常余稀里糊涂被遴甄坊老板周柔请去喝酒，又稀里糊涂喝了个大酣。
刘得川早有话，他又敬了常余一碗，随后道：“刘某一向崇仰颖王，常公子救颖王一命，那就是救我刘得川一命。咱是粗人，别的不懂，但还晓得知恩图报，”着从袖中掏出一个锦盒，打开一看，里边放着一大颗丸药。“咱是跑水上生意的，难免刀里来枪里去，也没啥稀罕物件，这个药丸公子拿去，不上起死回生，但也算是疗伤妙药。今后如有用得着刘某人或者水生金一众伙计的，只管报号，你常余的名字在水生金就是钦差大臣的金牌。”刘得川显是喝开心了，口无遮拦。常余迷迷糊糊，傻笑着拱了拱手。
盖衔金道：“刘兄也太心急了，好了大家一起给常公子送礼，就你好出风头。你既然开了头，盖某也不能藏着掖着啦，盖某一身铜臭，送不出什么文雅的礼物，但金银还是有的。”着取出一个布包，展开来，里边包着十根镇纸金条。“一点心意，常公子先拿去花，哪花完了跟我一声，再给公子送些去。”
别十根了，常余就连金条都没见过，俗话“见钱眼开”，果然，他喝得惺忪的醉眼一下子亮了起来。
蒯大挠挠头，把海碗往桌上一墩，嚷嚷道：“你们两个混蛋不地道啊，送礼也不和洒家一声，嫌洒家没你有钱是吧，嫌洒家没你势力大是吧，没看出来你们俩狗眼看韧呀！”
二人知道他的脾气，也不恼火，盖衔金问蒯大：“我们就是没什么上台面的东西，所以才偷偷摸摸地商量，让你知道了还不笑话我们，你倒是送常公子些什么？”
常余连连摆手，大着舌头“莫要客气”。
蒯大张着嘴眨巴着眼琢磨了半。“洒家这儿可有个法，常公子要应了洒家的要求，是一份重礼，应不了，是一份轻礼。”
刘得川嗔道：“又来你那套，也不看对谁，常公子是你能讲条件的么？”
盖衔金则笑问：“你倒是你的门道，让大家看看你是故意刁难常公子，还是解酒撒泼？”
蒯大道：“去你娘的，洒家喝你十个不成问题。”言罢转问常余：“听老弟拳脚助了颖王，洒家只想瞧瞧老弟的功夫，若是比洒家强，那是重礼，比不过洒家，那是轻礼！”
众人明面上责怪蒯大鲁莽，但实则都想看看常余的本事，拐弯抹角引逗他显露。常余知道自己的斤两，本想着老老实实坦白，可热酒下肚激荡气息，看看蒯大一再要求自己显露，可又实在没功夫，一瞥秦簪脸上似乎挂着质疑的神色，他心下一横，罢罢罢，就拿这雕虫技出来糊弄糊弄人吧！
常余歪歪扭扭站起身来，四方抱拳。“咱这里可有弓弩么？”
周柔轻轻拍手，侍女到对间捧来一张紫漆大弓并雕花箭壶，常余左手接弓，右手将座后窗扇推开，此刻星夜已上，楼内灯火照到院前大榉树上光影斑斓，常余拉弓搭箭，嗤的一声钉到树干。众人看看射程也就十步左右，又无标的，不知该不该鼓掌，正在犹豫，常余又是一箭射出，不偏不倚钉在第一箭旁边。常余搁弓拾碗，随手抛出，酒碗稳稳当当坐在两箭之间，常余手里早抓起一把蟹黄花生，一颗颗抛将过去，花生叮叮当当在碗中跳舞，却没有一颗蹦出碗外。
众人原当他展露箭术，未成想他露了这一手，将花生扔进碗里已然不易，难得的是颗颗听话，无一跳出，虽是技，却十足精彩，屋中立时响起雷鸣价的掌声。常余四方抱拳致谦，偷眼瞄向秦簪，后者双目溢满惊讶，四只眼电光火石一碰，即刻闪开。
周柔第一个赞道：“想不到公子有这么一手暗器功夫，真真有养由基的风骨，果然英雄出少年，真人不露相，来，再敬公子一碗！”
刘得川也有暗器功夫，自忖在“巧”字及不上常余，却又存着十足好奇，便问：“公子真好手段，不知师从哪位名师？”
盖蒯也问，常余微一迟疑，他终是诚实豁达之人，不善作伪，先对众人抱拳致歉，才解释道：“诸位都谬赞啦，来实在惭愧，我真真一点功夫不会，只是有把子力气，这掷星的雕虫技乃是童年在家帮助父母营生时候练得，准是有些准头，可真用来杀敌自卫那可是差远了！”
蒯大直问道：“兄弟家是做什么的，怎么专门练这手段？”
常余略微苦笑：“不也罢，穷人家的营生有什么道，爹娘辛苦拉扯我长大，不是让我显摆这些，待我有朝一日行公履职，这才是光耀二老的正途，才算我尽了孝心！”
众人知他不愿透露家底，也不便详问，但终是露了这漂亮一手，没些彩头不过去，盖衔金嘻嘻哈哈转过话头，对蒯大道：“服不服？”
蒯大豪爽性子，伸出两只蒲扇大手甩了又甩。“服！服服帖帖的，洒家这手使蛮力行，这巧劲可玩不转！”
盖衔金道：“那你的承诺怎么讲？”
“自然话算话，重礼重礼！”蒯大胸脯拍得震响，学着盖衔金的话：“洒家送常公子一扇羊，哪吃完了再给公子扛一口猪。”
众人笑骂，这哪里是什么重礼，蒯大咋呼道：“咋？有本事你们宰头猪收拾干净给常兄弟送去！你们看洒家家里还有什么值钱物件，比得上你两个？”
众人不依不饶挤兑蒯大，蒯大皮厚面薄，又要送头牛，周柔止住闹，只叫蒯大时常送些新鲜精肉给常余即可。
蒯大转头问周柔：“周老板送点啥？”
周