舒眉展眼：“那可真是再好不过，路某这里正巧有件事要办，若能得二位相助，必当更加稳妥。不知二位意下如何？”
定淳不问内容，爽快答应道：“我三人既为一组，今后必要得相助相扶。即便端午之期未到，而今金雀徽已得，正该同舟共济。路少侠的事，便是小僧的事。”
燕吟亦点起头：“算我一个。”
路行云听闻此言，甚为感动，慨然而言：“好一个‘同舟共济’。我三人相聚时日虽不长，但经历的事件件重如泰山，足称得上生死之交。路某有幸结交两位兄弟，此生无憾！”
定淳与燕吟一齐点头称是。
路行云往下说道：“路某在寺里头时得知，原来那赵侯弘一早就计划好了要在寺内杀人。他想夺取我与崔姑娘的剑，但被我和崔姑娘联手击败后逃出了寺院不知所踪，我却还有事想要问他。”
“赵前辈竟是表里不一的伪君子......”定淳好生惊讶。
“无事献殷勤非奸即盗。见佞色谄笑者，不忍与坐语。”燕吟低着嗓音幽幽道。
路行云叹一声道：“是我看走眼了，险些栽到他手里。不过这件事不能就这样算了。”
“路兄，你去栖隐湖，也是为了解你和崔姑娘的剑吧？”燕吟眼皮一抬。
“不错。”路行云点点头。
燕吟又道：“那么找到赵侯弘就势在必行了。”
路行云边想边道：“赵侯弘今日来寺孑然一身，又受了伤，必会先回居住的客栈收拾。咱们现在回城里堵他。”
燕吟皱皱眉：“你知道赵侯弘住在哪里吗？”
“我记得在上林坊南街。”路行云看了看定淳，“下试比完那日傍晚，我俩和赵侯弘他们就是在铜驼坊与上林坊的路口分开的。”
“嗯......”燕吟轻轻应了声，脸却紧绷着。
于是三人当下脚不点地下了姑因山，径往城中去。沿途并无停留，很快回到上林坊一带。寻到负责那一块选手投宿的接引人，询问花开宗弟子的居住的客栈。
那接引人听了路行云的描述，一脸茫然：“花开宗弟子有的，我记得是一个白白净净的年轻人，就住在南街往东第三家的宝来客栈。至于少侠所说另外两个中年汉子，倒是不记得有住在这里。”
路行云一惊，立马感到事情不妙，依着接引人的指引到了宝来客栈。问起花开宗弟子，客栈掌柜答道：“是有这么个人，是位姓唐的少侠，就住在二楼玄字五号房。只是两日前就已经退房走了。”
“两日前退房走了？”
“嗯。那时候那位唐少侠并未现身，是旁人代为退房的。”
燕吟追问：“那个人是什么相貌？”
“是个留着八字胡的中年剑客，大概四十左右年纪，说话时候喜欢笑。”
路行云吸口气道：“准是赵侯弘。”并道，“上试之时就未见唐兄的身影，原来那时候他的房间就已经被退掉了。”
燕吟用食指轻轻刮着鼻翼：“唐贞元是花开宗的正选，辈分比赵侯弘与孙尼摩小，估计是那两人的走狗......”
“这......”
对燕吟的这个猜测，路行云却感觉有些不对劲。
“目前看来，赵、孙别有居处，咱们现在有两条线索可寻。一条找唐贞元的去向，找到了唐贞元，十有八九也就能找到赵侯弘。另一条查出赵侯弘与孙尼摩住在何处，赵侯弘受了重伤，不加调理无法远行，必然还要在城里逗留一段时间。”
路行云迟疑不已：“来的路上问过接引人，他并不知道赵侯弘与孙尼摩的踪迹，可见赵侯弘早有准备，没有住缁衣堂安排的客栈留下痕迹。偌大京城千家万户，要找到他们所在与大海捞针无异，更别提搜寻唐贞元这个会动的大活人了。”
定淳这时道：“倒还有个法子，或许能找到赵侯弘下落。”
“什么？”路行云与燕吟同时看向他。
“我们去汝南。”
汝南郡花开宗驰名天下，跑得了和尚跑不了庙，去到花开宗的道场，总算是一个头绪。
阳春融雪，离开京城后，即便被冻透了一整个冬季的泥土里偶尔还会透出丝丝寒气，但踏着官道而行，途中皑皑白雪的景象渐渐为青天绿地所取代。然而，不经意间突然降临的细雨，却仍能令人感觉到暮冬初春那犹在的料峭之意。
从京城往东南方向走，出了轘辕关又回到了颍川郡，路行云将白鬃黄骠马寄放在京城马厩，与定淳、燕吟步行经过颍川郡首府阳翟城继续向南，不几日就到了汝南郡境内的上蔡县。
汝南郡农商繁盛，人口稠密，且任侠风气极盛，早前去京城经过时因为大雪覆盖还看不出来，如今积雪消融的时候再来，行人往来络绎，就能看到许多轻衣带剑的习武之人身影。
“天下武学以剑为尊，汝南郡更有八宗之一的花开宗坐镇为表率，因此各门各派均主修剑术。单单这上蔡县，就有知名的剑术门派七八所，其中大部都与花开宗有渊源。”路行云侃侃而言。
上蔡县